蘇州城地處江南道，中原核心地帶，久無戰事，昌盛安寧，兼之魚米之鄉，水旱從人，不知饑饉，更是商賈云集，物阜民安。

雖已日過中天，蘇州城門口依舊排著入城的長隊，一眼望不到頭。

但曼陀山莊的車馬很快便進入蘇州城，城門口的兵士認得是曼陀山莊的馬車，因而很快就放行。

劃開簾子，朱溪探出頭，看著馬車后，一望無際的長隊，甚是感嘆。

自身后傳來聲音，王語嫣給朱溪解釋道：

“曼陀山莊也算是蘇州城的一方豪強，經營已久，雖不及姑蘇慕容十一，但無論武林，還是官府，都要給三分薄面。”

將簾子拉下，朱溪隨口“嗯”了一聲。

王語嫣閉目頷首，手指輕點在馬車橫木上，如數家珍般，細細道來：

“江南道，武林世家眾多，往近的說，蘇州城附近，能接下你這藥王令的，也就只有五家。

江南名門之首，當屬姑蘇慕容，姑蘇慕容乃五胡十六國燕國慕容氏后裔，武林絕學諸多，《斗轉星移》、《參合指》、《龍城劍法》皆高深莫測。

當代家主慕容復，武藝高強，距宗師只差一步之遙，麾下四大家將皆是江湖上一等一的高手。

除卻姑蘇慕容外，還有姑蘇連家，當代家主【氣吞云斗】連天云，脾氣暴躁，性格執拗，嫉惡如仇，一手拳法更是無可匹敵。

連家家學淵源，子弟眾多，只待后輩出一天資聰穎者，便可同風而起，扶搖萬里。”

朱溪點頭，面色凝重的看向對面的王語嫣。

“神拳聞名——顧家，所藏拳法撼天動地、精妙絕倫，傳聞其傳自昔年吳郡顧氏，近些年來，并無甚杰出弟子，但也不是其他小門小派、小氏小姓可以比擬的。

說來奇怪，顧家當代家主并不善拳，而善劍，是一道士，曾于武當山出家，后顧家無人，只得還俗下山，使一手【回風佛柳劍】，招式若細柳扶風，殺人于無形。”

“兩晉之時士人衣冠南渡，江南一道，自然少不了司馬家，虎丘司馬，財力豐厚，葉大根深，在唐國門生故吏極多，不可小覷，今唐國宰相便與司馬家聯系緊密。”

“最后一家，便是朱家，【活財神】之名，我想，便無需我多言了吧。”

說著，王語嫣抬眉，有意無意的看了朱溪一眼。

朱溪被這一眼盯得有些發毛，只得含糊道：

“嗯，王姐姐，再說些其他的吧。”

一句王姐姐，聽得王語嫣甚是高興，她兩腮泛紅，繼續道：

“除了蘇州城近郊，另有些大族，你也要小心，嘉興南湖周家，家中世傳暗器‘暴雨梨花針’可稱天下第一等的暗器，便是宗師高手一個不慎，也要陰溝翻船。

而且，這南湖周家的女兒生的也美，當代家主周宗的大女兒，現在是唐國皇后，極受寵愛，聽說，這周家還想將小女兒也送進宮，以鞏固后庭地位。”

聞言，朱溪挑眉，詫異道：

“大周后，小周后？”

“你竟都知道了，看來這小周后進宮也是木已成舟了。”

在王語嫣看來，這朱溪外來者都知道的事，大勢之下，周家是肯定要如此行事了。

“額，我猜的。”

“江南民間早有大小周后的傳言，不足為奇。”

“嗯，王姐姐，你繼續說吧。”

“論起江南名家劍術，當首推薛家莊薛衣人，【血衣人】的名號可不是吹出來的，是硬生生殺出來的，便是此次....”

到此，王語嫣話語一頓，看了朱溪一眼后，又道：

“我并不認為香帥是薛衣人的對手，這些年來，上門挑戰者，不知凡幾，但能在薛衣人手下走過二十招的，一手之數而已。

便是那郭靖郭大俠，與薛衣人一戰，也是難分勝負。”

“江南花家，花家公子皆風流，名滿江南便稱花……”

“擲杯山莊左二爺，與薛家莊乃是世仇，你也是知曉的，這左二爺平素極好說話，與人為善，已是許久未曾跟人動手。

但最令人津津樂道的便是他那視作掌上明珠的女兒——左明珠，被江湖人稱為【玉仙娃】，左二爺的寵愛可見一斑。

不過這左明珠年歲與我相仿，卻一直不嫁，當年，唐王召她入宮，她也不去，唐王大怒，派兵圍困擲杯山莊，欲要強奪左明珠，左二爺自是不肯。

你猜，后事如何？”

朱溪正聽得入神，被王語嫣打斷，自然不滿，無奈的說了句：

“能怎么樣？把唐王打一頓不就行了？”

