“你等是何人士？為何出現在此地？”

林黎翻身下車，將懷中第九分鋪腰牌遞上前去。

兩名斬妖甲士核對無誤正欲再度發問，卻不曾想在那遠處又是漫天火光燃起！

一聲悲鳴再度傳來，顯然第二只赤羽火鳥也已殞命；顧不得細細盤查林黎等人，兩名斬妖甲士急忙向前追去。

林黎和陳方檢查車架之上的木箱，那裝著妖丹的木箱被火光燒去一角，其他箱子雖外殼已化為焦炭，其內卻未受到波及。

林黎將原先的座椅拆解，將那木箱缺角堵上。

“想不到這滄州主城之內竟也有賊人！”

撲滅火勢的老常裹了裹身上的焦黑棉衣，淡淡說道：“若是無有賊人，也用不著建這么多城墻！”

言罷，老常翻身上車，輕輕吹了聲口哨，跛腳老馬便再度向前行進。

行至天光放亮，呼嘯的寒風以及漫天的雪花也終于漸漸停息。

地面積攢的厚雪已沒過半個車轍，好在跛腳老馬并未受傷，載著三人回到申字號區域。

周遭街道鋪面前，百姓們正清掃著門前積雪；兜兜轉轉行過幾條街道，林黎和陳方終于得見紫鼎閣的門樓。

同在門前清掃積雪的錢七見到幾人歸來，扔掉手中掃把高聲呼喊錢通。

“錢掌柜，他們回來了！”

大堂之內焦急等待的錢通立刻探出身子，見到平安歸來的三人以及車架之上七八個木箱，展露笑顏。

行至近前，錢通見林黎，陳方，老常周身衣物焦黑破損，甚是狼狽，急忙開口詢問：“如此狼狽，可是遇到什么事情？”

“掌柜的，先讓他們換身干凈暖和的衣物再說！”

錢七催促著三人趕快進屋換下衣服，又備下熱湯飯菜。

遭了一夜風雪的陳方腹中早就空空如也，毫不客氣的大快朵頤起來。

老常只是端起一碗熱湯小口飲下暖著身子。

錢七等伙計將七八個木箱子搬到屋里，錢通看著外表焦黑的木箱趕忙上前查看。

打開木箱蓋子露出其內晶瑩圓潤的小半箱妖丹，如此數量的妖丹讓一眾伙計看直了眼。

林黎將在第三外城發生之事娓娓道來，錢通摸著稀疏的山羊胡子，從懷中取出丹瓶放在林黎和陳方面前，其內正裝著四枚玄火丹！

“你二人為咱們第九分鋪立下了大功，先將這兩枚玄火丹服下暖暖身子，待到箱中之物清點清楚，另有獎賞！”

錢通對著錢七使了個眼色，機靈的錢七從柜臺內取出一百兩銀子交在錢通手中。

“老常，眼下我紫鼎閣倒是缺個接送貨物的車夫，不如你與老馬便留在我這里，也算有個差事！”

老常放下湯碗，掂了掂手中銀子，開口說道：“那就謝過錢掌柜，不過得給我這老馬喂些上好的草料。”

錢通身為掌柜，自是要賞罰分明！論說功勞自是少不了這跛腳老馬。

若不是靠它奇快的速度，林黎和陳方便是有著解剖魔種的本事，無法按時趕到第三外城也是空談！

錢通吩咐錢七等伙計將木箱搬下至后院庫房，親自取出上的草料喂給這跛腳老馬。

去往后院庫房的錢七搬著沉甸甸的小半箱的妖丹，心中甚是歡喜，腳步不由得快了一些，不料卻踩在后院冰雪之上。

錢七腳下一滑重重的摔倒在地，尾椎骨傳來刺痛使得錢七哀嚎起來。

裝著妖丹的木箱被高高甩向一旁，散落的妖丹在雪地之上滾落開來。

大堂之中的眾人聞聲前來查看，趴在地上的錢七顧不得狼狽，奮力將身前的妖丹攬在懷中。

眾人圍上前來查看錢七的傷勢，皆沒注意一枚與妖丹差不多大小的黑珠正滾向后院角落的花壇。

黑珠在光溜冰雪之上越滾越快，撞在花壇邊沿微微彈起，落在花壇的雪泥之中，轉瞬之間消失不見。

林黎青眸閃動之中察覺些許異樣，從圍在錢七身旁的眾人之中抽身，來到花壇中翻找起來，扒開雪下泥土卻未尋得黑珠。

錢通見狀踱步而來，出聲問道：“林黎，你在此處翻找什么？”

“我方才似是見到一枚妖丹落在花壇之中，眼下卻尋不到其蹤跡。”

“無妨，你這一夜行路甚是辛苦，興許是你看花了眼！你和陳方先去休息，待會兒我讓伙計在這院落中細細搜尋，入了咱第九分鋪的院子斷然是跑不出去！”

錢通早已給林黎和陳方備下住處，回到屋中的林黎于床榻之上盤腿而坐，將兩枚玄火丹吞入體內。

此時林黎已能夠承受這兩枚玄火丹帶來的刺痛，體內氣血翻涌之間運轉紫陽搬血法，面板之上的數字也在不斷提升。

【鐵骨：小成（985/1000）】

待到將體內玄火丹的藥效盡皆吸納，突感困乏的林黎一頭栽倒在松軟被褥之上沉沉睡去。

醒來已是第二天清晨，冬日初生，踏出房門的林黎倍感周身暢快。

來至鋪面門前，卻見錢七正張羅著一塊招牌，錢通提筆在其上寫下招募丹師的文書。

“錢掌柜，為何要招募丹師？”

“以前在陽谷縣多是由我親自煉制凡俗所用丹藥，想來你也見到第四外城著不少搬血境界之人，憑我一人煉制丹藥可撐不起咱們第九分鋪！”

“只寫在這木牌之上，當真有人前來？”

“你可別小看了這‘臥虎藏龍’的第四外城！”

林黎想到昨夜那幾名斬腰甲士追拿的賊人，敢在戒備森嚴的滄州主城之內行竊，不知那賊人是否被捉拿，不過鬧出那番陣仗定然有些手段！

“若是真的能夠尋些‘世外高人’，我倒是想跟著學一學這煉丹之道。”

林黎待在紫鼎閣倒是不為丹藥發愁，但也不能始終靠著錢通，習得煉丹之道傍身終究不是壞事，。

“你有此心甚好，只是不知你這未曾謀面的師傅是否會收下你這個徒弟？”

接連幾日，林黎和陳方頗為清閑，幫著張羅這紫鼎閣的第九分鋪，終是正是開張迎客！

可這上門的頭位客人卻是直接揭下門口招募丹師的文書……