東谷縣雖不甚繁華，卻也有二十多萬人口，車船店腳，醫卜僧道，牙行紅樓，只要能掙錢的行當，便有人去營生。

百行各業，總有陰私，為了錢財名利，明爭暗斗不過家常便飯，后來便滋生了東谷縣的三大幫派。

其一為靠著水上營生，碼頭卸貨，河上捕魚，商船運輸的大河幫。

其二是收聚了一批采藥好手，尋山搜藥，或低收高賣的山藥幫。

而最后一個卻是最令人咬牙的金玉堂，敲詐勒索，偷盜扒竊，坑蒙拐騙，幾乎無惡不作。

大河幫人最多，為了一口吃食，干得都是苦哈哈的辛苦活計；山藥幫好手最眾，畢竟攀山越嶺，沒幾分本事，可活不下來。

可真要論起來，這兩個幫派最不想惹的還是金玉堂，因為堂主陳百城后臺最硬，背后的主子乃是季元令。

季元令倒也沒什么，只不過他爹是東谷縣的主簿。

李玄陽抱著懷中的竹簍，也不去看那十來個眼冒精光，隸屬金玉堂的少年人。

大家打了多次交道，彼此雖稱不上多熟悉，但也不陌生。只要不和他們沾上，就能少許多麻煩。

李玄陽隨著人流進城，耳中便傳來了各種叫賣聲，酒招茶牌，布莊攬客，還有金銀鋪中的阿諛奉承。

雖然剛過辰時，酒樓食肆里卻也不乏客人，香辛肉味混著醇厚的淡淡的酒香，撲鼻而來，不禁讓人口舌生津。

李玄陽吸了吸鼻子，雖然吃飽未久，卻是又感到了幾分饑餓。

他站在一家酒樓門前，朝里看了看，目光掃到樓內雕花石墻上掛著的招牌時，便不由轉過了眼。

那物價實在讓他有些心疼。

許是他站的久了，廣聚酒樓的守門小二便殷勤的迎了出來，李玄陽卻趕忙轉身走了。

“好你個窮酸，擋著生意不說，還讓你賺了味兒了！”

小二愣在原地，一甩肩上搭著的汗巾，一臉嫌棄的看著李玄陽離去的背影，不禁小聲挖苦了幾句。

李玄陽聞言頓了片刻，終究是沒有生事，只是自嘲的笑了笑，便放過了此事。

他抬頭逡巡了一圈，辨認了方向，朝著水門街走去。

這縣城中做藥鋪生意的，他大多去過，就泰方藥鋪的價格最為公道，背后的主家人稱王員外，乃是東谷縣盛傳的王大善人。

李玄陽不管人家是真善人還是假善人，只要不坑他的銀錢，便是好人。

走到泰方藥鋪的大門前，他掃了眼門上的收藥告示，放下了心。

“伙計，賣藥！”

李玄陽將竹簍往長長的柜臺上一放，向正在忙活揀藥的幾個伙計招呼道。

柜臺后離著最近的年輕人抬起頭，見是個熟面孔，便點點頭道：“稍等，我去喚下掌柜的。”

泰方藥鋪李玄陽來了許多次，鋪中的幾個伙計都認識他，也沒有怠慢。

年輕伙計將手中的一把藥材分到幾張宣紙里，拍了拍手后去往后堂，李玄陽也便百無聊賴的等著。

“咚咚~”

柜臺忽被敲響，卻是一個頭戴竹笠，身背長刀，穿著灰黑色勁服的男人跨進了鋪門，抬手輕扣柜臺。

“掌柜的，買藥?！?

男人的聲音頗為冷峻，竹笠的前沿低低的壓著，看不清面容，只能見一雙略薄的嘴唇，泛著幾分蒼白。正微微抿著，似在忍耐疼痛一般。

“掌柜的不在，客官要什么，我給客官抓?！?

鋪中還有兩個伙計，其中一個機靈點的喚作小九，趕忙堆起笑容迎了上來。

李玄陽只是有些好奇的看了眼這個男人，便忽覺一股凌厲的氣勢撲面而來，卻又與自己的拳意有些似是而非。

疑似刀客的男人只是偏了偏頭，便轉回了身，朝著小九報出了藥名。

“熟地五錢、血參五錢、五味子八分、山藥五錢、山萸三錢、黃精三錢、熊膽二錢、澤瀉二錢，來八貼。”

小九麻利的抽柜取藥，一時間只聞一陣“哐哐~”的開闔藥柜的聲響。

而這時，之前的年輕伙計也領著掌柜從后堂出來了。

掌柜姓林，年至花甲，年輕時候做過郎中，后來被王員外請來做了這家藥鋪的掌柜，已有十多年。

李玄陽將竹簍放倒，一株一株的往外拿出藥材。

其中便有刀客方才報過名的山萸、黃精，還有幾株賣相不大好的零散草藥，是被山中野獸糟蹋過的，最后是一株巖葉蓮和綁成一團的白線黑尾腹。

林掌柜拂了拂長須，捋起錦衣的袖子，將藥材一一過手后，吩咐伙計拿來算盤。

“咳......你這白線黑尾腹能賣我嗎？”

刀客壓下咳嗽聲，掃了眼藥鋪大門上張貼著的告示，再次說道：“我出十兩銀子?！?

