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羅伯特·基里曼第一次登上山陣號時，沒有得到任何形式的隆重歡迎。

穿梭機(jī)降落的甲板上，只有無意識的機(jī)仆手中握著工具和管道，由于沒有接收到指令而流著口水發(fā)呆，就連像樣的因維特方陣兵都沒有在場，因為后者在不久前的戰(zhàn)斗中剛剛遭到了嚴(yán)重?fù)p失，不得不回到因維特表面修整。

兩大一小三個人影從穿梭機(jī)的登艦坡道上走下，在照明沒有點亮的登艦甲板上顯得鬼鬼祟祟。多恩和基里曼快步走在前面，仍然沒有換上御座的統(tǒng)御大賢者菲利亞-西塔-伽馬-XXI則甩開兩條短小而可悲的機(jī)械腿，在兩名半神身后狂奔。

對于這種倉促，兩名原體從一開始便達(dá)成了共識。他們都是實用主義者，從不在意無謂的典禮和虛榮。此時此刻，決定下一步的行動方向才是最為重要的。每浪費的一秒鐘，都意味著他們給了虎視眈眈的大敵更多機(jī)會。

三人來到了山陣號的戰(zhàn)略廳。

現(xiàn)在，山陣號的指揮中心仍然處于尚未啟用的狀態(tài)，同時幸運地沒有被烏斯維靈族的跳幫攻擊波及。山陣號的指揮中心本身就是一座小型城市，無數(shù)層次級甲板和其中的工作站相互交疊，其中卻沒有任何船員進(jìn)行工作，所有的沉思者也只是冰冷的硅片和塑鋼。

多恩揮了揮手，戰(zhàn)略室中的燈光亮起，防爆門在一行人身后落下、鎖死。他們走過了數(shù)百級臺階，上到最高處的觀察講臺。

三人聚集到了中央的橢圓形全息儀周圍，即便是有兩名原體，全息儀的體積也過于龐大，足夠他們隨意選擇位置。根據(jù)因維特的戰(zhàn)士傳統(tǒng)，全息儀四周沒有一把椅子，當(dāng)然，在場的二原體一賽博格也不需要這種俗物。

多恩按下幾個按鈕，全息儀上浮現(xiàn)出了銀河系的星圖。

“我相信我們都已經(jīng)明確了行動的總體方針，”他說，“我們要針對性地干涉歷史。”

“而在這個時期，干涉歷史最為有效且穩(wěn)妥的方法，便是干涉我們其他原體兄弟的成長和生活。”基里曼贊同道。

“同意。”多恩回答，“既然如此，現(xiàn)在的問題則是，從誰開始，從哪個世界開始。”

菲利亞最先做出了反應(yīng)。她的一根機(jī)械手指輕微變形，變成了一根插入全息儀的數(shù)據(jù)針。隨即，全息圖上出現(xiàn)了變化。

以泰拉為圓心，成百上千的紅色箭頭向著銀河系輻射，覆蓋了天穹的三百六十度。

“我預(yù)先錄入了歷史中有據(jù)可查的、每一只帝國遠(yuǎn)征艦隊的航線圖。”大賢者說。“當(dāng)然，這些是一萬年后的未來得到的知識。”

顯而易見，全息投影中的紅色箭頭推進(jìn)的趨勢各不相同，但還沒有任何一個到達(dá)因維特所在的銀河區(qū)域。

“我認(rèn)為，在歐姆尼賽亞的使者緊緊跟隨在我們之后的情況下，我們沒有必要向著泰拉方向前進(jìn)。”菲利亞說出了自己的看法。“盡管這一方案存在一個缺陷：兩位原體大人將無法盡早與自己的軍團(tuán)匯合。”

“我同意大賢者的觀點。”基里曼露出了一個表示贊同的微笑，“對于歷史的干涉，時效性是最為重要的，倘若我們此時向著泰拉方向前進(jìn)，意圖尋找到帝皇，便會在旅行和尋路上花費過多的時間而一事無成。理論上的可能是，提前獲得軍團(tuán)指揮權(quán)的收益將會低于浪費時間帶來的損害。”

“我的軍團(tuán)在沒有原體的情況下，仍然能夠勝任帝國之拳的名號。”多恩直白地說，“我相信我的子嗣們的能力。”

“我對十三軍團(tuán)同樣沒有過多的擔(dān)憂。”

“那么，我們就朝銀河外圍進(jìn)發(fā)。”多恩抬起手，撥弄著全息儀上的銀河星圖，一個個世界從他眼前飛馳而過，這讓他突然想起了什么，轉(zhuǎn)頭看向基里曼：

“兄弟，我突然意識到，此時此刻你應(yīng)當(dāng)身處馬庫拉格，你的養(yǎng)父母仍在那里。如果我沒有記錯，你的父親，馬庫拉格的康諾王，會在不久之后遭到刺殺。”

