【歷史的里程碑：

火藥、蒸汽機、工業革命、電子科學大爆發...凡人的文明似乎總是沿著固定的軌跡向前。

阿蘇爾親和魔法，卻太過驕傲，會被榮譽和欲望分化，于是古圣創造出了卡扎利德人，讓他們擁有山岳一般的固執、萬年不變的性情，以及對魔法的抵抗力。

矮小的卡扎利德人繼承了古圣在科學方面的一部分傳承，并在已有的體系上發展，創造出符文魔法體系，他們在大災變前就完善了蒸汽科技，直到現在都還止步于蒸汽文明。

已有的武器不足以協助矮人們抵御外敵，激流關的“工程師”馬凱森.巴丁準備利用瀝青制造出能發射火焰的炮臺，這僅僅是個開始，這位瘋狂的矮人還打算研究爆炸范圍巨大的手榴彈、能追蹤敵人的全自動爆裂弩箭等等一系列新發明。

馬凱森的同胞認為他是被獸人踹壞了腦袋，但惡魔和鼠人不這樣認為。】

【任務目標：保證馬凱森存活到研制出火焰炮以后。】

【任務獎勵：孵化300位蜥人/召喚一位疤痕者】

【提示：敵人會酌情增派刺客，確保馬凱森死亡】

這個任務的難度有兩星，看起來不是太難，不過得注意隱藏實力，不然敵人直接派更厲害的刺客過來，到時候難度就未必還是兩星的范疇了。

看起來是要在矮人的城市中執行任務，而且需要隱藏很久，帶軍隊不太現實。

矮人要塞固若金湯，大軍壓境的話矮人的軍團就能應敵。

特利波攜帶了部分干糧補給，招呼好靈蜥侍從關注他返程以后傳送的位置，以便及時救治，觸發了任務。

......

