羅洛后退一步，做好了逃離的準備。

一顆碩大的蛇頭從井中緩慢升起，它的鱗片在火光下袒露出青色的紋理。

豎瞳間是飽含智慧地狡黠，它第一時間環顧了井邊的環境，兩顆綠色寶石般的眼眸將視線停頓在羅洛身上，它的視力良好。

但下一刻它就覆蓋上眼瞼，厚厚的黃色隔膜過濾了智慧之光，使它的雙眼染上遲鈍的渾濁，恍若之前的靈光都是錯覺。

它繼續從井中爬出，頭部以下是一對有蹼的利爪，配合它水桶粗的身體更顯猙獰。

巨蛇的背部有突出的背鰭，身上覆蓋著厚重的魚鱗，當它的身體探出小半時它忽然停住，弓下軀干在地上摸索。

沙啞的腔調在這時仿佛神靈開的玩笑：

“我的黃金...誰拿走了我的黃金？”

它沒有第一時間撲向羅洛，但羅洛不會因此放松警惕。

他甚至又向后退了一步，沒有火槍很難對付這種巨物，看它粗厚的鱗片，不夠先進的火器恐怕也無法建功。

而且它明顯具有高于海女巫的智慧。

那巨蛇嘶嘶吐著信子，像是在喘息。

它抬頭作出感知的姿態，不太確定地說：

“有人？我聞見了你的味道...不要害怕...我們沒有利益糾紛。”

羅洛聞言再次后退一步，壞人一般不會自稱為壞人。

真信了它就見鬼了。

巨蛇扭動著身體，稍稍縮回井里一些，似乎在示弱，它接著說：

“那頭怪物呢？那只寄居蟹，那個壞巫師...你殺了它？我聞見了血的味道。”

它如釋重負地長長吐氣，對于一條蛇來說這樣的行為很怪異。

“你為什么不說話？我沒有惡意。”

很難讓一個正常人與這樣一條怪蛇相談甚歡，羅洛正懷疑著它是不是被什么限制住了，才偽善地展現和平。

它越是想，羅洛就越是不去做。

怪蛇從沉默里讀出了人類的擔憂，它靜默了一會，羅洛竟然從它冰冷丑陋的蛇頭上看見了哀戚，這是一種發自本能的共鳴。

他差點就被打動了，但回想起巨蛇剛探出頭時眼中的狡黠，一切都是那么的可疑。

它可能是在拖時間...羅洛邊關注怪蛇的動作，邊后退準備離開島嶼。

怪蛇以悲傷的語氣打破寂靜：

“我能理解你的害怕，啊...朋友，其實我也只是一個受害者......

我曾是一個聰明的冒險家，直到有一天海盜襲擊了我搭乘的船，他們把我帶到這里...那個可憎的巫師，它！它把我變成了現在這樣。

我不奢求你能接納我這條怪物，我只想請你去給我的家人帶一份口信......這不是無償的，被海盜襲擊后我設法藏了一根金條，它被我埋在了附近，它現在屬于你了。”

它信誓旦旦地向人類保證：

“如果你害怕我，我可以回到井下，只要你愿意告訴我住在落日群島的家人......”巨蛇停頓一下，語氣復雜到難以言喻：

“告訴我的父親和女兒，我要探索新的航線，找到傳說中失落的世界，十年以內都不太可能回家了。

如果遇見麻煩，就去找落日群島冒險協會的會長，他知道該怎么辦。”

羅洛差點就動容了，但他想到了另一點——如果是海女巫將他變成了蛇，魔法書上應該會有解咒方法。

是真是假，他一翻便知。

他快步后撤，退到樹林南端，借著發光海螺的照明，翻開魔法書快速尋找變蛇的魔法，并時刻關注著遠方的動靜，稍有異常他就撤到船上戰略轉進。

幾分鐘后，他翻頁的動作停頓，內心發寒地看著“培育守護獸”的儀式魔法。

這是一種人造怪獸的儀式，其中有一例就是制造蛇怪。

把一群成長期的食腐海蛇放進半封閉的環境，比如...井。

以人類的尸體喂養它們，并用幻術引誘它們相互廝殺，爭取在海蛇跨過成長期的瞬間決出優勝者。

由于該種海蛇發育極快，成長期只持續一到三天，所以巫師得全程關注。

向最后存活的海蛇投擲一只活著的、正在下蛋的海鷗，確保它將其吞掉，在蛇消化過程中念誦繁雜的《七節海蛇詩》，用咒語誘發突變。

如果蛇挺過了突變，它就會變成一顆半米直徑的蛋，每天用自己的血在蛋殼上涂抹咒文，這是建立聯系的過程，七天后孵化出蛇怪。

蛇怪成長期必須以活人喂食，它會吃下人類的思想，繼承食物的記憶，七周后成型，從此被饑餓永恒折磨，但永遠餓不死。

這時候它已經成了如人類一樣狡詐的冷血怪物，時刻被無法滿足的饑餓驅使著襲擊獵物，一條蛇怪應該要有十余米長，比尋常蛇類更粗壯。

書上記載的最大樣例身長十六米，這不是極限，它還會緩緩生長。

它會被囚禁在誕生時的半封閉環境里，無法完全脫離這個環境，最起碼要有半截身體留在里面，除了以血契約過的主人，它會引誘任何生物靠近它所寄居之處，它脫離容器的有效狩獵范圍是身長的三分之一。

蛇怪的語言具有魔力，凡是與它交流過的人都會不由自主地相信它。

如果沒有回應它的話語，這種誘惑會微弱到近似于無，了解蛇怪的巫師會避免與它們交流，它的主人必須學會忽視蛇怪的反問，單方面下達命令。

雖然蛇怪的主人能完全支配蛇怪，但蛇怪也時刻想謀殺主人。

海女巫把井建在西側走道，顯然是準備利用蛇怪提防不請自來的入侵者，不過羅洛沒走正道。

待到蛇怪的主人死后，限制它的魔法會在28分鐘后解除，也就是說到時候它就能自由游蕩于世間，吃掉它所見的一切......

書上說這才是蛇怪的價值——無論是用來威脅他人，還是有意策劃襲擊，守護寶藏只是最淺薄的用法。

羅洛的目光集中在“28分鐘”上面。

距海女巫死去到現在過了多久？

他想立刻拔腿就逃，但書上關于蛇怪的形容沒有“遲鈍”這個詞匯，它在水中只會更快，而且它的感官極強，能嗅到十公里外的血味，聽見三公里內的血液流動。

如果它愿意，在羅洛靠近海螺島之前，它就能向女巫發出提醒。

羅洛快速略過大量不相關的科普，尋找針對蛇怪的方法。

在它完全脫離水井后將其再度騙回去，并念誦《七節海蛇詩》的最后一篇？癡人說夢，它不是愚鈍的海女巫。

騙它咬住自己的尾巴，它無法抗拒嘴邊的肉，它會吃掉自己......寫的倒是簡單。

血液干枯以前仍然具有魔力...用它主人的血雕刻法陣…注視蛇怪的眼球，念誦真名，借助血的力量控制它……看起來可行!

羅洛匆匆趕向女巫的尸體，才剛到地方沒多久就聽見了異響。

粘膩的滑行聲不疾不徐地靠近，沙啞的腔調不緊不慢地遠遠地問道：

“我的朋友...看來你不準備給我的家人帶話。”