克萊兒站在木屋前，凝視著火堆中跳躍的火焰，感覺現在很不真實。

就像她前不久剛來這里的時候。

雖然這完全是兩個極端。

她一直有記日記的習慣，因為覺得每天都是新的開始，雖然很苦就是了。

不過最近一切都要改變了。

克萊兒將自己之前的積攢日記本丟入火爐，連同那本只用了三分之一的新日記本一起。

火光瞬間吞噬了那些紙張，化作一縷縷青煙升騰而起。

之后特地要愛人沃克從維吉瑪買一個新的日記本。

克萊兒打算記錄接下來一切全新的生活。

那會很幸福的生活。

“這一天終于來了。

沃克向維吉瑪的法庭提起訴訟，控訴領主對我們的所做所為。

像是喬漢僅僅因為脫帽致敬的時候動作不夠快就被伊格納修斯殺了。

他手下的士兵喝醉酒就胡亂踐踏我們田里的莊稼，從沒想到要賠償。

闖進彼特的婚禮，聲稱要行使初夜權。

我們一直以來向梅里泰莉女神的祈禱請求如今終于實現了一一法官同情我們的遭遇，解除了我們對領主的一切責任與義務。

我們終于可以獨立自主，從此過上自由人的生活了！”

幾天前，沃克寄給維吉瑪法院的請愿書終于有了回音。

沃克被正式批準在狡狐森林的邊緣地帶建立一個新的村莊，一個不再受伊格納修斯暴政籠罩的自由之地。

這個消息如同久旱逢甘霖，瞬間在村莊中激起了層層漣漪，人們的心中重新燃起了希望之火。

因為狡狐森林中怪物泛濫，村民們伐木的工作被迫中斷，生存陷入危機。

而伊格納修斯卻一直放任不管，但是稅收卻還在暴力收取。

因此愿意和沃克一起離開，重建新家園的伙伴有很多。

他們早就受夠了伊格納修斯的殘酷剝削。

克萊兒記得離開的那一天是如此的開心，新的生活即將來臨了。

雖然霍佛很久沒有人居住。

但她相信，憑借沃克那在白果園就已聞名遐邇的勤勞與伐木技藝，再加上他們兩人的共同努力。

那片荒廢的土地一定能煥發出勃勃生機，迎來新的豐收季節。

因為沃克本來就是白果園最好、最勤勞的工人。

克萊兒從未懷疑過他。

更重要的是自己的父母，終于不再反對兩人的婚事。

“自由的第一天。霍佛這邊目前還算不上一個村莊，可在我眼里卻比最華麗的皇宮還要美好。

沃克用榛木煙在家里驅邪，又在門檻下面埋下一只貂，好讓盜賊過不來。他還給了我一個手環，是我見過最好看的。

媽媽說我們連犁和鋤頭都沒有，不該把錢花在這種沒用的東西上，應該把它退回去。

堅決不行！

我永遠都不會把手環摘下來，我要一直戴著，這樣我就時時會想起沃克，時時想起這一天的我們有多快樂。”

一切都很順利，不用擔心有士兵挑釁、不用擔心走在路上被抽鞭子。

大家很快就將荒地上的樹木、灌木、石塊、野草等障礙物清掃一空。

新的木屋很快就搭建了起來。

日記本翻到第三頁。

“我們已經打算結婚了，就是現在。

到時候家中的墻上掛著槲寄生花環，云杉或松枝等裝飾品。

客人們用冷杉樹干燒成火堆，大家圍繞著火焰，在燃燒木頭嘎嘎作響的伴奏中，年輕男女跳舞、唱歌和演奏各種樂器。

最后就是在大家的祝福中，自己和沃克登上神圣的婚禮臺，完成婚禮儀式！”

