五雙眼睛送著文籍走遠(yuǎn)，為保萬(wàn)全，駱麟派了一隊(duì)府兵隨行。揚(yáng)塵漸遠(yuǎn)，駱麟先收了遠(yuǎn)眺的目光，轉(zhuǎn)向蕭濟(jì)川：“還沒(méi)多謝你，長(zhǎng)風(fēng)身上的瘡竟連疤都沒(méi)落下，都說(shuō)蕭濟(jì)川手里有本祖?zhèn)鞯拿胤奖咀?，能治天下不能醫(yī)，不想竟是真的?！?

濟(jì)川戀戀不舍地看向車(chē)馬遠(yuǎn)去的方向，半晌方收回心神：“少卿兄說(shuō)笑了，有那好東西我還在這里呢？這節(jié)氣風(fēng)涼得很，別人還可，哥兒才好，別受涼才是?！?

不等駱麟說(shuō)話(huà)，長(zhǎng)風(fēng)摘了帽兜，上前一步，鞠一深躬：“蕭叔叔岐黃圣手，仁心仁術(shù)，小侄還未拜謝救命之恩。”說(shuō)著便跪下磕頭。

蕭濟(jì)川一把拉住他：“好孩子，仔細(xì)地上冷?！庇洲D(zhuǎn)頭向杜氏道，“你送孩子先上車(chē)，我有話(huà)說(shuō)與駱大哥?！?

杜氏本就怨著駱家不仁義，雖然萬(wàn)幸無(wú)事，心中不免有刺。因此也不多言，拉著黛秋，帶了長(zhǎng)風(fēng)走開(kāi)。

蕭濟(jì)川看向駱麟，歲月待他究竟是厚是薄？他有潘安貌，他有子健才，他有別人不能企及的富貴權(quán)勢(shì)，可他沒(méi)有一日順心遂意，遠(yuǎn)親近族的命數(shù)都在他身上，他自己的命數(shù)卻向來(lái)不由他自己作主。想到這里，濟(jì)川不免心下不忍，開(kāi)口便緩了聲音：“我也無(wú)甚話(huà)說(shuō)，一轉(zhuǎn)眼，你我也這把年紀(jì)，有幸得子女繞膝之歡。因此上那些無(wú)謂小事不必?zé)溃渲刈陨聿攀恰！?

駱麟疑惑地回看濟(jì)川，特特要與他單獨(dú)說(shuō)話(huà)，必不是這些沒(méi)要緊的寬慰話(huà)。濟(jì)川猶豫半晌，到底不得不開(kāi)口：“長(zhǎng)風(fēng)是個(gè)靈透孩子，模樣真像你當(dāng)年一般，可惜江河日下，不然這樣的孩子也該如你當(dāng)年那樣馳騁沙場(chǎng)。只是富貴里養(yǎng)出孩子難免嬌氣，以后他的飲食起居還要細(xì)心，這樣的事萬(wàn)不能有下次?！?

駱麟點(diǎn)頭，又目不轉(zhuǎn)睛地看著濟(jì)川，知他并未說(shuō)完，只是猜不出什么樣的大事讓他這樣轉(zhuǎn)彎抹角地為難。

濟(jì)川從懷中取出一張方子，遞與駱麟，道：“之前惠夫人一直吃著養(yǎng)身子的藥，以圖早得子嗣。只是我想，方子再好，常吃亦失了藥性，到底是不中用的。你且?guī)Я宋疫@個(gè)方子去，日常吃著，對(duì)她自有益處?！?

駱麟接過(guò)方子，見(jiàn)上面寫(xiě)著“桂枝三錢(qián)，芍藥三錢(qián)，丹皮三錢(qián)，桃仁三錢(qián)，甘草二錢(qián)，茯苓三錢(qián)，丹參三錢(qián)，上熱以干姜為引，煎服?！瘪橑雽?duì)藥理不甚精通，可淺薄些還懂些。

