見林黎初次嘗試沒有取得任何進展，眾人打消了動手嘗試的念頭。

眼下紫鼎閣剛剛開張也沒什么生意，一眾伙計盤坐在丹房翻看著手中玉符。

丹房之內呼嘯的爐火聲音略顯嘈雜，卻有陣陣溫熱的丹香飄散來出沁人心脾。

夜幕漸漸落下，屋外寒風開始呼嘯，想來今夜又會有一場大雪落下。

嗚咽的寒風似是催眠咒，錢七只覺雙眼困乏，手中玉符也是握不穩當，動身尋得一處墻角癱軟靠下！

楚河依舊靜坐于丹爐之前，默默感念著丹爐之內的石印，不時從貨架之上取出材料送入丹爐。

吱呀一聲，丹房的木門被推開，邁步而入的錢通緩緩來到錢七身旁，將其手中玉符拿起。

睡夢之中的錢七似是有所感應，竟喃喃自語小聲念誦起經文。

錢通無奈搖頭，拿著玉符輕輕磕在錢七頭上。

突然驚醒的錢七看到是掌柜前來，急忙抹了抹嘴邊的口水，扶著墻角立起身子。

其他打盹的伙計也是重振精神，再度翻看起手中經文。

“沒這份心思不必強求自己，都窩在這里不干活兒，讓我一個老頭子在前面撐著門面也不是長久之事，先回房休息，睡在這里擾的楚丹師無法煉丹！”

錢七等一眾伙計聞言立刻起身，灰溜溜的出了丹房。

堅持也是一種天分，若是讓紫鼎閣的伙計做些分解妖魔尸身，扛運貨物的雜活尚且可以。

這玉符經文對他們來說好似天書一般，再加上楚河那困難重重的煉丹考驗，望而卻步的伙計們自是沒了心氣兒。

林黎和陳方始終保持著站立姿勢，已將手中經文看過三分之一。

二人心中各有所求，對這跟在楚河身邊研習丹道的機會格外重視。

“你們二人也不必如此心急，今天外出采買貨物想來也是累了，我和楚丹師有些話要講，你們也先回去歇息吧！”

林黎和陳方收起玉符，前后出了丹房。

回身關閉房門的陳方瞥見一旁不起眼的食盒，絲絲縷縷的酒香順著寒風拂面而來。

酒蟲被勾起的陳方知曉錢掌柜庫房里存著不少好酒，剛想上前看看這食盒中是何佳釀，便被林黎拉著向臥房走去。

林黎知曉錢掌柜是要想借著酒勁摸摸楚河的底細，今日楚河在天地賭場內的表現不像是什么正經丹師。

孔府這批丹藥關系重大，第九分鋪能否在第四外城立住陣腳就看這筆生意。

眼下既已交給楚河煉制，也來不及再尋丹師；錢通需要來‘敲打’一番，莫要惹出亂子。

眾人散去，錢通從門外提過石盒，看著丹爐前的楚河，臉上露出和煦笑容。

“楚丹師煉丹辛勞，這雪夜之中咱們二人小酌幾杯可好？”

見楚河并未言語，錢通將那裝著養蜂巢的箱子合上當做桌案，不急不慢的將石盒之中的美酒佳肴取出。

陳方惦念的美酒裝在橙黃瓷瓶之中，誘人的酒香蔓延在丹房之內，遮蓋住爐中飄出的丹香。

“無功不受祿，怎敢勞錢掌柜如此大駕！”

“既入第九分鋪，日后便是一家人，何必見外！”

楚河見狀調整身下蒲團，隔著養蜂巢箱子與錢通相對而坐；錢通抓起橙黃瓷瓶，晶瑩美酒緩緩倒入楚河身前酒杯之中。

楚河的目光盯著從酒壺之中慢慢落下的酒水，心中思緒閃動。

“我先敬楚丹師一杯，聊表謝意！”

楚河看著錢通遞來的杯中酒，抬起右手去接。

左手衣袖卻是暗暗抖動，一張指尖大小的褐色小符順著腋下胳臂落在手中。

只身一人在這第四外城行走，事事小心自然是免不了的，這褐色小符能夠檢驗入口之物是否暗藏手段。

楚河本想借著飲酒之時，暗中查驗一下這酒水是否有異。

不料正欲端過酒杯，錢通卻是將酒杯收回直接一飲而盡！

“我既然把煉丹之事交給楚丹師，楚丹師又何必防備著我？以你元竅巔峰修為，難不成還害怕我一個糟老頭子？”

楚河聞言面色一變，沒想到錢通竟當面點出他的修為！

“錢掌柜果然是好眼力，我這點兒心思倒是瞞不住。”

“我一個糟老頭子能有什么眼力？只是跟孔大人有些交情罷了。”

言及此處，錢通將身前酒杯遞給楚河，又給自己滿滿斟上了一杯。

楚河聽出錢通話中之意，莫不是孔宣已將其底細調查清楚？

如此尋思的楚河正中錢通下懷！

孔宣離去之后并未傳回任何消息，此時不過是借著孔宣的名頭咋呼一番。

心中狐疑的楚河與錢通輕輕碰杯，將杯中佳釀盡數喝下。

“在這世道混口飯吃小心謹慎慣了，我與那天地賭場的馮管事不過是些萍水相逢的交情。若是沒有定金票據以及林黎兄弟在危急關頭出手，這養蜂巢想來也不會這么輕松就被借來。”

“楚丹師入我第九分鋪，我自會坦誠相待。至于那天地賭場，若是能夠憑借楚丹師搭上些交情，日后做起生意來倒也能行個方便。”

楚河見錢通話中沒有追問下去的意思，當即話鋒一轉。緩緩開口說道：“錢掌柜接下這剛剛出事的第九分鋪，如此魄力想來日后必然能夠生意亨通！”

錢通能盤下這第九分鋪并非在他意料之中，本想帶著陽谷縣紫鼎閣的一眾伙計跟著劉無忌到此安頓下來。

誰曾想紫陽宗派讓劉無忌其前來詢問，是否愿意將是第九分鋪分接下，半推半就的錢通也就應承下來。

“第九分鋪前任掌柜所做之事實乃人神共憤，竟用尋常百姓暗中研究如何與魔種融合，犯下諸多罪孽，依照著滄州的律法判處死刑也是罪有應得。”

“此案想來不是明面上這么簡單，第九分鋪的前任掌柜從入獄到判處死刑甚是倉促，草草行刑也甚是蹊蹺。”

楚河并未把話講明，心中則是推測此案想必是礙于第九分鋪背后的紫陽宗，并未深入追查。

“楚丹師你盡管放心，有此前車之鑒，我接手第九分鋪自當本分做些生意！”

楚河見錢通止住這個話題，便也不再開口追問；二人便有一句沒一句的閑聊著，所談大多是這第四外城的奇聞軼事。

窗外寒風掠過屋檐如同幽魂嚎叫，片片鵝毛雪花也開始落下……