各地諸侯接到曹操討伐董卓的檄文后，紛紛率兵前來與曹操會盟。當時，響應曹操的有十七鎮諸侯，包括渤海太守袁紹、南陽太守袁術、長沙太守孫堅、西涼太守馬騰、北平太守公孫瓚、北海太守孔融、徐州刺史陶謙、兗（yǎn）州刺史劉岱等人。袁紹字本初，是司徒袁逢的兒子，袁家世代都是朝廷高官，四世三公[1]，聲名遠播，深受世人敬仰。當初，董卓要改立劉協為皇帝，袁紹大怒，與董卓鬧翻，憤而出走。為了籠絡人心，董卓讓他擔任了渤海太守。袁術字公路，是袁紹的胞弟，擔任南陽太守。孫堅字文臺，是孫武[2]的后代，平定黃巾軍叛亂和區星叛亂時立下戰功，被封為長沙太守。

各路諸侯到齊以后，推選袁紹為盟主，負責指揮諸路兵馬。孫堅自告奮勇擔任先鋒，率先向汜（sì）水關[3]殺去。董卓得到消息后，急忙派驍騎校尉華雄前去汜水關迎戰。孫堅與華雄交戰，初戰告捷，掌管糧草的袁術心生嫉妒，故意不給孫堅提供糧草。孫堅軍中缺糧，軍心不穩，被華雄打敗。袁紹得知孫堅戰敗，急忙召集眾諸侯商議對策。正在這時，華雄前來挑戰，袁紹連續派出數員猛將與華雄交鋒，都被華雄斬殺。眾人大驚失色，都不敢出戰。

當時，劉備跟隨公孫瓚前來會盟，因為皇室宗親的身份，被尊為最末一路諸侯。關羽見沒有人敢出戰華雄，便挺身而出請求出戰。袁術聽說關羽只是一名馬弓手，呵斥道：“諸侯面前，哪有馬弓手說話的資格？亂棍打出去！”曹操勸道：“此人儀表非凡，華雄怎能知道他只是馬弓手？”于是，親自斟酒為關羽壯行。關羽說道：“等斬了華雄再喝也不遲。”說罷，提刀上馬沖出陣去，只一刀就砍死了華雄，回來時那杯酒還冒著熱氣。眾人震驚不已，無不佩服關羽的勇武。

董卓得到華雄戰死的消息，大吃一驚，便不敢怠慢，決定親自迎戰，令呂布為先鋒率兵先行。呂布來到虎牢關列陣挑戰，河內名將方悅、上黨名將穆順、北海名將武安國等人接連出戰，都被呂布在幾個回合之內打敗。公孫瓚親自出戰，只幾個回合就敗逃回陣。呂布窮追不舍，眼見就要刺中公孫瓚的后心了，張飛猛地殺出來，叫道：“三姓家奴休要猖狂，燕人張飛在此！”說罷截住呂布廝殺，公孫瓚才得以活命。

張飛抖擻精神，挺矛躍馬與呂布大戰五十回合都不分勝負。關羽見張飛不能取勝，拍馬舞刀趕來助戰，與張飛一起夾擊呂布，呂布毫不畏懼，反而越戰越勇。又打了三十回合，仍然不分勝負。劉備擔心關羽、張飛被呂布傷害，抽出雙股劍趕來相助，三兄弟聯手圍攻呂布。劉、關、張三人圍著呂布，轉著圈地廝殺，各路諸侯、兩軍將士從來都沒有見過如此精彩的打斗，全都驚呆了，目不轉睛地看著，心中不住地喝彩。在劉、關、張的圍攻之下，呂布漸漸落了下風，朝著劉備虛晃一戟，然后調轉馬頭退走了。劉、關、張揮軍掩殺，一直追到虎牢關前。

得知呂布也打了敗仗，董卓驚得六神無主，急忙與李儒商議對策。李儒說道：“呂布被打敗，我軍士氣必然低落，再打必敗。不如將都城遷到長安[4]，避開盟軍的攻勢。”董卓說道：“妙計。”便召集文武百官商議遷都之事。眾人議論紛紛，極力反對遷都，因為長安已經荒廢破敗了，不適合作為都城，而且遷都勞民傷財，會引發百姓的抱怨。但董卓主意已定，沒有人再敢阻止。

