基因原體是究極的人類，銀河中生物的頂點。這一特征不僅體現在全銀河前二十的武力能力之中，更體現在他們可以與沉思者媲美的大腦功能。原體可以同時對復數個復雜事物進行感知、分析而后做出判斷，擁有著最頂尖的OODA循環性能。

在他們之中，最偉大的...更正，最精于此道的，便是極限戰士之父，羅伯特·基里曼。

就羅格·多恩所知，自己鈷藍色的兄弟在這一方面是如此登峰造極，以至于有傳聞說，它已經影響到了基里曼的近距離作戰效能。根據萊昂·艾爾·莊森的評價，“他戰斗時總是三心二意。”

第七軍團的原體發現，自己有些記不清雄獅的原話了。他同時意識到，自己有諸多記憶的小角落松動，乃至于沉入了遺忘的黑暗深淵。這種情況本不應當發生在一名原體的身上，但考慮到自己曾經肉身穿越亞空間，并且由于某種尚且不知曉的原因，回到了一萬年前，一些記憶上的損傷是預料之內的代價。

書歸正傳，即便多恩有著原體強大的多線思維能力，但他此刻仍然被一百萬個想法充斥著頭腦，它們爭著搶著要得到意識的最優先關注，腦海成為了一個沸騰的油鍋。

他回到了開始。

沒有大叛亂，沒有野獸戰爭，沒有黑色遠征...甚至還沒有統一銀河的人類帝國。

一個小時前，多恩回到了自己在因維特冰封地表之下的居所。從那時起，他讓所有仆役退散，一個人關在房間中，任由狂野而混亂的想法在思維的荒原上奔騰。

地熱加熱柱發出輕微的噼啪聲，給房間帶來柔和的暖意。

原體回想起了自己剛才的經歷，他在記憶中精準地鎖定了自己在風雪中外出這一事件的時間節點——很幸運，時間旅行和亞空間中的暴露，并沒有影響到這一部分的記憶。

由此，多恩可以確定的是，自己回到了第三十個千年的第八百年。

在這一年，多恩氏族的老族長去世，而羅格·多恩成為了統治因維特星團的皇帝。

這同時也是帝皇找到荷魯斯的那一年。

在這之后，帝皇將逐漸找回遺失的原體；兩百年后，帝國將會在烏蘭諾取得決定性的勝利。再過一年，尼凱亞會議將會召開。

而四年之后，大叛徒荷魯斯·盧佩卡爾將會在伊斯塔萬三號宣布叛亂。

一個節點，兩個節點，三個節點...太多的節點。多恩意識到，自己有了無數個可以擾動歷史的機會，就如同一位攻城大師在對手的堡壘上，發現了數百個可以利用的破綻。

如果...如果荷魯斯沒有被腐化，如果懷言者的陰謀能夠提早得到揭露——

一切都會變得不同。

帝國之拳的基因之父明白，自己原本沒有資格坐上與混沌之神斗法的牌桌，因為后者的堡壘太過強大，堅不可摧。

但如今的他獲得了無數個機會。

只要擾動其中一個節點，毀滅之力的城堡上的一塊磚石便會松動；如果擾動它們所有，那么這座堡壘便會轟然倒塌。

倒塌。

羅格·多恩幾乎在同一時刻，意識到了銀河歷史發展的另一種可能：在他的人為擾動下，諸多事件發生了變化...變得更加糟糕。

是的，對歷史的干涉并不一定會得到一個多恩所期望的結果，大叛亂可能變得更加具有毀滅性，甚至于會有更多的兄弟加入叛軍的行列。最糟糕的是，荷魯斯和混沌取得完全勝利，使人類和整個銀河系就此陷入萬劫不復的地獄深淵。

但機會正擺在眼前。一個改變一切的機會。

多恩還沒有深入思考，但即便是簡單的邏輯推演，都顯現出了明確的結論——倘若原本叛亂的一名甚至更多的原體保持忠誠，對帝國未來會產生怎樣的影響；而這只是最為宏觀的層面，倘若多恩能從兩個世紀前為了與混沌的戰爭進行準備，太多、太多的故事的結局都將發生改變。

兩種思緒在原體的腦海中爭斗。冒險與收益，不確定的未來。

最重要的是，倘若羅格·多恩擅自改變了本應發生的歷史，他能夠擔得起導致一切變得更糟的責任嗎？亦或者倘若羅格·多恩坐視一切災難發生，他能夠擔得起導致一切無所作為的責任嗎？

事已至此，多恩決定用傳統的辦法讓自己的思維明晰起來。

一般而言，在這種情況下帝國之拳們都會求諸于神奇的痛苦手套（其實是一套膠衣），但此時的因維特上并沒有這種造物，痛苦手套是多恩在軍團時期與子嗣們發明出來的。

于是，原體從桌前起身，走向房間角落的火盆，然后攥緊左手五指，一拳搗入火焰當中。

他任由火焰炙烤皮膚，直到空氣中彌漫起皮肉燒焦的香氣，但自始至終都沒有退縮。

普通的火盆難以對原體的肉體造成嚴重的燒傷，但已經足夠讓皮膚上冒出水泡，同時產生深深切入指骨的疼痛，但這正是多恩所期望的。

疼痛使得他的思緒漸漸明晰了起來。

第三個想法超越了先前的兩種可能，占據了邏輯的最高點。

還能變得更糟糕嗎？

是的，不可能變得更糟糕了。一萬年后的帝國，仍然面臨著慢性毀滅的命運，這只是全人類姍姍來遲的死刑宣判。既然事情已經糟糕到了無以復加的程度，那么冒險便不會有任何額外的損失。

有的人認為，茍延殘喘是比快速毀滅更好一些的結果，但羅格·多恩無法接受。對他來說，二者都等同于失敗，而失敗意味著恥辱。他不會接受對自己榮譽的玷污。

既然如此，我將抓住這一次的機會。多恩想。我得到了第二次機會，第二次面對混沌大敵的機會。

既然如此，我將會對你們暴露出來的每一個弱點發動遠征，他想。我要讓你們陰謀的城堡轟然垮塌。

這一次，我不會辜負你，父親；我不會讓你犧牲，圣吉列斯，我的兄弟。

這一次，我將守護一切。

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