同治的年輕寡妻死后，皇位繼承的合法性，以及慈禧對所有傳統的破壞，立即成為皇朝的保守派和較有良心的支持者們嚴重關心的問題。第一個不滿的證據包含在一位滿人內閣侍讀學士所上的奏疏之中，此人雖然承認小皇帝光緒繼承大統的既成事實，但要求皇上采取措施，或做出保證，最終要讓繼承權回歸正統，并為已故的同治皇帝立嗣。

慈禧確實對這個繼承權的問題變得肝火旺盛，她自己的良知無疑和那些上疏的愛國大臣的觀點會得出...