馬車一下劇烈的顛簸，讓哈利緩緩睜開雙眼，刺眼的陽光透過樹葉間的縫隙灑落在他的臉上，仿佛一把利刃，劃破了他剛剛做過的夢。

夢中，有一種低沉的咆哮聲回蕩在耳邊，仿佛來自某個古老而不可名狀的生物，令人心悸。即使他已經回歸了現實，也有些昏沉。

他所在的地方是一片濃密的森林，周圍的樹木高聳入云，陰影籠罩著大地，仿佛一個無形的巨手正緊緊握住這片土地。

商隊的馬車緩緩搖晃，馬匹在前面低沉的哀鳴，顯示出疲憊與不安。

哈利抬起頭，想起來自己已經不在家里，而是跟著商隊運送貨物至艾蘭德爾，一座地處奧羅拉帝國邊境的城市，西北面就是金雀花公國。

雖然近現代貨物的長距離運送主要依靠鐵路和蒸汽船，但對于一些鐵路沒有鋪設，又沒有港口的地方，還是需要商隊來運輸，以獲得一些食品、日用品、奢侈品和工業產品。

雖然哈利聽說一些強大的魔法師大人能夠帶著物品一同傳送至某處，但想來這種傳送的成本可能要超過運送物品的本身吧。

“我們該加快速度了。”領頭的隊長，加爾布，聲音低沉，透著不安。

哈利伸長脖子，看向前方，所看見的是一處山谷。

“這里好像沒什么人經過？隊長，你確定走這條路嗎？”哈利疑惑地問道。

“……我說了多少次了，哈利，不要質疑我。”加爾布的聲音帶著一絲自傲，以及一點緊張，“我不止一次去過艾蘭德爾，我知道這條山谷是最快的，雖然比較狹窄，導致只能一輛一輛地進入，導致沒有多少商隊愿意走這邊，但同樣，也沒有那些劫道的，因為這根本算不上道路。”

哈利回望自己的商隊，稍微安了一點心。

加爾布的商隊除了他和加爾布這樣的幾個商人之外，還有駝夫和護衛，總人數有五十人以上。還有著幾十車貨物，每一車都可以裝載一噸以上的貨物。

這是支名副其實的大商隊。

即使遇到搶劫的也不要緊。

每個人，包括哈利自己，都全副武裝，身上配備著滑膛槍、手槍和單刃劍，此外每人都隨身攜帶著一把長長的獵刀。

除此之外，加爾布隊長還是一位貨真價實的魔法師，除了能正常使用魔法外，身上還帶著注入魔力就能使用的魔法卷軸，無需吟唱。

想到這兒，有著魔法病而注定無法成為魔法師的哈利有些惋惜。

不過他并不是惋惜自己不能成為魔法師，而是惋惜治愈藥劑這一類的藥水沒辦法像魔法卷軸一樣長久保存。

據加爾布隊長所說，治愈藥水在剛制作出來的時候是標準的治愈藥水，但每隔12小時，藥水的功效都會丟失一半，直至只剩一點功效。

所以，市面上能買到的治療藥水，功效都不是百分之百的，所以自然賣得便宜。

哈利搖搖頭，將無關緊要的想法驅散出腦海，悠然地倚坐在馬車上。

這么一個大商隊，哈利完全可以放心。

若是有不長眼的家伙想來搶劫，商隊當然不介意讓他送殯，畢竟在奧羅拉的法律中，這樣做屬于正當防衛。自然，其身上的物品被收入囊中也是合情合理的。

馬車繼續在林間小道上行駛，逐漸進入了山谷的入口。

狹窄的峽谷兩側高聳的巖壁讓人感到一絲壓迫，陽光在巖壁的遮擋下顯得暗淡無光。

由于寬度，商隊的速度在這個地方不得不減慢，每輛馬車都小心翼翼地行駛著。

“小心點，別磕壞了馬車。”加爾布的聲音再一次響起，比起虛無飄渺的搶劫者，他對周圍環境的警惕性更大。

隨著商隊繼續向前，山谷愈發狹窄，巖壁上長滿了青苔和藤蔓，像是無數的手指伸向他們，試圖將他們拉入深淵。

哈利緊握著馬車邊緣，心中莫名升起一陣不安。

就在這時，他看見，遠處的山崖上，一道影子閃過，像是有什么生物正在潛伏。

“隊長，前方有情況！”一名護衛也看到了，大聲叫道，目光緊緊鎖定在那道影子上。

加爾布猛地抬起手，示意所有人停下。

“注意，大家保持警惕，準備戰斗！”

