伴隨著登機坡道緩緩放下，修羅地獄般的場面出現在了羅格·多恩眼前。

鑄造方舟的機庫與鍛爐并沒有明顯的界限，熔爐與流水線在缺乏自我意識的機仆的操縱下晝夜不停地工作著，排放出難以計量的熱量和廢氣。這里的空氣呈現出不祥的鐵紅色，體感的溫度達到了令凡人難以忍受的程度，不佩戴呼吸器的凡人會在數分鐘內，由于吸入了空氣中過量的重金屬毒素身亡。

因維特任何凡人此生從未見識過的巨大機器噴吐著煙霧，巨大的塑鋼鋼條從投料口進入，隨后在折磨靈魂的聲音中變為了纖薄鋼片，被艦內高速軌道運載到飛船各處，進行緊急的損害管理；

更為可怖的則是甲板上數量眾多的血肉工坊——在護教軍泰瑟鞭的抽打之下，從奴隸甲板上新鮮捕捉的活體人類，與從克隆艙中方才誕生的克隆人一道，被驅趕進入了超大型的手術流水線；數百把鋒利的手術刀和離子炬同時開始工作，把這些不幸存在的肉體切成了蔥花鮪魚，從中剝離出合格的神經結構與大腦，將它們安裝在了死隸機兵的控制系統當中，這些靈魂所殘存的部分將會在鋼鐵的軀殼中永遠因為痛苦哀嚎。

“AIEEEEEEE！”“AIEEEEEEE！”“AIEEEEEEE！”“AIEEEEEEE！”“AIEEEEEEE！”“AIEEEEEEE！”“AIEEEEEEE！”

在冰冷刀具切割肉體的悶響，以及巨大機械的轟鳴當中，多恩同行的所有凡人仆從，已經被這過于工業化的景象嚇得激烈失禁了。

于是，將兩股戰戰、褲襠濕熱的侍從們留在了穿梭機上，帝國之拳的基因之父繼續前進。即便是在第四十一個千年，也鮮少有未改造的凡人能獲準涉足機械教的鑄造方舟，原體意識到，帶著凡人來到這里的確并非明智之舉。

作為全帝國最為精通海戰的軍團的原體，羅格·多恩知曉幾乎每一種帝國制式艦艇的內部結構，但機械教飛船卻由于其自身的個性化改裝，讓他也無法掌握其中奧妙。然而，這并不意味著原體會被迫漫無目的地游蕩。

機械教的一切指揮中樞，包括艦橋在內，都有一個共有的、極其明顯的特點：大量通往其中的能量導管和數據線纜。

遵循著這樣的規律，多恩逐漸深入了鑄造方舟的內部。

一路上，原體并沒有受到任何阻攔，似乎允許他進行登艦的技術神甫為他提供了相當可觀的授權，路過的護教軍和智械僅僅是閃動了一下傳感器，對這個不憑借呼吸器便在廢氣和熱量中閑庭信步的人類進行了掃描，隨后便踏著機械的步伐，去做只有歐姆尼賽亞才知道的事情了。

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穿過了一扇雕刻著精美齒輪圖案，以及各類對歐姆尼賽亞化身的崇拜紋樣的裝甲防爆門之后，羅格·多恩周遭的環境發生了劇烈的變化。

嘈雜而炎熱的工廠消失了，取而代之的是充斥著消毒劑氣味的冷清空氣，以及在聽力邊緣的二進制數據交流的滴答聲。

多恩發覺自己身處一個半球形的空間當中，天花板上是由全息投影投射而來的實景星空，地面向上升起，有如一座神壇或是金字塔，一條通道通向那里，而兩側的地面則凹陷下去，其間充斥著管線、沉思者陣列和機仆，以及負責監控這些設備運行的技術神甫。

站在這宛如王座間的空間的最低處，原體的目光被盤踞在艦橋頂端的存在所吸引了——一只巨大的機械蝎子。

毫無疑問，如此復雜的改造和武裝，一定是作為這只艦隊主人的統御大賢者了。

整個艦橋的氛圍并沒有隨著羅格·多恩的闖入發生任何改變。這似乎可以得到解釋，即萬機神的信徒們仍然處在先前的、原因不明的自上而下的錯亂當中。

原體以半神視力敏銳地察覺到了統御大賢者的異樣：它呆滯于數據王座之上，面部傳感器毫無規律地瘋狂閃爍著，周身的機械觸手在空氣中做著布朗運動。即便隔著一整個艦橋的距離，多恩也能聽到大賢者發出了無意義的二進制呢喃，如同一個受到精神創傷的傷兵。