世界邊緣山脈就如諸神的鬼斧神工，橫跨南北，將整片大陸分為兩段。

山脈以西坐落著基斯里夫、帝國、巴托尼亞王國、埃斯塔利亞諸國、南方王國等一系列文明國度，以東則是怪物云集的黑暗之地，傳說中跨過黑暗之地，就能抵達東方神秘的古國。

在綠皮、鼠人、混沌軍團猖獗的今日，古老的絲綢之路已經被阻斷了。

黑色山脈和世界邊緣山脈中段向西延伸出的支脈成了帝國南疆的天然屏障，即便惡地的綠皮沖過邊境親王領，也得在兩山脈之間的黑火隘口和帝國大軍一決雌雄。

無論是哪座山頭，只要有山，就一定存在矮人，或許是遺跡，或許是還健在的要塞，在久遠的諸神紀元，矮人先祖還行走在地上時，他們的勢力遍布每一條山脈。

世界邊緣山脈自然也不例外，群山王國大部分城邦都位于連綿不絕的世界之巔上。

激流關緊挨著西格瑪帝國東南邊境的西爾瓦尼亞行省，它見證了西格瑪帝國的建立，以及人皇西格瑪與矮人永遠維系的友誼，和帝國的發展、分裂。

西格瑪帝國的十二把選帝侯之劍就出自激流關的符文大師之手，它們在人類帝國代代流傳，一如人類和矮人歷經1500余年的友誼。

山巔落下的瀑布砸落在深谷中，歷經數千年風雨的要塞巍然聳立。

先祖的雕像佇立在山峰，歷代國王的全身像默默矗立在道路邊，目送每一位拜訪激流關的來客。

深谷中回蕩著數千輛水車和風箱的呼嘯，鐵錘的敲打聲經久不絕，無數熔爐點亮了谷底，濃煙順著激蕩的水瀑向上，縈繞在山峰頂端。

城市之外，積雪是絕崖峭壁的主旋律。

手持利弩的矮人游俠如同蒼茫中的小點，在一處處哨塔上警戒，并指引商隊往返。

他們是被驅逐的氏族、邊緣化的群體，不然他們為什么會像怪胎一樣，常年待在地表上打獵呢？

不到萬不得已沒有矮人愿意沐浴在陽光和地表的空氣里，那太可怕了！

年幼的矮人或多或少都聽過，歷經風吹日曬后，可憐的矮人變得虛弱無力，患上各種疾病，就連寶貴的胡子都開始脫落的恐怖故事。

游俠們早就習慣了地上的生活，他們這樣過了很多年，沒什么大不了的，陽光和空氣沒傳說中那樣有害，尚且不如同類的歧視難忍。

留著尖頭橙發、古怪紋身、渾身袒露的矮人屠夫于雪地間游蕩，追覓巨魔、巨人或是綠皮的蹤跡，希冀著以死亡洗刷其背負的恥辱。

有些屠夫是希望重拾榮耀，還有些屠夫只渴求絕望的死亡。

不時就有爆炸聲沖碎風雪，那是工程師在作怪。

附近活動的矮人都知道，瘋狂的馬凱森不再被允許在地下進行試驗，工程師協會的長老們一致認為那將導致可怕的后果——激流關會被他的奇思妙想變成廢墟。

激流關城墻外的空地上，陽光正好，風速也很適宜，年幼無知的年輕矮人坐在彈射式直升機的駕駛位，等待著工程師的發號施令。

馬凱森匆忙記錄著各項數據，黑色的卷發披散在肩頭，布滿血絲的棕色雙眸緊緊關注著直升機的滑翔系統和動力系統。

這次應該能成功。

“起飛！”

彈簧與齒輪瞬間運轉，鋼鐵造物不可思議地擺脫了地面的束縛，急速升空，工程師忍不住爆發出熱烈的喝彩。

它終于平穩地在空中翱翔。

駕駛員被喝彩鼓舞，操控直升機飛向更高處，其實這“直升機”更像是動力滑翔機。

“成功了嗎？”

“沒錯！孩子，下來吧！”

“啊哈！格朗尼在上，真是不可思議的發明！長老們不該把您趕上來....呃，馬凱森大師，我該怎么下去？”

“......”

馬凱森快速記下了這個改進方案，飛行機械不該只考慮如何起飛，還要能平穩著陸。

“飛低點，對！孩子，跳下來！”

爆炸聲是這場試驗的收尾，城門旁的守衛見怪不怪地掏了掏耳朵。

......

馬凱森聳拉著腦袋，返回要塞，可移動的塔樓與鋼鐵炮塔平穩航行在符文加持的防爆墻間，山腰處空軍起降坪正試驗著另一位工程師的飛行器，螺旋動力的直升機，它顯然比馬凱森的構想更可靠。

不休的鍛打聲從最下方的礦井中傳來，協會那邊是符文師和工程師熱烈的吵罵聲，酒香在城市各處蔓延，熱鬧與他無關。

路過國王大廳時，旁人異樣的注視仿佛對他的否定，事實上確實是，沒有長老還愿意相信他天馬行空的點子。

只有他還堅信自己從未失敗，但眾多毫無進展的實驗無法被忽視，氣餒是在所難免的。

也許他應該從簡單的入手，比如繼續研究瀝青的性質，嘗試使它穩定地發揮炮彈的作用。

馬凱森回到自己的住處，掀開酒桶，抱著高度啤酒就開始大口暢飲，企圖從酒精中尋找靈感。

沒有矮人注意到一道陰影微微顫抖了一瞬，暗影中的搏殺無聲地落下帷幕。

特利波將鼠人刺客的尸體拋進沸騰的熔爐，忽然冒泡的巖漿激起下方匠師對學徒的咒罵。

激流關是矮人的工程圣地，這里聚集的矮人數不勝數，在以人口凋零著稱的群山王國中，數以萬計的矮人云集一地可是稀奇事。

特利波只煩惱如何處理尸體，或許該適當地讓矮人發現刺客的痕跡，但他擔心這會導致幕后的敵對勢力有所警覺，直接不惜一切代價達成目標。

他最起碼得拖延到矮人把火焰炮搞出來，不能讓矛盾激化太早。

也許不用擔心，從他出現的那一刻矛盾就激化了。