隨著村長的話音落下，村民們開始緩緩散去，但他們的臉上依舊帶著憂慮和疑惑。他們知道，鴉神的詛咒并非空穴來風，而祭祀活動的成功與否，直接關系到村莊的安危和未來。

我們幾人站在人群中，感受著村民們的不安和期待。王啟慧輕聲對我們說：“看來，我們需要更深入地了解這位大祭司，以及祭祀活動對村莊的意義。”

云振翰點頭表示同意，他的目光堅定：“如果祭祀能夠平息鴉神的憤怒，我們無論如何也要確保它的順利進行。”

曹宇朦則提出了另一個觀點：“但如果祭祀只是治標不治本呢？我們需要找出詛咒的根源，才能真正解決問題。”

我沉思片刻，然后說：“或許，我們可以在祭祀的準備過程中尋找線索。”村民們對祭祀的重視，以及大祭司在其中扮演的角色，可能隱藏著解決問題的關鍵。

午睡起來后，我們一行人準備出發去探索村莊周圍的環境。出發前，姑姑把我們叫到一旁，臉上帶著少有的嚴肅，特別提醒我們：“無論怎樣，都不要靠近山頂上的那座古塔。傳說那里是鴉神被鎮壓的地方，充滿了不詳。”

我們認真地點頭，答應了姑姑。但在我們心中，那座塔和鴉神的傳說卻像一塊磁鐵一樣吸引著我們。在姑姑轉身回屋后，我們交換了一個眼神，心中都明白，無論如何，我們得去塔的附近看一看。

午后的陽光透過樹梢，灑在蜿蜒的小徑上，我們一行人踏上了探索的旅程。姑姑的叮囑回蕩在耳邊，但好奇心驅使我們想要更接近真相，即使那意味著要違背她的意愿。

“為什么要特意叮囑我們不要去那個塔呢？”曹宇朦邊走邊提出疑問。“或許那里隱藏著關于鴉神詛咒的秘密。”云振翰回應道，他的目光中閃爍著探索的光芒。

王啟慧則顯得有些猶豫：“我們真的要去嗎？姑姑看起來很擔心。”我點了點頭，表示理解她的擔憂，但也提出了自己的看法：“我們不會真的進入塔內，只是在附近看看，或許能找到一些線索。”

我們沿著小徑向上，漸漸地，村莊的輪廓在腳下變得模糊。山風帶著清新的氣息，也似乎帶來了鴉神的低語。我們彼此交換了一個眼神，心中明白，每一步都在接近那個被禁忌的地方。

我們沿著蜿蜒的山路緩緩上行，陽光透過樹梢灑在腳下的泥土上，形成了斑駁的光影。曹宇朦突然停下了腳步，指著山頂上的土壤對我說：“海哥，你看那土壤的顏色，山下是正常的褐色，但山頂上的土壤卻是詭異的紅色，就像是被什么染紅了一樣。”

我仔細觀察了一會兒，確實如他所說，山頂的土壤顏色與山下形成了鮮明的對比。這種異常現象讓我們對山頂的塔產生了更多的好奇和警惕。

我們繼續前行，繞過幾道彎，穿過一片稀疏的樹林，半山腰的景色逐漸開闊起來。就在這時，我們遇到了一個年輕人，他戴著一副圓框眼鏡，正坐在一塊巖石上專注地畫著什么。

他面前的畫板上，是一幅還未完成的寫生畫，畫中的塔雖然只是初具輪廓，但已經能看出一種難以言喻的美感。年輕人似乎并未注意到我們的到來，完全沉浸在自己的藝術創作中。

我輕聲問道：“你好，我們注意到你在畫這座塔，你是從哪里來的呢？這座塔有什么特別的故事嗎？”

年輕人抬起頭，微微一笑，回答說：“我是一位旅行畫家，我叫九，你們可以叫我阿九。喜歡四處游走，尋找有故事的地方寫生。這座塔在當地人眼中非常神秘，聽說每當夜幕降臨，塔身會散發出淡淡的紅光，村里的人都說那是鴉神的怒火。”

“看你們這個方向，你們是要去山頂上的那個塔嗎？”阿九問道，打破了周圍的寧靜。他的聲音中帶著一絲關切，似乎對那個塔有著自己的理解。

我們幾人對視一眼，沒有直接回答，但心中的決定已經不言而喻。阿九似乎看出了我們的猶豫，他頓了頓，繼續說道：“雖然咱們唯物主義者不信這些，但是畢竟上去了村民們會不高興，所以就在這遠遠的看一看就好了。”

我的目光不經意間掃過了阿九的鞋底，一抹不尋常的紅色泥土附著其上。在這青蔥的山道上，那紅色泥土顯得格外突兀，猶如一滴血跡不慎沾染。

心中一動，我暗自思忖：這紅泥土與山頂的土壤顏色如出一轍，阿九雖然口口聲聲勸我們不要上去，但他自己似乎早已探訪過那神秘的塔。這個發現讓我對阿九產生了一絲好奇和疑惑。

我不動聲色，對阿九友好地笑了笑，說道：“那我們就不打擾你寫生了，我們先下去了，去別的地方轉一轉。“我故意表現得輕松自然，不想讓阿九察覺到我心中的波動。

阿九點了點頭，似乎對我的決定感到滿意：“好的，山下的風景也不錯，你們會喜歡的。“他的笑容里帶著一絲釋然，仿佛我們的離去正合他的心意。

我轉身對我的同學們使了個眼色，大家心領神會，跟著我一起沿著原路向山腳走去。我們的步伐中帶著一絲不甘和好奇，但更多的是對未知的謹慎。

剛走到山腳下，王啟慧忽然拽住我，眼神中帶著一絲不安和疑惑。“海哥，我怎么總感覺這個叫阿九的年輕人有問題呢。”她低聲說道，似乎并不想讓別人聽到我們的談話。

我點了點頭，笑了一下，確實，阿九的行為和言語之間有些矛盾。“不知道你們有沒有注意他鞋上的紅泥土，”我環視了一圈，確保其他人也能聽到我的話，“其實他早就去過塔的附近了。”

云振翰皺了皺眉，不解地問我：“那為什么咱們不去那個塔那里呢？”他的問題直接而簡潔，透露出他對這個決定的不滿。

我回答道，語氣中帶著一絲謹慎和考量：“咱們不知道這個人的底細，貿然從他面前直接上去的話，對我們可能會不利的。”我的話讓云振翰沉默了下來，他知道在這種情況下，保持謹慎是必要的。

我們決定先行離開，去別的地方轉一轉，同時在心里默默地對阿九的真實意圖和塔的秘密保持警惕。我們知道，這個謎團不會這么簡單就解開，我們必須更加小心地探索這個村莊和它周圍的秘密。

我們沿著下山的路慢慢走著，每個人的心里都裝滿了疑問和好奇。而阿九鞋底的紅泥土，就像是一個未解的謎，引領著我們走向更深層次的真相。

我環視了一下四周，陽光透過樹梢，灑在蜿蜒的小徑上，形成斑駁的光影。“大家看，”我提議道，“我們在山腳下四處逛逛吧。阿九那作畫的進度，看起來還得坐一段時間。

王啟慧點了點頭，她的目光依然警惕：“這是個好主意，我們可以順便觀察一下周圍，看看有沒有其他上山的路。”她的直覺告訴她，阿九可能知道一些我們不知道的秘密。

云振翰和曹宇朦也同意了我的提議，我們開始沿著山腳下的小路慢慢走著，目光不時投向半山腰上那個顯眼的大石頭。阿九就坐在那里，專注地作畫，似乎完全沒有注意到我們的存在。