康諾的名字讓基里曼出現(xiàn)了明顯的遲鈍，自然是觸及了第十三原體內(nèi)心最珍貴的角落。

“啊...嗯，是的，沒錯，是這樣。如果此地的歷史沒有已經(jīng)因為我們的到來而改變的話。”

“既然如此，我認(rèn)為沒有什么好討論的了。”多恩斬釘截鐵地說，“我們首先航向馬庫拉格。”

基里曼抬起一只手，“且慢，兄弟，我想說的是，如果這一部分的歷史和我所經(jīng)歷的沒有出入，那么刺殺將會在五年后發(fā)生。我們還有充足的時間。并且，靈族在將我?guī)ё咔皶簳r修改了馬庫拉格人的潛意識，他們不會意識到我的離開。你不需要在這一問題上遷就我的個人感受，羅格。”

他深深嘆了口氣。

“冷酷地講，從理論與實際出發(fā)，康諾·基里曼只是一個世界上的一個凡人，他的死亡不會對這個銀河產(chǎn)生任何影響，從大局的角度考量——”

“不，兄弟。”多恩無情地打斷了他，“我知道你的凡人養(yǎng)父對你的重要性。他的陪伴關(guān)乎你的心理健康，從而決定了你是否能夠正常履行作為十三軍團(tuán)統(tǒng)帥的職責(zé)。”

一旁沉默的菲利亞此時也開口補(bǔ)充，不自覺地再次變成了多恩的講話器：

“多恩大人的意思是，有一位凡人曾經(jīng)也扮演了他收養(yǎng)者的角色。遺憾的是，前者已經(jīng)不幸離世，多恩大人能夠感同身受地理解康諾·基里曼對于你的重要性，從而不希望同樣的不幸再次發(fā)生。”

透徹的解析以及一定的添油加醋讓羅格·多恩有些僵硬。

“我...這的確是我想要表達(dá)的。”

“謝謝你，羅格。”基里曼充滿感激地說。

似乎是為了掩飾尷尬，多恩已經(jīng)轉(zhuǎn)向了星圖，繼續(xù)目不轉(zhuǎn)睛地研究其上的航路。

他很快有了一個想法。

“首先，我們已經(jīng)將方向確定為了馬庫拉格，這意味著我們要向極限星域行進(jìn)。”

基里曼和菲利亞各自點了點頭。

“毫無疑問，馬庫拉格將會是我們此行的終點。但是，由于時間配額的相對寬松，這意味著我們可以在前往極限星域的途中經(jīng)停一些世界，進(jìn)行一些行動。”

多恩翻動星圖的速度慢了下來，他的指尖依次掠過了一些星球，它們的名字浮現(xiàn)在空氣當(dāng)中：塔蘭，夜曲星，巧高利斯，拯救星...

“你的意思是，我們可以暫時跳過一些兄弟？”基里曼看出了多恩的意圖。

“沒錯，他們毫無疑問都是忠誠...”多恩猛地打住，他意識到在另一個宇宙，基里曼曾經(jīng)所處的宇宙當(dāng)中，這些原體和他們的軍團(tuán)毫無疑問都是叛徒。

空氣突然陷入了沉默。在場的所有人第一次意識到，原來過多的知識有時并非好事。現(xiàn)在，他們知道了每個人都有成為叛徒的可能，這意味著預(yù)防叛亂的工作量相較他們預(yù)想當(dāng)中，足足翻了一番。

“既然如此，我們應(yīng)當(dāng)換一種思路。”菲利亞第一個提議道。“根據(jù)基里曼大人的描述，伏爾甘、察合臺以及科拉克斯，他們的墮落都是源自于后天因素對于軍團(tuán)文化的影響，這也導(dǎo)致了一種現(xiàn)狀，即先天性的干預(yù)很有可能無法確保絕對起到效果——”

“——但有的原體并非如此。”多恩喃喃道。

他的手指滑動星圖，點亮了一個世界的名字：

努凱里亞。

“安格隆。”基里曼說。“和他的屠夫之釘。”

“你的提議很有預(yù)見性，大賢者。就目前所知的信息，不論叛亂與否，安格隆在最初都會被迫植入屠夫之釘，從而導(dǎo)致難以想象的痛苦與折磨。”多恩說，“倘若這一情況沒有發(fā)生，我認(rèn)為安格隆叛變的可能性會急劇下降；而即使他維持忠誠，我們也能為他，從一名兄弟的角度，減輕生存時的痛苦。”

“我支持這一計劃。”基里曼舉起了右手，鄭重其事地表示。

統(tǒng)御大賢者的紅寶石目鏡閃閃發(fā)光，幾秒鐘后，她同樣得出了結(jié)論：

“計算結(jié)果：結(jié)合更新后參數(shù)范圍，這一方案為收益指數(shù)最大之選擇。本單元將全力支持。”