“這是……”他有些不敢相信。

“終歸歲月不饒人，惠格格這個(gè)年紀(jì)，又勞心勞力操持若大的國(guó)公府，又要進(jìn)宮應(yīng)承老主子，有些癥候再所難免，這劑桂丹湯舒肝郁，通血脈，補(bǔ)中虧，與閉結(jié)之癥最有益處?！睗?jì)川一面說(shuō)，一面轉(zhuǎn)身朝自家的騾車(chē)走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)杜氏含笑望他，憋悶的心胸忽然一松，語(yǔ)氣也松快了許多，“你們國(guó)公府不比別家，這些年總?cè)⒉坏闷浚{不得妾室，風(fēng)哥兒必是將來(lái)襲爵之人，實(shí)該細(xì)心教養(yǎng)，早育成才。”話(huà)音尚在，人已走遠(yuǎn)。

駱麟抬眼，見(jiàn)他親扶了杜氏上車(chē)，收了梯凳子，自跳上車(chē)，就坐于憨三兒身側(cè)，先朝駱麟招一招手，才拍拍憨三兒。長(zhǎng)鞭作響，騾車(chē)一顛一顛地跑走了。

駱麟的手不自覺(jué)地狠狠握緊，直握得指節(jié)發(fā)白。難怪那女人會(huì)做出這樣惡毒的事，她已知自己再不能生養(yǎng)，竟然寧愿駱家絕后，也不愿把爵位、富貴留給與她隔心隔肚皮的兒子?？伤降资堑漳?，長(zhǎng)風(fēng)可是駱家唯一的子嗣。

“毒婦！”駱麟把槽牙咬得“咯咯”作響，齒縫里吐出這兩個(gè)字，如刀子一般刺在他自己的心窩里。

到底深秋北風(fēng)硬，杜氏怕濟(jì)川經(jīng)不起風(fēng)，便拉他一處車(chē)廂里坐著。他家的車(chē)小，坐不下更多人，所以福媽帶著黛秋另坐一輛騾車(chē)。夫妻倆挽臂而坐，杜氏將頭輕靠于丈夫的肩頭。

“這些日子，你也勞乏了，我當(dāng)謝你?！睗?jì)川愛(ài)惜地輕拍妻子手背。

“這話(huà)打哪兒說(shuō)起？咱兩個(gè)本是一體的。”杜氏含笑回道，“倒是你，雖說(shuō)咱們也商量過(guò)與文家結(jié)親，你怎么不等商議定了再和文爺說(shuō)？”

“一時(shí)喝多了，心里裝不下事，嘴上也沒(méi)管住。”濟(jì)川笑道，“你放心，文家雖不是大富貴，家學(xué)教養(yǎng)是好的。”

“你也把人看扁了，我雖無(wú)才無(wú)德，難道連眼色也沒(méi)有了？單看文爺?shù)娜宋镒髋蛇€看不出那些教養(yǎng)來(lái)？”杜氏淺笑道，“我是想著咱姑爺屬牛，竟生生大了秋兒六歲，只怕她嫁過(guò)去，兩個(gè)人處不好。再說(shuō)，夫家年長(zhǎng)，必是要早娶的。你若先一步找我商量，我就選年歲相當(dāng)?shù)?，兩人一處才好說(shuō)話(huà)。這日子呀，過(guò)不老春花秋月，倒過(guò)老了咱們，轉(zhuǎn)眼，秋兒都有了人家了。我只……”杜氏微一頓，不由紅了眼眶，“舍不得?！?

濟(jì)川手臂加了力氣，攬杜氏在懷：“你別舍不得，還有我陪著你，等秋兒出了門(mén)子，我就辭了太醫(yī)院的差事，咱們也一同往各省走走，你說(shuō)哪一處好，我們就住下，種藥烹茶，我只陪著你，可好不好？”

杜氏紅了臉，低頭悄笑，只將頭深深扎在濟(jì)川懷里……

車(chē)輪轆轆，長(zhǎng)風(fēng)在父親面前，總是不言不語(yǔ)，他掀起車(chē)簾一角，看著一地腐敗的紅葉緩緩?fù)撕螅瑲埱锟輸?，連人心也不免浸了涼意。他不覺(jué)緊了緊身上的斗篷。

“冷嗎？”駱麟一雙大手拉過(guò)兒子的手，“手這樣涼，身上覺(jué)得怎么樣？”

長(zhǎng)風(fēng)驚訝地看向父親，從小到大，他從不曾見(jiàn)父親這樣與他說(shuō)話(huà)。駱麟亦知孩子心意，面上倒有些過(guò)意不去，不由訕笑，半晌方道：“前一陣子往總理衙門(mén)行走，人事煩雜，也顧不上你的課業(yè)。也不得好好教導(dǎo)你?！?