雖然很婚禮會簡陋，但是對于等待了太長時間的沃克和克萊兒，一切都是值得的。

這不過是暫時的困難，沒有了伊格納修斯九成稅的剝削。

好日子還在后面。

克萊兒輕輕合上筆記本，帶著滿心的喜悅與期待緩緩入睡。

只要有沃克在身邊，一切難題都將變得微不足道，她就是這樣暢想未來的。

不過現實似乎比她想到更要魔幻。

今天的凌晨，那個惡魔突然來了。

帶著他的侍衛隊。

克萊兒永遠也忘不了，彼特的婚禮就是這樣被他毀掉的。

她緊緊攥著衣角，指甲幾乎要嵌入掌心，腦海中不斷回放著彼特婚禮上的慘劇。

新娘的哭泣、新郎一家的哀嚎，如同鋒利的刀片，一次次切割著她的心臟。

現在，這份恐懼與絕望似乎要轉移到她自己和沃克的身上，她幾乎能聽到自己心跳的聲音，沉重而急促。

沃克還沒有說話就被伊格納修斯的那個護衛隊長狠狠一拳打在肚子上，然后被其他士兵粗暴地架在一旁，動彈不得。

真是個該死的惡魔。

克萊兒不敢逃，她知道自己逃不掉。

下面會發生什么呢？

克萊兒已經不敢想象了。

為什么？梅里泰莉女神？

為什么勤勞善良的人總是這樣悲慘？

而無惡不作之人卻如此肆意妄為？

克萊兒閉上了眼，她已經做好準備了。

如果真要到那時候，她死了也要咬斷惡魔那根丑陋的東西。

過了很久，那些她預想中的暴行——被強行扒光衣服、挨到耳光、甚至更可怕的后果——都沒有發生。

空氣中彌漫著一種詭異的寧靜。

一切都沒有發生。

伊格納修斯面無表情的看著她。

“作為你們的領主，這些東西就當作你們的新婚禮物吧。”

隨著他的話語落下，幾個大馬車的車門被緩緩打開，一群侍從忙碌地開始卸下貨物——那是大量的面包、臘肉、新鮮的蔬菜水果，以及幾大桶沉甸甸的麥酒。

更令人驚訝的是，隨后出現的還有白果園的村民們，包括克萊兒和沃克的父母，他們的雙手被麻繩束縛著，眼神中透露出驚恐與無助。

“太陽落下之前，記得把婚禮的現場布置好。”

伊格納修斯說完這句話后，便帶著一部分士兵離開了村莊，只留下一片混亂與不解的村民。

留守在霍佛的侍衛并不多，大概只有村民的四分之一。

不過沒有人敢反抗，因為他們已經習慣了對伊格納修斯的順從與忍耐，這十幾年的酷政早已讓他們失去了反抗的勇氣。

被解開繩索的村民們開始忙碌起來，他們按照伊格納修斯的吩咐，精心布置著婚禮的現場。

一張張長桌被整齊地擺放好，上面擺滿了各式各樣的美食。

有剛出爐的面包，外皮金黃酥脆，內里柔軟香甜；有腌制好的熏肉和香腸，香氣四溢，令人垂涎欲滴；還有新鮮的蔬菜和水果，色彩斑斕，清新爽口。

此外，還有幾桶釀造的蜂蜜酒和麥酒被擺放在顯眼的位置，供賓客們暢飲。

這些美食與酒水遠遠超出了克萊兒和沃克的財力所能及的范圍，他們積攢的奧倫和銅板原本只是希望能讓客人們不至于餓著肚子回家。

但是克萊兒絕對不會認為伊格納修斯會有什么好心。

·······

夜幕現在完全降臨，沃克搭建的木屋前，冷杉樹干火堆的火焰高高躍起，將四周映照得如同白晝。

這份溫暖并未驅散村民們心中的寒意與恐懼。

桌子上的美食已經冰涼。

村民們誰也不敢入座，只是佝僂著身子蹲在籬笆下。

這和克萊兒構想的那個快樂的婚禮完全不同。

遠處傳來陣陣的馬蹄聲，是那個惡魔要回來了。

一整天的恐懼終于要有結束了。

克萊兒想起自己看著伊格納修斯離開的背影罵的那句話。

“你不怕死后被女神懲罰嗎？惡魔！”

伊格納修斯頭也沒有回。

“我不相信報應。若真有報應，惡人如我絕不可能獲勝。“

“勝者總為貴族。”

那么這個世界上，真有報應嗎？