“多恩大人，本艦減速完畢，對方艦隊無反應，傳感器未探測到武器充能。”

在由骨架構成的山陣號那與艦體一樣簡陋的艦橋上，一名軍官從凹陷在地板中的操作席中朗聲報告道。

端坐在指揮王座上的多恩鎖緊了眉頭。他能感受到自己的身體正在以可見的速度成長——或者用一個更合適的詞來形容——膨脹，屁股下這張位凡人設計的坐席已經讓他感到相當局促，如芒在背。

原體眼前的態勢同樣如此。

在他的命令下，山陣號于機械教艦隊的魚雷射程外完成了減速，同對方保持了相對靜止。

雙方之間沒有出現任何形式的交流，始終不斷的、羅格·多恩本人對機械教艦隊的呼叫沒有得到任何回應。虛空之中，一邊是一頭尚未成型的虛空利維坦，另一邊則是一支橙色的機械艦隊，在看上去無邊無際永不完結的死寂當中，這種折磨人神經的大眼瞪小眼持續著。

憑借傳感器回傳的光學圖像，原體分辨出了這支艦隊來自鑄造世界瑞扎。與此同時，他卻也沒有發現對方釋放任何艦載機與護航艦艇，甚至沒有展開陣型。

就好像宕機了一般。

這讓多恩不由得懷疑，指揮這支艦隊的不是一名大賢者、甚至于統御大賢者，而是第四十個千年時高領主們一樣的、半只腳邁進墳墓的糊涂老頭，后者在與馬格努斯的桌上小冒險中、特別是在故事最精彩處，會時常突發癡呆，連續數十分鐘毫無反應。

哦哦，南無三！實際恐怖！就連人類之主半神子嗣的斗志和耐性都恐怕會被如此折磨消耗殆盡吧！

然而，多恩明白這并不可能。正面的機械教艦隊當中必然是出現了某種變故，從而致使其陷入了某種半癱瘓的狀態。既然如此，他決定搶占先機。

原體的命令打破了艦橋的沉寂：

“準備穿梭機，”他說，“我們對機械教旗艦執行登艦行動。”

=IF==IF==IF==IF=

從山陣號出發以來的飛行途中，羅格·多恩的穿梭機沒有遭到任何威脅。機械教戰艦沒有對這個不明飛行物開火，沒有進行艦炮充能，沒有使用火控陣列進行瞄準，甚至都沒有通過音陣詢問對方的目的和身份。

這進一步證實了整個機械教艦隊處在自上而下的混亂的猜想。

隨著穿梭機的接近，熟悉而陌生的機械教巨艦逐漸吞沒了實景舷窗的大部分視野。

萬機神的仆人們向來以各自的獨立學術王國著稱，對所指揮船只的個性化改造自然也是彰顯某位賢者地位和獨特性的必要行為。而在齒輪小子們的一盤散沙程度更甚的第30個千年，這一點尤為明顯。

因此，即便沒有任何形式上的降落引導，原體也得以輕松地找到了機械教的旗艦。

某種意義上講，這一過程中蘊含的邏輯與識別獸人的戰爭頭目如出一轍——你只需要找出它們中最大最勁最炫酷最多大炮最多煙囪的家伙。

于是，多恩操縱著穿梭機（達人！只有原體的空間感知能夠憑借手動控制在無引導下安全穿越艦隊陣型。），與一整個機艙的、忐忑不安的凡人隨從，向著目力所及的虛空中，最大最勁最炫酷最多大炮最多煙囪的機械教方舟飛去。

字面意義上是一葉宇宙帆板的穿梭機接近了鑄造方舟的側舷。原體看到了遍布整個視野的宏炮、光矛、武器陣列，以及機械教飛船獨有的煙囪，后者冒著暗紅的火光，讓他不禁開始了工程與攻城學層面的聯想，倘若朝著其中丟入一顆足夠巨大的手雷，會不會引得整艘飛船內部發生致命的連環爆炸？

這無疑便是這些不速之客的旗艦了。

此時，期待許久的機械教的回應終于到來了。

通信臺發出一陣蜂鳴，顯示有影像與音頻同時接入。羅格·多恩點頭許可，副駕駛位置的凡人便按下了一連串按鈕。一個全息投影出現在原體面前。

那是一張勉強顯出人形的臉。判斷它屬于人類的唯一跡象，是在過量堆疊的生化組件和相互糾纏的管線中，一點點殘留的慘白血肉，其上布滿了不祥的斑點，就如同正在腐爛的尸體。所有這些機械和血肉的恐怖結合正中央，三只品字形布置的傳感器，閃爍著食尸鬼一般的藍色鬼火。

“指令：表明你的目的以及身份。”揚聲器中傳來一陣充斥著噪聲的二進制嘶吼，技術神甫說話了，多恩在大腦中及時將它轉換為了人類的語言。“威脅：拒絕服從將被殲滅。”

“我是羅格·多恩。我是因維特及其臣屬世界的皇帝。我代表我的人民說話。貴艦隊始終不回復我方質詢，我要求允許登艦以探明貴方抵達因維特的目的。”

全息影像中的機械教技術神甫停頓了一下，接著，他，或者她，開始用自然語言說話：

“更改：探測到自然語言。回復：拒絕訪問”

沉默就如同虛空的死寂。

“你是否理解此事的重要性，神甫？”羅格·多恩鎖緊了眉頭。“你主人的艦隊作為不速之客闖入了我的家園，倘若爾等不與我闡明來意，一切后果將由貴方承受。引導我登艦，我要面見你的主人。”

...

“拒絕訪問。”

基因原體大理石般完美的面部多出了數道褶皺。半神的此等怒意，便足以讓一般的mortal（凡人）答應任何要求，而精神脆弱的想必一定會悄悄失禁了吧。但是，何等的無畏！技術·神甫的neuron（神經）卻沒有被動搖絲毫！它的意志是屬于更上級賢者的奴隸，因此相當地服從！

此時此刻，由于整個艦隊陷入了混亂，沒有上層的指令傳達下來，一名底層的技術神甫自然便繼續忠實地執行先前預制的程序了。不多，也不少。

多恩暗自嘆了口氣。對于這種結果，他倒也有了幾分預計。既然如此，那就只得用傳統的方法和齒輪小子們打交道了。

原體轉過身去面向艙內的凡人仆從，沒有表現出絲毫因為拒絕訪問產生的沮喪，一如既往地磐石般面無表情。

“拿出你們的武器，”他說，“向我開槍。”