木槿花朝開(kāi)暮落，轉(zhuǎn)眼間又是大半個(gè)月過(guò)去。
節(jié)度使府仍然沒(méi)有任何消息專來(lái)。
柳媽媽的態(tài)度還算和氣，吃的用的也不曾短缺，只是言語(yǔ)間時(shí)常說(shuō)到自己的難處，說(shuō)起自己養(yǎng)活上雅坊百十口人的不易。
薛濤曉得不能再這樣等下去。
這日午后，柳媽媽再次向她訴說(shuō)辛苦時(shí)，她做出同情的樣子道：“媽媽的難處女兒何嘗不知？昨夜里我還與錦雀商議，說(shuō)要幫媽媽分擔(dān)著些。”
“你畢竟是個(gè)懂事的。”柳媽媽長(zhǎng)吁短嘆道：“前幾日媽媽托人到節(jié)度使府打探消息，昨日回說(shuō)韋將軍這段時(shí)間公務(wù)繁忙，大約沒(méi)有時(shí)間顧及別事……然而這樣下去總不是辦法。”
薛濤點(diǎn)頭道：“媽媽說(shuō)的是，我與錦雀在此吃穿用度樣樣皆需費(fèi)錢。莫不如媽媽安排幾位客人，我出去唱上幾曲……”
“那怎么使得。”柳媽媽眼中精光一閃乍逝，頹然道：“你畢竟是韋將軍親點(diǎn)了名從眉州召過(guò)來(lái)的，又曾得韋將軍相邀留在府內(nèi)，媽媽哪敢安排你去接客。”
“那媽媽的意思是？”
“呵呵，媽媽并沒(méi)有什么意思，你別多想。”柳媽媽看著薛濤，滿臉糾結(jié)與無(wú)奈。
當(dāng)初眉州教坊將薛濤送過(guò)來(lái)時(shí)，她還當(dāng)是收到了一件天大的寶貝，哪知到頭來(lái)卻是一塊燙手的山芋，白白養(yǎng)著不甘心，拿出去賺錢又不敢。
薛濤將柳媽媽的心思瞧得清清楚楚，兀自讓柳媽媽糾結(jié)郁悶了一會(huì)兒，這才慢悠悠道：“媽媽放心，即便節(jié)度使府沒(méi)有消息，女兒回眉州之前也會(huì)還清媽媽所出一切費(fèi)用。”
“這是什么話，這是什么話……”柳媽媽尷尬笑道：“媽媽豈是那等小氣之人？上雅坊縱然艱難，也不缺你與錦雀一口飯吃。媽媽說(shuō)這些，不過(guò)是怕你眼睜睜錯(cuò)過(guò)榮華富貴，你可莫將媽媽當(dāng)成那等勢(shì)利刻薄之人。”
“女兒明白，媽媽不必多說(shuō)。”薛濤道：“請(qǐng)媽媽安排一場(chǎng)盛會(huì)，多邀城中名流，屆時(shí)女兒與慶兒姐姐一起出場(chǎng)獻(xiàn)藝。”
“這個(gè)……”
“媽媽放心，韋將軍若有責(zé)怪之言，女兒一力擔(dān)著。”薛濤為柳媽媽吃了顆定心丸。
“這是女兒自己說(shuō)的？”柳媽媽還是有些不放心，卻又舍不得放棄薛濤的提議。
當(dāng)初薛濤尚在眉州之時(shí)，才女的名頭便已傳至成都。得知韋皋將她從眉州教坊召過(guò)來(lái)后，無(wú)數(shù)豪門貴客望眼欲穿想要見(jiàn)她一面，只是她礙著韋皋在后沒(méi)敢答應(yīng)。
如今若是上雅坊散出消息，道她即將與花魁娘子一起同場(chǎng)獻(xiàn)藝，何愁大把大把的銀子不流水般流進(jìn)上雅坊的庫(kù)房？
雖說(shuō)上雅坊乃官府主辦，但做到她這個(gè)位置上，撈些油水是不成問(wèn)題的。
思之再三，加上薛濤的保證，貪婪與欲望終于戰(zhàn)勝了小心與謹(jǐn)慎，柳媽媽一拍大腿道：“既如此，媽媽今日便去布置起來(lái)。這幾日慶兒也不必接客，你們兩個(gè)盡快趕出幾個(gè)拿得出手的歌舞來(lái)。”
“好，媽媽自去，女兒這便去找慶兒姐姐。”薛濤道。
“姑娘——”柳媽媽走后，錦雀于心不甘地道：“你真要出去獻(xiàn)藝嗎？這若是被韋將軍知道……”
“知道又如何？”薛濤整理了一下頭發(fā)，站起身道：“難不成咱們一直在這里白吃白喝地等他？若不幫教坊中進(jìn)些收益，莫說(shuō)柳媽媽的話要一日比一日難聽(tīng)，便是別人又該如何看待咱們？”
錦雀低了頭，眼里泛上一層淚意，難過(guò)地道：“委屈姑娘了……”
薛濤一手拉起錦雀，一手拿帕子為她拭了拭眼淚道：“我不過(guò)唱幾首曲、跳幾支舞而已，說(shuō)不上什么委屈。倒是你，昨日取飯回來(lái)時(shí)眼紅紅的，可是受了什么閑話？”
“沒(méi)有……”錦雀搖了搖頭，淚水卻止不住從眼眶里洶涌而出。
“可是有人欺負(fù)了你？”薛濤停住手，蹙眉問(wèn)道。
“沒(méi)、沒(méi)有……”錦雀抽噎著，突然一把抱住薛濤道：“姑娘，我聽(tīng)不得廚房里那幫不開(kāi)眼的東西在背后議論你，待要上前替你爭(zhēng)辯兩句，卻顧忌著咱們寄人籬下……我……我真沒(méi)用……”
“這有什么大不了的。”薛濤毫不在意地笑道：“人生在世，誰(shuí)還能不被人說(shuō)？她們議論些什么？你倒說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“話太難聽(tīng)，姑娘還是別聽(tīng)了。”錦雀好不容易壓抑下情緒，抽著鼻子道。
“無(wú)非說(shuō)我麻雀想要變鳳凰罷了。”薛濤微笑道：“可這世上哪有不想變鳳凰的麻雀？她們也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。”
“不，姑娘原本便是鳳凰！”錦雀激動(dòng)地反駁道：“姑娘出身高貴，人品高潔，才華滿腹，若非為生活所迫流落風(fēng)塵，又豈會(huì)被他們這等人說(shuō)嘴！”
“錦雀……”薛濤笑容里泛上一絲酸楚、一絲感動(dòng)。這世上，除了父親母親，大概也只有這丫頭如此看重于她。
她還想再安慰錦雀幾句，卻怕被錦雀看見(jiàn)自己眼底的辛酸，是以頓了一下，很快轉(zhuǎn)過(guò)身道：“咱們?nèi)フ覒c兒姑娘……”