董卓派兵以反賊逆黨的罪名殺死了洛陽一帶的商賈富戶，霸占了他們的家產；又令部將李傕（jué）、郭汜率領大軍驅趕洛陽百姓搬遷到長安，數百萬百姓浩浩蕩蕩地向長安走去。走得慢的都被殺死在路上，一時間哭聲震天，怨聲載道。臨走之時，董卓派人挖掘洛陽一帶的皇家陵墓，搜刮其中的財寶。最后，還命人燒毀了洛陽城，不論是民宅還是宮廟無一幸免，好端端的洛陽城變成了一片廢墟。

董卓離開洛陽之后，各路諸侯殺進虎牢關，進入洛陽。此時，曹操提議乘勝追擊，一舉消滅董卓，但眾諸侯各懷鬼胎，不愿意繼續進兵。曹操大怒，罵道：“庸才飯桶！不配與我謀劃大事！”說罷，獨自率領本部軍馬連夜往長安追去。曹操剛剛追到滎（xíng）陽一帶，就中了滎陽太守徐榮的埋伏，受傷被俘。幸虧曹洪及時趕到，曹操才被救出，退回洛陽。

回到洛陽以后，曹操料定袁紹等諸侯不能成就大事，便去了揚州。公孫瓚見曹操退出會盟，認為諸侯之間會自相殘殺，便也回了北平。劉備也隨公孫瓚而去，依舊駐扎在平原縣。不出公孫瓚所料，后來果然發生了兗州太守劉岱吞并東郡太守喬瑁之事。袁紹見諸侯會盟成了一盤散沙，心灰意冷，也撤走了。聲勢浩大的十八鎮諸侯會盟共討董卓之戰，就這樣草草收場了。

袁紹回到河內以后，意欲占領冀州[5]，便邀公孫瓚共同攻打冀州，約定事成之后平分冀州領地。冀州牧韓馥（fù）懦弱無能，得知公孫瓚要攻打冀州，主動將冀州讓給袁紹。公孫瓚派弟弟公孫越前來討要土地，卻被袁紹殺死。公孫瓚大怒，出兵討伐袁紹。兩軍對陣，公孫瓚親自出馬與袁紹部將文丑交戰，公孫瓚不是文丑的對手，落荒而逃，文丑窮追不舍。眼見公孫瓚命在旦夕，突然殺出一位少年將軍，他截住文丑與其廝殺，大戰六十回合，不分勝負。兩軍各自收兵。

這位少年將軍名叫趙云，字子龍，是常山真定人氏。趙云原本屬于袁紹統率，見袁紹不是個忠君愛民之人，便離開袁紹陣營，慕名投奔公孫瓚而來，正遇上公孫瓚被文丑追殺，便出手救了公孫瓚的性命。

第二天，兩軍再次交鋒，公孫瓚又被打敗，只得撤退。當時，趙云率領的是后軍，見袁軍先鋒鞠義沖殺過來，挺槍躍馬與鞠義交戰，幾個回合就殺了鞠義。隨后，趙云孤身殺入袁軍陣中，往來沖突，如入無人之境。袁軍大敗。后來，董卓以皇帝的名義發來詔書，令二人罷兵，袁紹、公孫瓚便退兵了。

袁術得知韓馥將冀州讓給了袁紹，便寫信給袁紹，索要幾千匹戰馬。袁紹與公孫瓚交戰不利，正在氣頭上，便拒絕了袁術的要求。袁術不甘心，又向荊州刺史劉表[6]借糧，也遭到拒絕，憤恨不已，便慫恿孫堅攻打劉表。孫堅看了袁術的信，說道：“劉表欺人太甚！不趁這個機會報仇，還要等到何年何月？”于是立即整頓兵馬，帶著長子孫策及部將程普、黃蓋、韓當等人向荊州出發。

原來，之前孫堅參與十八鎮諸侯會盟時，率兵進入洛陽，見皇宮里到處都是火災，便立即率兵滅火。半夜時分，軍士報告說有口井里透出彩色的光芒，孫堅令人下井打撈，撈上來一具女尸，其腰間掛著一個匣子，里面裝的竟是傳國玉璽[7]。程普對孫堅說道：“傳國玉璽在十常侍之亂時遺失了，現在竟然落到主公手里，主公定能成就帝王之業。請主公立即返回江東[8]謀劃大事。”

