陽光透過云層灑在青石板鋪成的路上，集市上人頭攢動，各種叫賣聲此起彼伏。

徐文山穿梭在人群中，第一次真正地停下來，仔細觀察這個熟悉又陌生的世界。

只是令他有些意外的是，集市的角落里，乞丐的身影比往常多了許多。

他們衣衫襤褸，有的倚靠著墻角，有的蜷縮在陰影之中，伸出手中的破碗，用疲憊而期盼的目光看著來往的行人。

在這些乞丐的周圍，還有一群群看起來營養不良的孩子，他們或跟隨父母，或被單獨遺棄在集市的一隅，眼中流露出與年齡不符的憂傷和無助。

除此之外，還有隨處可見的賣身葬父，賣身葬母，賣兒賣女。

這與他記憶中那個的集市大相徑庭。

“二狗，你看……”

徐文山指了指不遠處的一群乞丐，聲音中帶著一絲沉重，“這些日子，我總感覺有什么不對勁，現在看來，附近幾個縣城的干旱和瘟疫的影響比我想象的要嚴重得多。”

王二狗順著徐文山手指的方向望去，臉上也浮現出了一絲凝重。

“徐先生，你說得沒錯，外面的旱災確實不容小覷。”

他嘆了口氣的同時，似是后怕的拍了拍胸口，“不過還好咱們青山縣的人都心誠，老天爺也特別眷顧咱們，即便周邊的縣城都遭遇了旱災和瘟疫，咱們這兒卻依舊風調雨順，莊家也長得好得很。”

徐文山聞言，心中五味雜陳。

他自然清楚，青山縣之所以能在災害中獨善其身，主要歸功于其得天獨厚的地理優勢，而不是所謂的老天爺眷顧。

四周環繞的山脈像一道天然屏障，有效地攔截了季風，從而確保了這片土地上的雨水充沛。

“徐先生，你看那邊，是新來的貨攤，聽說是從江南帶來的絲綢，可漂亮了。”

王二狗的話語打斷了徐文山的沉思，他的目光隨之轉向了新來的貨攤。

江南的絲綢在北方一向是稀罕之物，以其細膩光滑、色澤鮮艷著稱，吸引了眾多行人的駐足觀賞。

但在這個充斥著貧困和苦難的背景之下，這樣的奢華顯得格外刺眼。

或許對于這個時代的人來說，事不關己高高掛起才是常態。

可問題在于，自然災害與疫情帶來的不僅是物質上的損失，更有可能引發社會秩序的動蕩。

干旱與瘟疫的雙重打擊，足以讓一個地方陷入絕望，而絕望之中，人們往往會選擇極端的出路，甚至可能走向反抗。

更令人擔憂的是，有心之人，如那些野心勃勃的教派或幫派，很可能會趁機而入，利用民眾的絕望情緒，將其轉化為自己的力量。

他默默地思索著，如果任由這種情況發展下去，不僅周邊的縣城會陷入混亂，連相對安寧的青山縣也可能受到波及。

在這種情況下......

“這江南絲綢的確精美，”

徐文山的聲音平靜，但他的眼神卻透露出一絲不易察覺的憂慮，“不過在周邊縣城都受災的情況下，即便我們青山縣風調雨順，但也得做好糧食價格上漲的準備。”

“啊？糧食要漲價嗎？”

王二狗撓了撓頭，顯得有些不解，“為啥啊？咱們縣城里不是沒受災嗎？”

靠山幫包吃包住，故此很多幫眾對于外界的物價上漲并不感知。

徐文山雖然近一個月也并未出門，但按照常理，青山縣的物價上漲是必然的。

“二狗，你想想，周邊縣城遭受了干旱和瘟疫，糧食減產，甚至顆粒無收。這意味著他們需要從外地買糧食，而青山縣作為附近少數未受災害影響的地方，自然會成為他們的首選。”

徐文山解釋道：“而且，災民涌入，也會加劇這種情況。”

“那咱們怎么辦？糧食要是真的漲得太厲害，咱們青山縣的人豈不是也得跟著受罪？”

王二狗聽罷，臉色微變，顯然意識到了問題的嚴重性。

“未雨綢繆，提前儲備足夠的糧食。”

徐文山回道，“走，去糧鋪看看。”

其實靠山幫早就有做準備。

這點從最近的賬本上就足以體現出來。

糧食，藥材之類的，都有額外收購。

但問題在于，靠山幫的文人頭子，大長老跑了，他手下的那幾個老童生也就被不被重用，平日里也就寫寫書信，抄一抄文章之類的。

所以，對于此次災情，幫里的高層看到了，也做了準備。

的確是重視了，但重視的還不夠徹底。

“好，徐先生，去哪家的糧鋪？”

王二狗連忙問道。

“都問問吧，看看現如今糧價如何。”

徐文山沉吟片刻道。

徐文山與王二狗隨即離開了集市的繁華區域，轉而深入幾條較為安靜的街道，那里分布著幾家規模不小的糧鋪。

這些糧鋪平時生意興隆，儲存著大量的糧食，是縣城糧食交易的重要場所。

他們首先來到了一家名為“滿倉糧行”的店鋪，這家糧行在青山縣頗有名氣，老板為人圓滑，善于交際，與縣里的許多大戶都有往來。

徐文山與王二狗剛踏入店門，便有伙計熱情地迎了上來。

“兩位客官，想要買些什么？”伙計滿臉堆笑，顯然是看出了來人不一般。

“最近糧價如何？”

徐文山開門見山，“我打算多買一些。”

伙計的眼神瞬間變得嚴肅起來，顯然他意識到了徐文山的問題不僅僅是一個簡單的詢問，而是預示著一筆可能的大買賣。

他清了清嗓子，盡量保持鎮定地說：“這位客官，最近的糧價確實有所波動。由于周邊縣城的旱災和瘟疫，糧食供應緊張，價格自然水漲船高。”

“平日里，咱們這兒的糧價是一斗米九十文上下，一個月前是一百二十文，現在已經攀升到了一百八十文。”

“這是普通米的價格，若是您買劣質米，只需一百二十文，而上白米現在要二百七十文一斗。”

聞言，徐文山稍稍松了一口氣。

這個價格的漲幅顯然比他預期的要低不少。

一斗米是十二斤半，差不多夠吃八天，一石是十斗，能吃八十天。