“我是羅格·多恩。”原體高聲道，“我代表因維特的人民，希望知曉貴方抵達這里的目的。”他頓了一下，意識到自己并非完全得到了邀請便闖入別人的艦橋，便又補上一句，“我為沒有得到此間主人同意便登艦而表示抱歉。”

上一秒仍在渾渾噩噩的統御大賢者，仿佛一盞聲控照明燈，瞬間被多恩的話語改變了狀態。它的機械身軀繃直了起來，花費了0.1秒的時間（對于高度改造的機械教高階信徒而言相當漫長）用光學系統掃描了挺立在艦橋最低處的基因原體。

隨后，伴隨著數據線纜被強行扯開的崩裂聲，統御大賢者以一種不符合龐大身軀的靈敏，多只機械足同時發力，直接向后跳出了機械王座，飛快地一直倒退上了墻壁，隨后多足并用、違逆重力，倒掛在了艦橋的天花板上，自上而下俯視著多恩，與一只盤踞在網上對獵物虎視眈眈的蜘蛛沒什么兩樣。

原體本以為這是尚且屬于正常范疇的反應，任何凡人都會在初次與帝皇的子嗣打照面時受到震撼，但他轉而意識到，自己的身形尚且與凡人無異。

那么為什么統御大賢者的反應會如此過激？

“狀態更新...”“狀態更新...”“狀態更新...”

與此同時，艦橋上的每一臺機仆和每一個技術神甫，都打破了先前的緘默，用二進制語滴答作響。

整個機械教艦隊從沉眠中蘇醒了過來。

戰斗的本能立刻占領了多恩意識的高地，讓他暫時將疑惑放在一旁，原體等待著向他射來的沾滿輻射的子彈、離子束和電弧...

什么都沒有發生。

原體和統御大賢者相隔一整個艦橋的垂直空間，大眼瞪傳感器。

...

“我希望你的聲學傳感器仍然在正常運行，機械教艦隊的主人。”多恩平靜地說。“以及，作為貴方的客人，我并不認為一言不發是合適的待客之道。”

好本領！簡短而強有力的發言，顯然給統御大賢者的機械靈魂造成了基因原體獨有的沖擊，就仿佛被一根神圣的涂油長矛貫穿！

須臾之間，帝國之拳的基因之父便奪取了整場交流的主動權，即便他身處客場，即便對方是體型龐大、全副武裝的機械怪獸。

統御大賢者的機械肢體開始移動，天頂上傳來繁復糾纏的咔噠咔噠聲，它以一種不符合可怖外形的乖巧，依照原路線退回了地面上，并一路穿越走道，來到了羅格·多恩面前。

原體期待著對方主動說些什么，但他等到的依舊是沉默，以及...冷卻系統全功率運行的聲音？

即便沒有超人的聽覺，多恩也能捕捉到大賢者周身的換氣扇正在以最高功率運作，對方似乎在進行著某種消耗量極高的運算。

結合當下的情境，排除一切低概率的可能，多恩只能想到一個原因——機械教的艦隊之主陷入了社交困境，不知道如何開啟與自己的談話。

是的，這顯得詭異，加之先前對于自己的過激反應，這讓羅格·多恩終于能夠認定，眼前的大賢者絕非一名打破了舊有歷史路線、誤打誤撞來到因維特的探索者這樣簡單。

但這是之后需要解決的問題。就像發動攻城戰役一樣，敵人的防御需要如剝洋蔥一樣一層層瓦解，任何試圖采取捷徑的方法，都會造成不可知的戰術與戰略災難。

帝國之拳的基因之父認為，自己的社交技能雖并非原體兄弟中的翹楚，卻也得到過相當多旁人的認可，至少，他總是能推動著事情發展。這讓他有信心使面前的大賢者開口說話。

“就我的經驗而言，”多恩開口道，“你有很大概率正在因為如何開啟對話感到困擾。因此，我建議我們從人類社交最為基本的部分開始。我已經向你報上了我的名諱，是時候告訴我你的了。”