王語嫣翻了個白眼，朱唇微翹，繼續道：

“后來，香帥出手，將唐國國庫內的古玩字畫，稀世珍玩全部盜走，帶著唐國歷代先王牌位，進入唐王寢宮，逼著那唐王退兵。”

聽到這，朱溪倒吸一口涼氣，問道：

“啊？這、這唐王沒有什么高手保駕護航嗎？”

“有啊，香帥連敗唐國大內十三名高手，還是事成后，香帥主動現身，不然唐王養的那些酒囊飯袋連香帥的影子都找不到。”

朱溪頷首，眼露精光。

“哦～，是這樣啊。”

“你那什么眼神？你該不會也想闖闖這唐王宮吧。”

“嘿嘿，想想而已。”

朱溪嘴上如此說道，但腦中卻是另一個想法，實乃心口不一。

“楚留香會《踏月留香》，我也會，怎么不行了，待我再好好增進些武藝，改日強闖唐王宮，睡龍榻，偷寶貝。”

見朱溪嘴角止不住的上揚，王語嫣趕緊又勸道：

“我提醒你，你可莫要學香帥，現在的唐王宮，可不是以前的透風茅屋了。

自從唐王娶了大周后，有了南湖周家的支持，招攬了許多江湖高手，配置了許多暗器堅兵，這唐王宮也沒那么容易闖了。”

朱溪疑惑道：

“這什么南湖周家這么厲害的？”

在朱溪看來，這南湖周家頂多算是一江湖勢力，怎么能量這么大。

“自然，這南湖周家除了最令江湖人聞風喪膽的暗器之外，還會打造甲胄、兵器，南湖周家就是靠這個起家，延續至今。

其族中存了諸多失傳技藝，養了許多匠人，每一個周家人生下來就是一把打鐵好手。

在江南，也唯有這南湖周家敢稱江南名門第二，僅次于姑蘇慕容。”

朱溪聽得目瞪口呆，詢問道：

“甲胄、兵器！民間不能輕易打造吧！私藏甲胄，不應是殺頭大罪嘛？”

誰料王語嫣卻是一副見怪不怪的模樣，還低眉看了朱溪一眼，像是在看土包子。

“那不很正常，現在中原三國羸弱，異族虎視眈眈，哪家不私藏幾百具甲胄，上千件兵器，以備不時之需。

但像南湖周家那樣的規模，確實駭人，上次起事，慕容復一口氣向南湖周家訂了兩萬具甲胄，雖然，最后失敗了。”

“被郭靖鎮壓的那次？”

“嗯，所以他們才要扶持唐王，讓南湖周家的甲胄生意走到明面上來，得到官府認可，日后，自會有人開出更高的價碼拉攏。”

“啊這，唐王不管嗎？”

聽到這，王語嫣嬌聲斥道：

“唐王就是個昏君！他寵信佞臣，讓司馬家和宰相胡作非為，橫征暴斂，你別看蘇州城一片歌舞升平的樣子，其實在江南道其他地方，早已怨聲載道。

那些貪官污吏到處搜刮民脂民膏，恨不得敲骨吸髓，五年以來，江南各地起義也不少，只是都不成氣候罷了。”

“這么離譜？那為什么蘇州可以獨善其身？”

“因為唐王的命令根本到不了蘇州，又或者說，使喚不動。”

“這么厲害……”

“你太小瞧這些綿延百年之久的世家名門了，與門派不同，這些武林世家以血脈鏈接在一起，號召力明顯更強一些，遭逢亂世，更是能渾水摸魚，從中牟利。”

“哇這……”朱溪一時無言，他也不知該說些什么。

“罷了，怎么說遠了，除了上述幾家，還有歐陽、南宮等名門，但現在已經略顯敗落之風。

太湖大盜也算一不小勢力，這些年來，招攬流民，勢力愈發龐大，未來可成大患。

江南陸家，昔年陸展元也因俠名聞聲武林，與李莫愁之事，想必你比我清楚。”

“嗯。”

“陸展元夫婦早逝，陸家莊遭難，滿門盡滅，唯獨留有一女，名陸無雙，她多半便是李莫愁所要之人。”

“原來如此。”

朱溪大悟，能讓李莫愁如此大動干戈的，恐怕也就只有這陸無雙了。

仇人之女，分外眼紅。

原本他還以為就是陸展元本人，結果竟是他女兒。

這樣想起，也行的通，陸展元早逝，李莫愁無處發泄，只能遷怒于他的女兒。

“至于這江湖門派，江南道大大小小的門派，沒有上千，也有八百，一時半會也說不清。

這其中，勢力最大，影響最廣的應該就是桃花島和丐幫了，你小心些，莫惡了這兩派。”

“嗯。”

交談至此，二人又無話可說了，不過幸好已經到目的地了。

“小姐，地方到了。”

“嗯，辛苦你了，趙伯。”

“小姐才辛苦，我們這些下人……”

跟在王語嫣身后，朱溪也下了馬車。

站定，看著眼前高大的門檻，紅木所制，足有半小兒高，也不知為何，再抬頭，金碧輝煌的牌匾，上書：

“松鶴樓”