大景的交通不太發達，雖然已開始修鐵路，但運營線路寥寥可數，而從梅縣去往省城，有陸路水路數徑，然皆非坦途、頗費周章。

余曉選擇以水路為主。

梅縣附近水系較密，卻無直達省城的大河。

他需在梅縣乘船，沿韓江而下，轉梅江至華樂鎮，再走數十里至東江口岸，如此方能坐上直達省城的客船。

這條路線。

全程七八百公里。

大約需要花三天左右。

……

余曉上午出發。

中午就到了華樂鎮。

此鎮地處潭下河、五華河、烏陂河匯合處，在鐵路運輸沒有成為主流之前，此地會是廣越省東北部重要的交通樞紐。

當余曉攜從步出舟楫

只見碼頭大小貨船如叢。

數以百計皮膚粗糙的苦力，正在辛苦的搬運著各種貨物。

因附近有數個碼頭，此地成了行商與旅客中轉地，所以能看到很多操著不同口音、來自天南海北的人，倒也顯得非常熱鬧。

余汝謙：“馬車已經提前備好，我們接下來還有幾十里路要走?！?

“不用趕時間，既然來了這里，不妨好好逛逛，吃吃當地的特色美食，明天再出發也不遲，你們覺得如何？”

余曉就沒出過遠門。

對梅縣以外還挺好奇。

其他人當然是沒有意見的。

余曉于是又問：“當地有什么特產嗎？”

“有啊！”

余汝謙立刻如數家珍：“聽說這邊的琴江魚生、五華釀豆腐、客家鹽焗雞等很有特色?！?

“這琴江魚生以本地一種稱為‘鯇魚’的草魚，去骨切薄片制作而成，肉實甘爽，鮮甜彈牙，令人回味無窮。”

“而五華釀豆腐細膩香甜，入口即化口齒留香，而客家話中“豆腐”諧音“頭富”，此刻正值新春，曉哥去省城置業，倒是能討一個好彩頭?！?

“至于客家鹽焗雞……”

余汝謙娓娓道來。

講解這里的特色小吃風俗人文。

余汝謙并非一般的書呆子，他其實也沒有怎么出過遠門，卻喜歡看報紙以及雜書，知識面涉獵非常廣，而且為人細心，顯然提前做過功課。

這也是余曉會重用他的原因。

當聽了余汝謙各種介紹。

幾位師傅都有了興趣。

丫鬟更是狂吞口水。

余曉：“好，既然來了，那不能白來，現在正是午飯時間，我們就找家酒樓歇一歇腳，順便嘗嘗本地的這些特色美食吧。”

可走進華樂鎮。

余曉卻微微皺起眉。

因為所見與想象之中有些不同。

華樂鎮確實比小河鎮熱鬧很多，滿大街都不難看到身穿華服的地主富商，又正好是新春期間，沿街商鋪掛著燈籠，有很多熱鬧的活動。

可空氣里總有一股難聞的怪味。

而街頭巷尾各個角落。

不起眼的小巷中。

全是衣衫襤褸、骨瘦如柴、滿臉病態的流浪漢。

他們目光空洞、滿臉死氣，有人身上傷口潰爛，其中都生出了蛆蟲，甚至都無動于衷，猶如活死人一般。

“怎么會有這么多流浪漢？”

余汝謙對此同樣不解。

唐楊這時說：“這一看就是煙鬼，抽大煙的下場，便是如此。”

大煙嗎？

余曉頓時明白。

為什么空氣里會有一股怪味。

他發現華樂鎮的大街之上，就有不下于四家煙館，其中進出的人絡繹不絕。

大景朝煙館泛濫成災。

只是沒想到一個小鎮都有這么多煙鬼。

華樂鎮航運便利并不是什么好事，大量的煙片從省城或其他口岸輸入，有不少經此地中轉送往內陸，這過程難免荼毒當地。

余曉問：“省城大煙館多嗎？”

“何止多，簡直遍地都是，不知害得多少妻離子散、人間悲劇……”

唐楊沉聲說：“男子染煙往往表現骨瘦嶙峋、虛弱萎靡，一旦煙癮發作，不惜拋妻賣子。而女子染上煙癮往往任人擺布，不惜出賣身體，以換取煙資！”

“這些煙鬼不值得同情！”

“為了吸大煙什么事都做得出來！”

“洋人就是利用這種東西，一點點掏空國人的身體，還在這個過程中攫取暴利！”

“……”

余曉早知道煙館肆虐，但沒有親眼所見之前，還是低估了問題的嚴重性，這個時代大煙的危害觸目驚心。

大煙利益巨大。

大景朝廷又昏庸無能。

縱有正義之士想要推動禁煙。

可外部的阻力太大，容易觸怒西方列強。

而內部也有商賈、官員沆瀣一氣，以至于完全無法收拾。

余曉面對糜爛如此的時局，心情也是有一絲沉重，就連吃喝玩樂的興致都受到影響，吃了頓飯沒有在停留，當天下午就乘坐馬車出發了。

前往東江口的路上。

經過了很多破敗蕭條的村莊。

雖然余曉來之前，余家村也挺破舊的，但與這些近乎荒廢的村子相比，當時的余家村已經算得上人煙興旺了。

最令人觸目驚心的是。

村莊附近的田地有許多都拋荒了。

現在是早稻時節，小河鎮都已開始育苗松土，為接下來最重要的春耕而做準備，而這附近村民染煙以后，大多失去勞動力、連地都沒人耕了。

不僅如此！

還有更讓人血氣上涌怒火中燒的一幕。

只見有些正在種植的耕地，此刻非但沒有種植農作物，反而長滿了大片的罌子粟，而這是制作大煙的原材料！

一打聽才知道。

是本地的地主與洋人合作。

這些洋人提供種子并約定收購。

而地主組織人手種植大煙的原料。

“太猖狂了！”

唐楊氣得雙目通紅。

唐家為什么拼命抗擊洋人？

其實與其說抗擊洋人，倒不如說是抗擊煙毒。

此刻唐家人死的就只剩唐楊和唐月兩人，還有無數個如唐家這樣的義士抵抗而死，結果卻依然無法阻止煙毒在這片大地之上蔓延！

所有人的血都白流了！

犧牲都成了笑話！

如此國仇家恨！

安能不怒？！

余曉面對成片的罌子粟，同樣感到非常震驚，不敢相信在廣越省能看到這樣的畫面。

因為氣候和土質的原因。

廣越省并非這東西的理想產地。

所種植出來的原料，其質量是較低的。

現在連這種地方都大量種植，很難想象更加適合種植的云、貴、川一代，現在到底是怎樣的畫面……只怕漫山遍野都是，難怪百姓民不聊生。

雖然殘酷

但唐家人以及類似的犧牲確實沒有意義、

這些受忠君愛國思想影響的傳統義士，他們往往依然對景廷抱有幻想。

反洋不反景，甚至依然護景，一旦有這種心態，犧牲再多也是沒用的……因為這塊大地確實已經病入膏肓了。

余曉更加看好葉必清、高志所在的大夏會！

唯有顛覆。

才能新生！

不過景廷仍是朽而不弱，名義依然傭兵百萬，還有一堆忠誠擁躉，以及幾個尚有能力且愚忠的帝國糊裱匠，對抗列強的堅船利炮夠嗆，可是用來壓制國內叛亂起義卻又有余。

天下將亂未亂，需要一些耐心，等待恰當時機。