商隊的成員們立刻警覺起來，劍拔弩張，氣氛緊張。哈利的心跳加速，雖然他知道自己只是個普通的商人，但手中握著的滑膛槍給了他不少安心感。

空氣中彌漫著緊張的氣息。

然而，就在這一刻，那道影子的主人再次現身。

一只像似野雞的黑色大鳥撲騰著翅膀，緩緩從灌木叢中探出了身子。

它帶著好奇地看向了山谷下那些兩足行走的猴子，覺得他們和山谷上那些并無區別，遠不及蟲子給它的誘惑大。

黑色大鳥扇動翅膀飛走了。

“是只鳥，沒事了。”有人松了口氣，周圍的緊張氣氛略微緩解。

哈利也微微放松，心想也許只是一場虛驚。

“真是的，不要沒看清楚就說話。”加爾布向那名護衛抱怨道，“我說了這條路沒有劫匪的。”

那名守衛因羞愧紅了臉，其他的守衛也笑話著他。

經過這么個無足輕重地小插曲后，商隊顯得更放松了，若不是加爾布要求不要磕壞了貨物，恐怕速度要翻了倍。

繼續行進，過了不久，哈利耳邊傳來一種震耳欲聾的聲音。

不只是他，其他人也聽見了，都不約而同地看向聲音的源頭——上空。

“這看上去也沒下雨的跡象啊，怎么就打雷了？”哈利喃喃自語道。

但他很快就發現那不是雷鳴聲。

比起雷鳴，那種聲音更加沉重、憋悶，除此之外，還帶有令人牙酸的摩擦聲，莫名令哈利不寒而栗。

“快跑！”

加爾布忽然大吼，聲如洪鐘，打破了短暫的寧靜。

幾乎是同一瞬間，山體的顫動如潮水般席卷而來，巖石開始崩落，土壤在瞬間變得松軟，宛如巨獸蘇醒。

周圍的人們紛紛往后退，然而空間狹窄，馬車密集如林，行動受限。

他們拼命尋找出路，卻發現身后已經是崩潰的山體，前方同樣無法逃脫，仿佛這片土地正在吞噬他們。

“我們被困住了！”另一名護衛絕望地嘶吼。

哈利的心臟猛地一沉，恐懼瞬間壓倒了理智。

他的思維在驚恐中變得遲緩，因恐懼而產生了幻覺——土地的震顫，像是正在睜開沉睡的眼睛；無數的土石從巖壁上落下，像是無形的觸手，朝他們的方向襲來。

此刻的山谷，仿佛成了一張血盆大口，兩側的山嶺就是它的嘴，落下的土石是唾液，而他們，這些人，是食物。

“快，向前！”加爾布拼命指揮，盡管聲音中透著不安，但他仍試圖鼓舞隊伍。

然而，眼前的情景如同噩夢，崩塌的土石像是大地的怒吼，籠罩了所有人的希望。

隨著山體的垮塌，恐懼和混亂交織，哈利只聽到耳邊響起沉重的雷鳴聲，那是大自然的怒吼，還是古老生物的低吟？他再也無法分辨。

就在那一瞬間，混亂中的人們如同無頭蒼蠅般東奔西跑，卻被迫逐漸埋沒在泥石之下。

即使是加爾布構筑的屏障，也在從高處落下的土石的勢能之下眨眼間崩碎。

哈利感到一陣劇烈的震動，他試圖保持冷靜，試圖尋找一條生路，但恐懼已經將他深深淹沒。

與之同時，石塊還在不停地自四面八方掉落，重重地砸在哈利的身上。

哈利倒地，眼睜睜地感受著自己被一點一點活埋。

沒有經歷過類似場景的人根本無法想象出那種痛苦和絕望有多么強烈。

人類所經歷的那些災難之中，沒有一種災難能比得上被活埋時所引起的靈魂上和肉體上的雙重極度痛苦。

被活埋的人周遭一片黑暗，肺部承受著巨大壓力，鼻子里充斥著潮濕的泥土發出的令人窒息的氣味，心里滿是無望獲救、難逃一死的可怕念頭，這一切足以使人心里產生令人難以忍受的驚恐之情——簡直無法想象。

哈利眼睜睜看著一塊巨大的石頭落向自己頭部。

沒有任何意外，哈利的全身被埋在了土石之下。

……

大約四分鐘之后，一只手從土石之中伸出。

那是一只戴著白色手套的手。