隨著窒息感的加劇，胖子的臉色開始急劇變化。

原本蒼白的臉龐迅速漲紅，如同被烈日暴曬過的番茄。他的眼睛因為充血而向外凸出，眼眶周圍的皮膚被撐得緊繃繃的，仿佛隨時都會爆裂開來。

嘴巴大張著，想要呼救，卻只能發出微弱的“嗬嗬”聲，那聲音在大倉的寂靜中顯得格外凄慘。

阿納哈德的手指繼續聚合，鐵手套仿佛變成了一只無情的鐵鉗，將胖子的喉嚨越勒越緊。

胖子的雙手逐漸失去了力量，從激烈地拍打變成了無力地抓撓，最后終于無力地垂落。

他的身體開始因為缺氧而抽搐，整個人就像一條被撈上岸的魚，在絕望中做著最后的掙扎。

就在這時，一道刺眼的閃電劃破了夜空，將谷倉內的一切都照亮得如同白晝。在這短暫的光芒中，阿納哈德的身影顯得更加高大、威嚴。他穿著黑色的棉甲，單臂高舉著已經失去意識的胖子，宛如傳說中的幽靈騎士。

“梅里泰莉女神在上，這是怎么了？”

短暫的光芒照耀之下，大倉的門口突然出現了一個老人，

藍色的外衣已經被雨水打的緊貼身子，發須也被雨水淋成一縷一縷塌在額頭前，面色慘白，看著面前的一切不敢置信的說道。

·······

大倉中的蠟燭被重新點亮，昏黃的燭光再次驅散了房間中的黑暗。

隨著老人的到來，白果園的村民們似乎一下找到了主心骨，連同那個八字胡在內，一起躲在他的后面。

“快，快去請安妮醫師來。”

老人蹲下身仔細檢測著地上躺著的蘑菇頭傷勢，雖然他的傷口看著很嚴重，但還有救回來的機會。

話音剛落，幾個年輕力壯的青年便如同離弦之箭，不顧傾盆大雨，毅然沖入夜幕之中，只留下一串串急促的腳步聲和逐漸遠去的身影。

這個老人就是白果園的長老，也是之前和阿納哈德約定委托的人，獵魔人和他當初相談的時候相當愉快。

畢竟不帶有色眼鏡看人的，阿納哈德還是頭一回遇到，而且兩人商議的價格也十分公道，所以在長老來的時候，獵魔人才選擇停手。

只不過不知為何今天他來的如此之晚。

“有人能解釋一下嗎？”

在確認年輕人傷勢后，長老緊繃的神經略微放松，但很快他的心中就涌現一股怒火，他的聲音在空曠的大倉內回蕩，帶著幾分不容置疑的威嚴。

環繞著四周，目光所及之處，只有阿納哈德昂首挺胸，泰然處之，本地村民們卻只有躲閃的眼神和沉默的回應，尤其是那個只給獵魔人三十銅板的大胡子，此刻更是如同被烈日炙烤的麥穗，低垂著頭，臉上的神色復雜難辨。

“我完成了委托，但是你的村民沒有按照當初的約定，五十枚銅幣，他只愿意給我三十枚。”

阿納哈德走到破碎的木桌前，將地上的水鬼耳朵指給白果園的長老，證明自己此言非虛。同時他也借機更仔細地觀察著長老——那張疲憊不堪、布滿皺紋的臉龐。

他看起來真的很累了。

“比爾？獵魔人說的是真的嗎？”

長老聞言臉色驟變，蒼白得如同冬日里的霜雪，他猛地轉身，目光如炬，直射向大胡子，那眼神中既有憤怒也有失望。

大胡子顫抖著，臉色由紅轉白，再轉為青紫，他試圖開口，卻只能發出支支吾吾的聲音，如同被卡住的齒輪。

“我··我···”

每一個字都顯得那么艱難，他的眼神四處游移，就是不敢正視長老的怒容。

不回答就已經是回答了。

“為什么？就為了省二十枚銅幣，村子里兩個青壯一個瀕死，一個昏厥，你···你···”

長老見狀，心中的怒火更甚。他的話語中充滿了痛心與不解，顫顫巍巍伸出食指指向大胡子質問道。

憤怒之下，他的身子搖晃起來，幾乎要支撐不住，幸好旁邊一個機敏的黃發男孩及時上前，扶住了長老搖搖欲墜的身體。

對于中世紀的鄉村而言，年輕人是最寶貴的資源，保護村落、繁衍后代、生產勞動，年輕人都是這些方面絕對的主力，可是現在卻一傷一暈，對于白果園這種近百人口的大村落也不是那么容易接受的。

“我沒辦法，木材沒法砍伐，漿果和草藥采集量也大幅度降低，糧食都被維吉瑪的那群貪官低價收購，我想著···能省一點···”

大胡子比爾的喉嚨動了動，似乎想要辯解些什么，但當他抬頭，目光與長老那張慘白而憤怒的臉龐相遇時，所有的聲音都卡在了喉嚨里。他再次低下了頭，沉默不語，所有的辯解在此刻都顯得那么蒼白無力。

就在這時，一陣急促的腳步聲打破了室內的寂靜。

伴隨著“醫師來了，醫師來了！”的呼喊聲，四個青年濕漉漉的身影出現在門口。

他們不顧自己身上的雨水，迅速而默契地搭起了一個簡易的遮雨斗篷，將一位黑色卷發、面容姣好的女性醫師保護在內。

阿納哈德仔細打量著來者，她右手臂上的黑色編織竹筐里裝滿了各種草藥，上面覆蓋的油布閃著微微的光澤。

看來這位就是本地的草藥醫生安妮了。

村民們見狀，紛紛讓開道路，目光中充滿了期待與希望。安妮迅速走到蘑菇頭青年的身邊，開始熟練地檢查傷勢，并著手治療。不一會兒，她抬起頭，給了長老一個安心的眼神，示意傷者并無大礙。

這是自然，阿納哈德最后時刻收回了大部分的力道，只是傷口看著比較嚇人。

長老緊繃的神經終于稍微放松了一些，他看向阿納哈德，眼中閃過一絲復雜的情緒。然后，他拿起木桌上的蠟燭，語氣盡量平和地說道：“獵魔人，我們能單獨談談嗎？”

阿納哈德看了看周圍村民驚恐的眼神，點了點頭，表示同意，他確實需要一個解釋。

獵魔人站起身，跟隨長老穿過人群，走進了黑暗之中，兩人的身影逐漸遠去，只留下微弱的燭光在夜色中搖曳。