李玄陽雙眼一亮，有些遲疑的看向林掌柜。

“掌柜的，您看這......”

他很有些意動，多出這二兩銀子，便能為娘親多抓幾幅養身的藥材，家中也能多幾日吃食。

可東西都擺在了人家藥柜的臺面上，再貨于他人便有些不地道。

“小郎君不必顧慮，我泰方藥鋪還未支付銀錢，這些藥材便還是你的?！?

林掌柜雖然只是平淡的應了一句，不見什么笑顏，卻無疑很是通情達理。

“多謝林掌柜。”

李玄陽朝著老人鞠了一躬，掌柜的卻只是輕描淡寫的擺擺手，拿起算盤撥弄著算珠。

刀客也未二話，從懷中爽利的掏出一張十兩的銀票，拍在柜臺上，探手取走了白線黑尾腹。

未多久，林掌柜算好了余下藥材的錢，遞過來五兩碎銀。

李玄陽伸手接過，又分出一兩半錢，讓伙計抓些娘親需要的養身藥材，將剩余的銀兩放入隨身的錢袋里。

“誠惠十八兩?！?

小九用麻繩將刀客的六幅藥打包好，放在柜臺上。

刀客抿著嘴，取了二十兩的銀票，結算了余錢后便走了。

路過李玄陽身旁時，他低聲說了句謝謝，很快消失在水門街的人流中。

“血腥味兒......還有藥味兒.......”

李玄陽看著刀客離去的背影，鼻翼微翕。

雖然對方清洗的極為干凈，但他還是聞出了一縷極淡的味道。

那可不是獸血，而是人血。

只是不知道是刀客自己的，還是別人的。

李玄陽沒再多想，接過了小九手中包好的六貼藥后，也便離開了藥鋪。

站在水門街頭，他摸了摸懷中的銀兩。

“今日多掙了二兩銀子，給娘買件首飾吧，再扯塊布給明都那憨貨做身新衣裳，天天玩鬧，沒見一件完好的?！?

李玄陽抬頭看了看天時，先去食肆買了只燒雞，給李云治送去。

為了省些銀錢花度，拉扯兩個孩子，還要給謝余君養病，上工時，他一年到頭都吃的面餅，不見什么葷腥。

自兩年前李玄陽每次來城里售賣藥材，便會買些肉食送到碼頭去。

在李云治的嘮叨聲中，李玄陽很快又回到了城里，為謝余君買了一件發簪，路過點心鋪子時買了一盒紅豆酥，再去扯了一匹粗布。

等他到了米店，已近未時。

“掌柜的，來十斗粳米?！?

“誒，來了，粳米八十文一斗，誠惠八百文?！?

留著兩撇短須的矮胖掌柜從柜臺后迎了出來，頰間的肥肉微顫，兩袍袖子撐起，活像跳起來的肉球。

李玄陽數出八錢碎銀，放到對方短肥的掌中。

掌柜收起銀錢，兩頰堆笑，揮手讓兩個伙計稱量好后抬了出來。

李玄陽將布匹換到左手夾著，右手抓著麻袋一提，便扛起了百二十斤的粳米，踏出了米店。

“這小子，不知道吃什么長大的，力氣這么大?！?

矮胖掌柜摩挲兩撇短須，回身見兩個伙計也在看著李玄陽的背影發愣，不禁把臉一板道：“看什么吶？不用干活了嗎！去去去~”

他揮手趕了趕，又走去柜臺算起帳來。

李玄陽扛著米袋，很快便到了城門口，只是這一次似乎有些不同。

不僅那些金玉堂的小賊盯著他，還有三個穿著勁裝長衣，胸口繡著“金玉”二字的男人朝他望來。

李玄陽皺了皺眉，緊了緊肩上的米袋，徑直出城。

城外的官道上行人寥寥，出了城后，那群半大小子倒是沒有跟來，倒是那三個男人一直遠遠綴著。

走出二里多地，已是踏上了山路。

快要初夏的時節，郁郁蔥蔥的林木灑下陰影，遮蔽了日光，但走的久了還是不免有些燥熱。

山道上，李玄陽回頭看了一眼，見金玉堂的三人還是跟著，心中不禁有些好奇。

往時雖和那些小賊頭有些摩擦，但也只是小麻煩，未曾真個尋上門來，卻不知道今日是個什么情況。

“難不成知道我今日賺的銀錢多？”

這個世道，十幾兩銀子足夠平常人家一年半載的吃用，為此謀財害命，也不是什么稀奇事兒。

他想了想后腳下加了幾分氣力，拐了個道，不再往李家村的方向去。

“他娘的，這小子屬驢的嗎？扛著那么重一袋米，還能腳下這么滑溜！”

走在前頭的高大漢子擦了一把額上的汗水，一張刀疤臉抽了抽，氣息有些急促，不禁破口大罵。

“王二、李有才，你們倆追到他前頭去，趕緊給我堵了，老子還得省把力氣晚上在春嬌姑娘身上使呢。”

為首的漢子停住腳步，對著身后的兩人吩咐了一聲。

“是，大哥?！?

王二和李有才面色發苦的各自應了一聲，越過了大漢朝著前頭追去。