長(zhǎng)風(fēng)一聲不聞的看著父親，他十四五歲的小腦袋還猜不出父親的用意。“打明兒起，你天天往我書(shū)房里來(lái)，咱們一處讀書(shū)好不好？你那課業(yè)就在書(shū)房外間上，先生去了，咱們?cè)僖惶幷勚v學(xué)問(wèn)……”駱麟終歸沒(méi)能將話(huà)說(shuō)完，因?yàn)殚L(zhǎng)風(fēng)臉上已滿(mǎn)是不解，孩子的神情如刺，刺得他說(shuō)不上疼，卻渾身不自在。

“阿瑪不用去衙門(mén)嗎？”長(zhǎng)風(fēng)忍不住問(wèn)出口。

“那里有得是辦差的人，又不多我一個(gè)，罷了，明兒我請(qǐng)了辭，還是老老實(shí)實(shí)在家里看書(shū)習(xí)字自在些。”駱麟笑著拍了拍兒子的背。

長(zhǎng)風(fēng)只覺(jué)背后生涼，他甚至懷疑文籍那一劍是插在父親身上的，插壞了他的心肝也作不得準(zhǔn)，不然天沒(méi)打雷，地沒(méi)下陷，父親何以如此異常？

“咱們這樣的人家，辭官也不是大事?！遍L(zhǎng)風(fēng)平靜地道，“只是……額娘那里……”

提起惠春，駱麟的一雙劍眉早不覺(jué)擰成個(gè)疙瘩，他用力拉住兒子的手：“風(fēng)兒，你放心，咱們爺兒倆自是一體的，此后阿瑪無(wú)論如何都會(huì)保護(hù)你。”長(zhǎng)風(fēng)對(duì)上父親那雙幾乎與自己一模一樣眸子，卻實(shí)在猜不出到底發(fā)生了什么，讓駱麟性情大變，可這種變之于他未必不是好事，那個(gè)老女人再想害他，怕也不那么順手了。

這樣想著，長(zhǎng)風(fēng)唇角微翹，抿出一點(diǎn)笑意，只覺(jué)父親手握得更緊。他心里只是平靜無(wú)波，忽想起一事，這景況正好開(kāi)口：“阿瑪，眼下廢科舉，興新學(xué)，兒子想去新學(xué)里學(xué)些西洋數(shù)術(shù)。他日有成也好‘師夷長(zhǎng)技以制夷’，不知阿瑪意下？”

駱麟一愣，再不想這孩子年歲不大，竟有些眼界和心胸，不由含了舔犢之意，雙手摩挲著兒子的手，只覺(jué)那是十幾歲的少年?duì)攤儍翰辉撚械睦w瘦，心中里一疼，面上勉強(qiáng)笑道：“很好，很好……”

長(zhǎng)風(fēng)微微蹙眉，十分忍耐不住地?fù)嵝剌p咳幾聲?！翱稍趺礃樱俊瘪橑腙P(guān)切地問(wèn)。長(zhǎng)風(fēng)順勢(shì)抽回手，握了嘴，又搖了搖頭，只說(shuō)不出話(huà)，將車(chē)簾掀開(kāi)一絲細(xì)縫，努力吸兩口涼寒之氣。眼睛透過(guò)那縫隙看向車(chē)外。

他本不想咳嗽，只是實(shí)在不愿與父親的目光久久相對(duì)。從小到大，無(wú)數(shù)次希望父親的關(guān)愛(ài)和照拂，可父親只是讓他一次又一次失望，眼下，他已不將希望寄與任何人，拼命學(xué)一身本事傍身才是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。他在閻王殿前撈回一條命，可害他的人還在家里等著他每日晨昏定省。他沒(méi)那么大的造化再死里逃生一次，唯一可行便是再不讓人傷害到自己。

深秋葉落，長(zhǎng)風(fēng)像在欣賞這丹霞美景，卻不覺(jué)牙根緊咬，雙頰暴起，片刻，他忽然神色一松，面上帶了笑意，將車(chē)窗簾挑起一半，扭頭笑道：“阿瑪，你看，千壑萬(wàn)巖醉丹霞，這荒郊野外竟也是不錯(cuò)的景致呢?！?

駱麟湊在兒子身邊，伸手撫了他的頭，也向車(chē)外看去，良久方道：“風(fēng)兒越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。懂得賞景就真的是大人了?！?