原體的話語起到了效果。怎么可能不會呢？從一開始，多恩對于自己在這方面的成功概率十拿九穩。

大賢者的數條機械足開始原地踏步，與艦橋地面磕碰發出刮擦聲，它的光學裝置中閃著混亂的光。

所幸，大賢者最終成功地維持了自己的風度，沒有做出任何有違禮節的事情。

當后世的學者們研究這段歷史時，都會驚嘆于統御大賢者極強的自我忍耐力，并且不由得感慨，那個成功拯救了銀河的聯合在誕生的最開始，就被其中一人的言語推向了毀滅的邊緣，這想必便是歷史的奇妙之處了。

“你可以稱呼本單元為菲利亞，統御大賢者菲利亞-西塔-伽馬-XXI。”統御大賢者背部彈出了一個音陣揚聲器，以超過舒適程度的音量回答道，讓人很難不懷疑這是刻意為之。“日安，因維特的羅格·多恩。你的到來處于本單元的計算范圍之外。”

熟知機油佬怪話的多恩自然清楚對方是什么意思。“我再次為我的擅自闖入道歉，統御大賢者菲利亞-西塔-伽馬-XXI。然而相對應的，你的艦隊同樣擅自闖入了我的家園星系，并且拒絕接受任何詢問意圖的呼叫。”

“由于亞空間跳躍帶來的破壞，本艦隊的指揮系統遭到了暫時癱瘓，故無法及時對你的呼叫作出回復。因此，在封建禮節的問題上，本單元認為你我雙方達成了平衡。”菲利亞的一只機械足在地面上敲打了幾下，原體點了點頭表示贊同。

他緊接著便說道：

“但是，你仍然沒有回答我，以及我的因維特最為關心的問題：這只龐大機械教艦隊來到這里的目的是什么。通過因維特的古籍，我知道你所屬的人類勢力是為何物，所求何物，但我無法知道你們是否抱著和平的目的來到這個世界。”

多恩的目光從那張大理石雕刻的完美面龐上投射出來，像是兩門光子穿刺炮持續不斷地轟擊著菲利亞的防御。后者在此前，曾經預想過無數次與基因原體會面的場景，她本以為自己已經做好了準備，卻沒想到半神的威壓仍然超乎想象。

“如你所見，因維特的皇帝，”大賢者回答道，“這是一支機械教探索艦隊。在漫長而艱辛的求知之旅中，我們勇敢地沖入亞空間的風暴，尋找舊夜的風暴內失落的鑄造世界，或者蘊含著珍貴科技遺產的世界，并在其上以歐姆尼賽亞的名義開拓新的殖民地，贊美祂的榮光。”

多恩搖了搖頭，聲音冷峻，一如因維特上的冰雪。

“你必然在隱瞞著什么，菲利亞。”原體指了指艦橋數據王座后方的一個物體。那是一名被束縛的賢者，從數量僅次于菲利亞的改造物來看，想必是這支艦隊中的大人物了。

何等大意！菲利亞在現實沖擊帶來的系統宕機后便直接與多恩會面，竟然漏過了仍然被監禁在艦橋上的賢者汗索斯-西格瑪-西格瑪！

“該單元為賢者汗索斯-西格瑪-西格瑪，”菲利亞解釋道，電子合成音沒有一絲波瀾，“該單元在亞空間跳躍時出現了嚴重的認知故障，為了防止進一步對艦隊的損害，我決定暫時將其監禁。”

菲利亞對于贏下這場外交·應酬仍然信心十足。她不希望向羅格·多恩披露多余的信息，她無法確定這塊天生的磐石會有怎樣的反應，抱著對于從帝國之拳的基因始祖到每一名拳子拳孫的嚴重偏見，她認為最好的策略便是不暴露過多信息。

多恩再一次搖頭。

“既然如此，你又該如何解釋面對我時的過激反應？我只是一介普通人類，未著盔甲，未攜武器——即便是全副武裝，也想必無法對你造成任何傷害。”

“讓我們結束這場啞謎吧，統御大賢者菲利亞。讓我們坦誠相待。”