魏和長嘆一口氣：“這兩年，咱們太平郡內，愈發的不太平。

去年數個縣接連發生干旱，水災，瘟疫，許多村落顆粒無收，百姓流離失所。

寒冬的一場大雪，不知凍死多少人。”

“咱們郭北縣還算好?！?

魏和道：“瘟疫沒有蔓延過來，但旱災和水災卻是實打實的?！?

“連旱數月，好不容易地理的禾苗長出來，便又是綿延的暴雨，莊稼全都爛在地里?！?

去年蘇尋大多數時間都待在蘭若寺內修行，少有在山下走動，對于這些消息，只是聽說，并未親眼目睹。

“朝廷沒有賑濟嗎？”

他眉頭蹙起。

“有?！?

魏和苦笑：“但不多?！?

“苦州境內，災害多發，哪里賑的過來，攤到郡府，再到縣衙，所剩無幾?！?

各地衙門的差役官員又不是圣人，層層盤剝之下，等到百姓手里，又能剩下多少？

魏和不曾明說，只怕身為知縣，他也吃得有。

“前些時日，郡府衙門下發的公文送到郭北縣?！?

“知府大人要各地的衙門，安頓百姓，并且為入夏之后的水旱災提前做準備?！?

“我正發愁，沒想到大僧正好解了燃眉之急?！?

魏和感嘆：“大僧和蘭若寺上下悲天憫人之心，等布施結束之后，在下定然上書郡府，為你們請功。”

蘇尋搖頭：“此番事，日后再說，大人可否將眼下郭北縣的情形說些來聽，也好讓貧僧知曉情況，好商量如何布施?！?

“去將卷宗取來?！?

魏和開口，縣衙主簿離去，稍微時后，折返回來，手中拿著一疊厚厚的卷宗遞到蘇尋身前。

伸手接過，將其打開閱覽，白衣僧人俊朗的面目之上，滿是凝重之色。

卷宗內的數字堪稱觸目驚心。

魏和道：“郭北縣內，共十五個村鎮，民逾兩萬戶，其中光是去在遭災的便過半數，倒塌的房舍更是不計其數?！?

郭北縣雖然地處偏僻，可地域卻不小，放在太平郡內，按地域來算，都是大縣，只是多貧苦人家。

越是看下去，蘇尋便越是覺得心驚肉跳。

管中窺豹，以郭北縣的情況，不難推斷出如今大夏皇朝的處境。

用一句搖搖欲墜來形容，當真不過分。

許久

他將手里的卷宗放下，揉了揉眉心，看著魏和：“大人，若是依卷宗來看，貧僧這三千兩，恐怕只是杯水車薪?！?

魏和道：“有總歸比沒有少，我聽人說過一句話，有行重要，但有心更重要?！?

這話，倒是頗具佛性，蘇尋詫異于魏和能說出這句話來，但并未流露于面上，而是稱贊道：“大人好佛理，好悟性?！?

魏和連連擺手：“信口之言，當不得真，當不得真?！?

“大僧，卷宗已然看完，對于布施一事可有章程？”

蘇尋道：“貧僧還需要親自將郭北縣走一走，看看各地的情形。”

“好?！?

魏和點頭：“千里之行始于足下，大僧有這份心，在下替郭北縣的百姓謝過?！?

說罷，拱手抱拳。

“當不得?！?

蘇尋道：“勞煩衙門出個差役，隨貧僧走一趟?！?

“就郭捕頭吧?！?

魏和看向郭通道：“你曾協助大僧在亂葬崗內斬殺山鬼，又對郭北縣地境最為熟悉，便跟著大僧出去走走看看。”

“諾。”

郭通抱拳領命。

將杯中的茶水飲下，蘇尋起身，跟著郭通走出衙門。

“你們幾個不用跟著我?！?

蘇尋對身旁的羅漢殿弟子吩咐道：“自去城內的藥鋪和糧鋪看看。”

他有些不放心，告誡道：“別傻傻的說咱們打算布施，不然那些奸商必定會趁機漲價。”

“好。”

羅漢殿的弟子，屬于腦袋大，脖子粗的類型，肌肉發達，可卻不咋靈光。

不過勝在聽話，有力氣，蘇尋這番交待，他們齊齊點頭。

走在郭北縣的街道上，人影蔥蘢，似乎這里的百姓，早就忘了數月前的事。

并未投來任何的異色，讓蘇尋極為舒坦。

“郭通，你給我透透底。”

他壓低了聲音，朝身旁的捕頭小聲道：“郭北縣現在的情況到底如何?！?

對此，郭通神色無奈，只能緩緩吐出三個字。

“很糟糕?！?

確實很糟糕，從郭北縣城出來，便奔著城外的村鎮而去，花費大半天時間，走過諸多村鎮，所見所聞，讓蘇尋久久沉默。

他的心底，對于這方百姓的處境已經有所預料，可當真正親眼目睹的時候，才發現自己的心理預期還是高了不少。

去年有六個被洪水淹沒的村子，至今都沒有修繕，無數人流離失所，至今還住在草棚內。

病死的，餓死的，累死的，數不勝數。

囡囡母女兩人的遭遇，在郭北縣，絕不是獨一例，至少蘇尋今日親眼所見的，便不算少。

對此，郭通的說法是衙門已經賑濟過，可郡府衙門撥下來的銀子和糧食只有那么多。

僧多粥少，難以為繼。

路過西風鎮的時候，整個村子的地上，禾苗才露出頭，枝干消瘦，葉片枯黃。

尚未真正入夏，可旱情卻初現端倪。

去年西風鎮就是旱災最為嚴重的地方，村子幾乎絕收，餓死上百人。

而那些尸體，最后都被拋到郭北縣城外的亂葬崗，成為山鬼的養料，養出那么個厲害的妖魔。

殘陽昏昏，日色漸暮，洶涌的河水奔流不息，向東而去。

這條河

便是從蘭若寺后山流出來的，也是昨日被蘇尋一指斬斷的那條大河。

去年八月

一場暴雨連著下了三天三夜

原本干涸的河水，沖出堤案，在郭北縣內肆虐，吞噬無數百姓，淹沒無數房舍田地。

“這條清水河，讓咱們郭北縣的百姓又愛又恨。”

殘破的河堤上，站著兩個人

穿著白色僧衣的年輕俊秀和尚

穿著皂衣，腰間佩著官刀的中年滄桑捕快。

郭通看著腳下洶涌的河水，苦笑道：“前些年靠著河水澆灌田地，可近兩年，卻成了洪水猛獸?！?

“這河堤該修修了。”

蘇尋蹲下來，用手輕輕一掰，便將塊石頭尖角掰下來。

非是他力氣大，而是河堤的石頭，被風吹雨打，早就脆弱不堪。

清脆的楊柳枝在日光下，隨風蕩漾。