第二天，孫堅便借口生病，要返回江東。袁紹已經知道了孫堅得到傳國玉璽的事情，當場戳穿了孫堅的謊言。孫堅漲紅了臉，賭咒發誓說，如果私藏傳國玉璽就死在亂箭之下。與袁紹鬧翻之后，孫堅率兵回江東。袁紹不肯善罷甘休，寫信給劉表，令劉表攔截孫堅，奪下玉璽。劉表沒有細加考慮就貿然出兵，雖然打敗了孫堅，卻并沒有得到玉璽。不僅如此，還和孫堅結下深仇大恨。

孫堅與劉表交戰，接連獲勝，不僅打敗了劉表部將黃祖和蔡瑁，還將劉表圍困在襄陽城內。一天，孫堅軍營中的帥旗被狂風吹折了，韓當說道：“狂風吹折帥旗是兇兆，還是撤兵吧！”孫堅不聽，認為應該趁勢占領荊州，因此拒絕撤兵。

劉表被圍困在襄陽城中，只好派部將呂公突出重圍，向袁紹求救。為了防止孫堅的追擊，呂公率領五百名弓箭手殺出城，然后設下埋伏阻截追兵。孫堅得到呂公突圍的消息，親自率領三十多名隨從追來，結果中了埋伏，被亂箭射死。之后，呂公按照約定釋放連珠號炮[9]，劉表聽見號炮響，率兵殺出城來。程普等人猝不及防，死傷無數。

孫堅被呂公殺死以后，江東軍沒有了主帥，兵無戰心，只好用俘虜的黃祖換回孫堅的尸首，之后便退兵了。后來，孫堅長子孫策將家人遷居到曲阿，自己則投靠到袁術門下，等待時機東山再起。

注釋

[1]三公：古代的官職名稱，設置之初是實職，握有實權，后來成為名譽性的虛職。“三公”并不是由固定的職務組成，在不同朝代有不同的說法，三國時期指太尉、司徒、司空。《三國演義》中說袁紹家族是“四世三公”，是說袁家世代都是朝廷高官，地位顯赫。

[2]孫武：春秋時期齊國人，著名軍事家、政治家。孫武是“兵家始祖”，被譽為“兵圣”，人稱“孫子”。他的著作《孫子兵法》為歷代軍事家所推崇，被譽為“兵學圣典”。

[3]汜水關：又稱虎牢關，洛陽八關之一。位于今河南省滎陽市市區西北部十六公里的汜水鎮境內。

[4]長安：今陜西省西安市。地處關中平原中部，曾有十三個朝代在此建都，西安與羅馬、開羅、雅典并稱為世界四大古都，是中國歷史上建都朝代最多，建都時間最長，影響力最大的都城。

[5]冀州：東漢時期，全國劃分為十三州，分別是：幽州、冀州、并州、兗州、司州（司隸校尉部）、豫州、徐州、荊州、青州、揚州、涼州、益州、交州。其中冀州為富庶的大州之一，土地肥沃，物產豐富，可以提供充足的兵源與糧餉。

[6]劉表：東漢末年群雄之一，任荊州刺史。生性多疑，好坐談，立意自守，而無四方之志。

[7]傳國玉璽：古代皇權的象征。傳國玉璽始于秦始皇。據說，秦始皇統一六國以后，得到美玉和氏璧，便命人雕琢成傳國玉璽，又命丞相李斯在上面寫下“受命于天，既壽永昌”八個字，作為秦朝的象征。秦滅亡后，傳國玉璽幾經流落，后來不知所終。

[8]江東：長江下游的南岸地區，也指三國時期吳國孫權統治下的全部地區。

[9]連珠號炮：能連續發射炮彈的信號火炮。號炮是古代打仗時用來傳遞信息的火炮，一般用于傳遞進攻的命令或表示即將發生某個事件。連珠號炮能夠傳遞的信息比一般的火炮更加豐富，發射炮彈的數量不同，所代表的信息也不同。