風(fēng)波之后有晴天，鵝毛大雪落下時(shí)，蕭家門(mén)里總算恢復(fù)如常。因他不與眾同僚親近，也不喜巴結(jié)親貴，因此太醫(yī)院派他的差事越發(fā)少，連值日值夜的差事也亦發(fā)不用他。閑來(lái)無(wú)事，他樂(lè)得往鋪?zhàn)永锖炔杩磿?shū)，教導(dǎo)學(xué)徒，研究脈案。

杜氏理家是一把好手，銀錢(qián)賬目，馭下治家，井井有條，一絲不亂，只比往常多了一件大大的操心事，便是教導(dǎo)女兒女紅針織。

不想黛秋習(xí)字不刻苦，女紅也不在行，別說(shuō)繡花，就是繡個(gè)鴨蛋也繡不圓，繡撐子拿在手里沒(méi)一柱香的工夫，十根手指都扎了個(gè)遍，疼得黛秋將撐子狠狠丟在炕里，疼得噘了嘴。

杜氏忍笑拾起細(xì)瞧了瞧，緩聲道：“若論針?lè)ㄊ遣诲e(cuò)的，只是不肯靜心，你心不靜，針腳自然是錯(cuò)的，針腳一錯(cuò)，一準(zhǔn)兒是要扎手。”

黛秋泄氣道：“原來(lái)還是爸疼我，這勞什子可比臨帖難多了。”

福媽站在地上，撥了撥火盆的碳，用鐵夾子將烤得宣軟的紅薯夾出來(lái)，輕吹去碳灰，放在細(xì)白大瓷盤(pán)上涼著。聽(tīng)她母女說(shuō)話(huà)，便跟著笑道：“姐兒既有這心，下回習(xí)字可就別叫苦了吧。姑娘也是，非嘔姐兒費(fèi)這些事兒做什么？姐兒的嫁妝繡活自然到外面買(mǎi)了上好的來(lái)，咱們家雖不是大富貴，也不能就使她這小人兒自己的繡活，不過(guò)是玩罷咧，何必太較真兒？”

“不是這話(huà)。”杜氏就著女兒的針線(xiàn)改了針腳又繡兩針，端詳半晌方道，“這雖是玩意兒，也有它的道理。一則她終不能當(dāng)一世的孩子，眼下有了人家，難道還只胡天胡地地玩鬧不曾？繡這個(gè)原是為磨磨她的性子，貞靜安定方是正經(jīng)人媳人婦的款兒。二則她公爹在任上，眼下這情形事事難料，不知多早晚能調(diào)進(jìn)京。若她也嫁過(guò)去，必是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離了我。”

杜氏說(shuō)著，神色略有不忍，抬頭看一眼女兒，黛秋聽(tīng)母親和福媽說(shuō)起婚事，早紅了臉，躲到一邊，假做聽(tīng)不見(jiàn)?！凹拮魅藡D，上有公婆，下有叔伯姑嫂，不如意的事多，學(xué)做這個(gè)可以靜心，這心靜了，許多事能想得明白，也就能勸得了自己。”

福媽會(huì)意地笑笑，端了白瓷盤(pán)喚百花進(jìn)來(lái)：“拿了這個(gè)，跟著姑娘回房里吃去吧。天越發(fā)冷了，屋子里上面是燈，下面是碳火，你該小心服侍。”

百花答應(yīng)著，接過(guò)盤(pán)子，拉了黛秋就走?！翱杉笔裁矗俊备屝︵恋?，從杜氏手里接了那繡活，遞給百花，“如今日短夜長(zhǎng)，你別總陪著姑娘憨玩憨鬧，也該一起學(xué)學(xué)針線(xiàn)。趕明兒姑娘出門(mén)子，自然是你跟了去的，也學(xué)點(diǎn)本事?！闭f(shuō)話(huà)間，黛秋同著百花已出了門(mén)，福媽還不忘高聲一句，“可給姑娘穿戴好了，仔細(xì)風(fēng)吹了……”

黛秋也不用百花伸手，自披了斗篷，大觀音兜兜頭蓋臉地將自己捂了個(gè)嚴(yán)實(shí)，又將百花身上的大棉衣裳裹嚴(yán)了，兩個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)福媽的絮叨，相視偷笑，出了正房。