報社內。

聽完卡爾的話，理查德的臉色變得十分難看，他搞砸了老板交代的任務。

憤怒與嫉妒誘使他失去判斷力，只看到卡爾·盧珀的優渥待遇，而忽略了已經在倫敦打響名聲的《超人》漫畫，對報社與《每日郵報》爭奪中下層市場的巨大作用。

“你會為此感到后悔！”

取下衣帽架上的帽子重新戴回頭上，右掌握住報社大門的銅把手，理查德微微扭過頭，半張側臉暴露給卡爾，赤裸裸地威脅道。

“至下班前為止，你還有最后一個后悔的機會卡爾先生。

英國會畫漫畫的不止你一個人，《超人》并非是無可替代的作品。”

哐當——

撂下狠話，報社大門重重關上。

“先生，我們應該怎么辦？《每日快報》說的話可不是開玩笑的。”

目睹一場不怎么愉快的談判，吉米憂心忡忡地詢問。

他倒不擔心老板會承受不住壓力跳槽，卡爾先生本就是百萬富翁，看不上《每日快報》給的仨瓜倆棗。

《每日快報》的體量僅次于《每日郵報》和《泰晤士報》，是英國發行量第三的報紙。

一旦他們展開報復，《星球日報》目前的體量絕對吃不消。

吉米害怕好不容易起死回生的報社再次破產倒閉，現在想找一份待遇超過報社的工作難如登天。

“先生，您的秘密身份可是百萬富翁，亮出來嚇他們一跳。”

面對吉米提出的損招，卡爾臉上的表情沒有任何變化。

百萬富翁的秘密身份，是經不起推敲的紙老虎，曝光出來只會引得比弗布魯克爵士去查他的背景。

你死我活的商業斗爭，靠一張百萬英鎊的支票可無法讓對手退縮。

說實話，《每日快報》的威脅他并沒有放在心上。

從篤定主意創造超人開始，卡爾就明白一個事實，如果《超人》漫畫風靡倫敦，跟風者必然出現，這是無法避免的事情。

后世，超人作為第一位超級英雄橫空出世，自那以后，花樣百出的超級英雄漫畫如雨后春筍般冒出。

無論時代如何變化，《超人》在漫畫界的地位都無可撼動，這與漫畫傳遞的精神內核息息相關。

希望、勇氣、正義，幾乎一切美好的道德品質都被賦予這位希望之子，他是代表人類心中最美好情感的完人。

他就是——Superman。

“先生，得防著他們的小動作，記得上次來索要招工名單的那個男人嗎？”

老喬治斟酌著說道：“下班后，我私下調查過那個男人，是《每日快報》的一名記者。”

從老喬治的話語中不難聽出，他這是隱晦的提醒卡爾，早就有人盯上了《星球日報》。

不，準確來說，是有人盯上了他。

那個男人來的時間，幾乎是卡著點來的，就像提前計劃好的那樣。

會是誰？

......

《每日快報》的報復來的很快。

就在《超人》漫畫連載的前一天，他們推出了屬于自己的超級英雄——英國隊長（Captain Britain）。

漫畫的故事情節，是一名叫布萊恩·布拉多克的物理系學生，在他工作的實驗室遭到襲擊后，他駕車逃生，卻意外發生車禍，在他生命垂危之際，得到亞瑟王時代的魔法師梅林救助，并賦予他強大的魔法之力，使他成為了英國隊長。

“瞧瞧這個把英國國旗穿在身上的小丑，完全是抄襲超人的劣等貨色。”

吉米將手里連載《英國隊長》漫畫的《每日快報》放下，拍著桌子忿忿道。

“簡直是赤裸裸的抄襲！”

英國隊長的能力與超人類似，他擁有舉起一百噸重物的超級力量，趕上火車頭的速度，以及抗住炮彈爆炸的超級防御力。

梅林法師還給了英國隊長亞瑟王的石中劍，這把鋒利的劍刃能輕易劈開摩天大樓。

《每日快報》甚至在漫畫下方嘲諷道：

“亞瑟王的石中劍，能輕易破開超人的鋼鐵之軀。”

這種貼臉開大的行為，自然惹怒了一部分《超人》的粉絲。

“英國隊長，超人的劣質仿品。”

高舉抗議標語，他們聚集在《每日快報》的門口，聲討漫畫編劇，要求撤回這種不當言論。

《每日快報》的應對十分巧妙，他們要求抗議者看清報紙的內容。

從始至終說的都是亞瑟王的石中劍，除非他們質疑不列顛的民族英雄。

亞瑟王在英國文化和人們心中的重要性無疑非常深遠。

《超人》粉絲們敢怒不敢言，只得灰溜溜的離開，即使每個人都知道那句話隱含的意思。

“什么不列顛的守護者，就是個可恥的抄襲者，卑劣的仿制品！”

自從看過《超人》漫畫，吉米就成為了超人的頭號粉絲。

面對赤裸裸抄襲他心目中最棒的超級英雄的假貨，吉米內心憤怒至極。

看著上躥下跳的吉米，卡爾無奈的搖搖頭，《每日快報》的這步棋十分高明。

借用英國人耳熟能詳的《亞瑟王和梅林》的傳奇故事，再加上報紙的發行量，能以最快速度在讀者中打響口碑。

亞瑟王不列顛民族英雄的招牌，也能讓他們肆無忌憚地宣傳，英國隊長的力量強于超人。

長久的輿論轟炸下，必定會在民眾中間形成刻板印象，《超人》漫畫遜于《英國隊長》。

只是，再優秀的組合拳，也無法掩飾《英國隊長》這本漫畫存在的問題。

那就是，這根本不是一本超級英雄漫畫，更像是騎士文學與偵探小說的縫合體。

是類似“福爾摩斯”和“圓桌騎士”這樣的文學作品。

誠然，《每日快報》找到的編輯和畫家十分優秀，但他們無法擺脫時代的掣肘。

僅憑連載的幾期《超人》漫畫，他們根本無法理解并創造出一位新的超級英雄。

“冷靜吉米，我已經想到應對的辦法。”

......

一間豪華的房間，兩名上了年紀的紳士，手里拿著最新的《星球日報》。

“感謝上帝，讓我贏得比賽。”

“我們應該找個機會把支票收回來，當然，還包括借出期間產生的利息。”

“他是個很棒的家伙，僅靠一張支票，就能做到這么多。

用高額利息將他束縛在我們手里，為我們工作，新聞行業，我一直想插手。”

愛德華·伊利亞斯·沙遜認為《星球日報》和《超人》漫畫都應該屬于他，因為他的那張支票，才有卡爾今天的成功。

“這是當然的，沙遜兄弟，世界上的一切都是上帝許諾給我們的。”