周武下令所有人馬立即起程,踩著田埂,直接穿過田野往西而去。
陳登帶領人馬趕到距離紅巾軍宿夜地只有五里的時候,斥候卻突然回報,說是紅巾軍連夜離開,直接穿過田野往西急走。
“賊眾連夜離開,說明已知我們追來,可見賊首周武并非庸人,懂得探查敵情。他們此時突然轉向西行,或許已知是我率兵追來,因此不敢再往南行!”
陳登似乎是自言自語的說著。
“那我們還追不追?”臧霸問道。
“當然追,先去他們宿夜地看看?!?
陳登帶領人馬很快趕到紅巾軍宿夜的村子。
進入村子,此時已是半夜,狗吠聲此起彼伏,各家各戶都亮著燈火。
“去把里正找來?!?
陳登吩咐著,轉身進了旁邊一戶人家里。
這戶人家外面圍著一道低矮的籬笆,所謂院門是用竹編而成,同樣非常低矮,只能攔雞攔豬。
“有人在屋里嗎?”
陳登站在院中高聲喊問。
他身后站著臧霸和孫觀,還跟著幾十個兵士,舉著火把將院子照得通亮如晝。
其余人馬已經散開,在村子中各處搜尋紅巾軍的蹤跡。
屋里沒有人回應,但陳登聽到了孩童的哭聲。
他揮了揮手,立即有幾個兵士拿著刀沖進屋里。
“出來,全部出來!”
隨著兵士呼喝之聲,從三間茅草屋里出來十個人,戰戰兢兢的站在陳登面前。
一個皮膚黝黑,四十多歲年紀的男人,旁邊站著的婦人似乎是他的妻子。
另外兩個二十多歲的男子,應該是他的兒子,另外兩個年輕點的婦人應該是他的媳婦。
又有四個小孩,應該是他的孫兒。
這是一個十口之家!
“你們不要怕,我是典農校尉陳元龍,你叫什么名?”
陳登看著那個四十多歲的男子,和聲問道。
“我……我叫吳大!”
“紅巾賊……就是領上系著紅巾的賊人是否來過村里?”陳登又問。
“來……來過?!眳谴箢澛暣鸬?。
“他們有多少人?”
“不知道,好像有好幾千人?!?
“他們走多久了?往哪個方向去了?”
“走好一會了,往西邊去了。”
“賊人把家里的糧食都搶去了吧?”
“沒……沒有!他們沒有搶糧食,那個天策將軍還讓人給了我三碗米!”
陳登心里“噔”的一下,對這個周武感到可怕。
可怕的不是周武的武力,而是他籠絡人心的能力。
身為賊人,他帶人進了村子,非但沒有搶百姓的糧食,甚至還給百姓糧食。
這樣的舉動看似平常,實際上這可以讓整個村子,甚至是整個鄉整個縣的百姓都對紅巾軍心存好感。
不過再一想,周武把糜家的所有錢糧都分給百姓了,更別說只是三碗米!
“你見過天策將軍?他還給了你什么?”
吳大連忙點頭道:“見過,他……他還給了我十斤黃金和十匹布!就放在屋里,我去拿來交給你們!”
“不用了。”吳大轉身要進屋拿黃金和布匹,陳登把他叫住,“他還跟你說了什么?”
“他問我家有多少畝田,我說我家沒有田,他讓我等著,說他們以后還會回來,到時候會給我們每個人都分二十畝田,就連三歲的娃也能分!”
“還有嗎?”
陳登越聽心里越驚。
這個周武的行為實在讓人出乎意料,他不僅把錢糧分給百姓,甚至想要把田地分給百姓。
不過,他殺富戶劫錢糧分給百姓可以,但要想把田地分給百姓,那幾乎是不可能的事!
除非他能真正打敗州兵,打敗朝廷的兵馬!
“沒……沒了!”吳大想了一下答道。
“稟校尉,里正帶來了?!?
幾個兵士帶著一個五十多歲的男人來到陳登面前。
“你就是里正?”
陳登盯著那人,沉聲問道。
“是?!崩镎炭謶?。
“紅巾賊在此宿夜,為何半夜即走?”
“他們知道州軍追到,所以連夜逃了!”里正答道。
“紅巾賊有沒有搶你們的糧食?”
陳登又盯著里正,嚴肅問道。
“這倒沒有,說來也是奇怪,這些賊人非但沒有搶我們的糧食,甚至還留下了不少黃金和布匹,似乎各家各戶都得了一些,聽說吳大一家還得了十斤黃金和十匹布!”
里正看著吳大說道。
吳大趕緊點頭應道:“是!”
“他們有多少人馬?”
“看起來似乎有三四千人,還有一些傷者?!?
“他們不搶糧食,那你可知他們帶了多少糧食?”
“他們帶來的糧食,傍晚的時候已經全部吃完,好像沒有糧食了!”
陳登急問:“你確定他們沒有糧食了?”
里正又仔細想了一下,肯定答道:“確定,他們用那種可以掛在身上的長布囊裝米,我看到他們所有人身上的布囊里都沒有米了!”
聽說賊眾糧食已絕,陳登心中暗暗一喜,又問:“那他們都帶了什么東西?”
“黃金、布匹、書簡,還有藥材和鹽,對了,他們還留下了五頭牛,說是要給我們耕地!”
“你見過那個賊首天策將軍嗎?”
“見過,他說他叫周武,是瑯琊即丘縣人,父母早喪,無兄弟姐妹,他還說……他還說……”
里正支吾著沒有說下去。
“他還說什么?”臧霸忍不住喝問。
里正驚恐的看了臧霸一眼,覺得此人非常兇惡,不如陳登那么和氣。
“他還說,他今日為賊,實際上是被逼的,是鄉里豪強張虎霸占了他家的田地,逼死了他的父母,因此他不得不走上反賊之路!”
陳登當然知道周武為什么要當反賊,像周武這樣的人家,這天下實在太多了!
就是在自己的家鄉淮浦,也有不少這樣的人家。
只不過淮浦有他們陳氏,讓這些人不敢聚眾鬧事罷了!
陳登也明白自己家有這么多田地,肯定會霸占了百姓的田地,但天下皆是如此,并非只有自己家這樣。
而且,士人豪族有錢置田,所以田產多,百姓失田則為傭為奴,這是很正常的事情,全天下都這樣,沒什么不妥!
“周武有沒有跟你說,他們要去哪里?”
“說了,他說要去豫州的汝南和潁川,說是那里比較富饒,能搶到很多錢糧。他還說本來準備去廣陵,因為有州軍追趕,他擔心無法渡過淮河,所以向西去了?!?
這是周武臨走時跟里正說的話,并且囑咐里正把這些話傳出去。
陳登聽說紅巾軍準備去汝南和潁川,心里稍稍安定。
“臧都尉,你說賊眾是否真的要去豫州?”
陳登轉頭對臧霸問道。