司馬懿與司馬師、司馬昭暗中密謀，要伺機殺了曹爽。有一天，曹爽和皇帝一起出城，于是司馬懿招來以前的心腹將士，關了城門，同時向郭太后說曹爽奸邪亂國，應該降罪，并派兵守住浮橋，要殺曹爽。

得知司馬懿兵變后，手下眾將都勸曹爽利用皇帝調用全國兵力共同討伐司馬懿，但曹爽哭了一夜，卻遲遲猶豫不決。后來司馬懿派人傳話說：“此舉只是要你交出兵權，將軍盡管放心回城商量！”曹爽居然信以為真，放棄了反抗。

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