“看來，我們達(dá)成了共識。”多恩說。

“準(zhǔn)備讓艦隊啟航。”

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羅格·多恩發(fā)現(xiàn)自己的工作變得比想象中容易了許多。

在山陣號上的戰(zhàn)斗結(jié)束后的三天時間內(nèi)，對于整艘巨艦內(nèi)部遭到戰(zhàn)火波及區(qū)域的檢修和修復(fù)便全部宣告完成。

因為羅伯特·基里曼的在場，多恩放心地將對于凡人輔助軍的征召和訓(xùn)練，以及因維特地表為了遠(yuǎn)征計劃準(zhǔn)備物資與人員所需要進(jìn)行的一系列復(fù)雜的行政問題，全部交給了另一名原體，而他自己便可以把精力放在軌道上。

他清楚，即便是放眼整個帝國，沒有人比羅伯特·基里曼更擅長處理文書工作。

在第三天即將結(jié)束的時候，多恩返回了自己在山陣號上的私人寢室。這并不是因為他需要休息，基因原體的工作韌性遠(yuǎn)不止于此，特別是對于曾經(jīng)全權(quán)指揮了整場泰拉圍城戰(zhàn)防守方的多恩而言。

需要休息的是山陣號上的凡人和機(jī)器。

當(dāng)多恩要打開自己房間的自動門時，菲利亞的聲音在他身后響起。

“多恩大人，介意我占用你的一些時間嗎？”

轉(zhuǎn)身看去，菲利亞-西塔-伽馬-XXI正在天花板上倒吊著。她的上半身探出了維修通道的出口，下一秒，便從其中掉落出來，在空中靈活地翻轉(zhuǎn)身體，平穩(wěn)地落在甲板上。

自腰部以下，大賢者的軀體被替換成了由線纜組成的金屬蛇身。這是她的臨時御座，在原本的載具得到修復(fù)之前，只能用這一簡陋的裝置進(jìn)行替代了。

多恩明白，以大賢者的實用主義風(fēng)格，如果這是一件能夠在音陣通信上解決的事情，她絕對不會親自現(xiàn)身，以原始的語音模式進(jìn)行交流。

于是，帝國之拳沒有多說什么，側(cè)過身去，讓菲利亞優(yōu)雅地滑行進(jìn)入了自己的房間。

“大賢者，出現(xiàn)了什么問題？”待到身后自動門伴隨著氣密聲鎖死，多恩問道。

“更正：問題并非關(guān)于客觀事物，問題關(guān)于羅格·多恩。”

“詢問：你使用了什么手段擊倒基里曼？”

沒等多恩來得及解釋，菲利亞便繼續(xù)說道：

“事實：近戰(zhàn)過程中，本單元觀察到了異常的空間扭曲現(xiàn)象，從而導(dǎo)致羅伯特·基里曼的攻擊嚴(yán)重失誤；除此之外，羅伯特·基里曼對這種現(xiàn)象并沒有產(chǎn)生任何疑問。疑問——”

“——羅格·多恩，你是否成為了一名靈能者。”

多恩搖了搖頭。

“我可以肯定地告訴你，菲利亞，我不是。我并不認(rèn)為這種奇怪的現(xiàn)象與亞空間存在任何關(guān)聯(lián)，但它的確與我有關(guān)。我并非有意隱瞞，而是在戰(zhàn)斗中唐突地獲得了它，獲得了這種奇異的...能力。”

這時，多恩發(fā)現(xiàn)自己一直在回避著這個問題。這突然降臨到自己身上的神奇能力。是由于穿越過去導(dǎo)致的副作用嗎？他并不清楚，但一個鮮明的想法降臨了他的意識，沒有任何理由，僅僅是發(fā)自一個帝皇造物的本能：

他不再純潔了。他被不明來源的變異玷污了。

多恩舉起了自己的雙手，下意識地看著手掌心。

“不過，有一點是可以確定的：我發(fā)生了變異。”

最初的幾秒鐘，菲利亞根本沒有回答，但她隨即爆發(fā)出了難以抑制的電子笑聲。

“請允許我指出，我親愛的多恩大人，”她努力保持著發(fā)聲系統(tǒng)的穩(wěn)定，“你和你的原體兄弟，以及成百上千萬的星際戰(zhàn)士們，早就已經(jīng)是不折不扣的變種人啦...”

多恩握緊了拳頭，想要爭辯。

“...所以，這一點小小的‘增幅’，不過是在歐姆尼賽亞的偉大創(chuàng)作上錦上添花，就我的分析而言，完全不值得你為此進(jìn)行精神層面的自我折磨。”

多恩握緊的拳頭松開了。他發(fā)現(xiàn)自己無法反駁對方。

漫長的沉默后，他不得不承認(rèn)道：

“我...發(fā)現(xiàn)自己不得不贊同你的觀點。”