衣著華麗的仆人把卡爾領到一個豪華的房間，里頭坐著兩位上了年紀的紳士。

“謝謝，詹姆斯，你可以下去了。”

兩位紳士打發走仆人，讓卡爾坐下。

“你好，呃......”一位紳士禮貌地打招呼。

“卡爾，卡爾·盧珀。”卡爾簡單的回答。

他對兩位紳士沒什么興趣，眼睛直勾勾地盯著餐桌上那頓豐盛的早餐。

烤乳豬的香味如炮彈般沖擊著他的理智。

只需要三口，我就能吃掉它！

“噢吼吼，盧珀，有趣的姓氏，卡爾先生可是從事報業？”

相當數量的英國人姓氏是基于某人的社會性工作或者職位。

比如庫克cook是廚師，喬治judge是法官，盧珀repoter是記者。

“不，我是一名鋼鐵廠的工人，而且已經失業很久了。”

從1900年至1913年第一次世界大戰爆發前夕，英國股市經歷了長期的下跌。

金融家們將錢都投到增長更快，前途更明朗的美利堅市場。

不同的是，本次股市下跌并不是由世界需求不足和長期通貨緊縮引發的，而是英國商品競爭力不足導致的。

以鋼鐵行業為例，早在19世紀70年代末，英國人就發明了托馬斯-吉爾克里斯特煉鋼法。

這種技術在19世紀80年代末迅速在歐洲大陸被廣泛采用。

然而直到20世紀30年代，英國企業家才用它替代了傳統的煉鋼技術。

技術落后，產品失去競爭力，外部需求減少，致使部分中小型工廠破產。

1914年，英國的失業率保持在4%-5%，比例雖然不大，但架不住工人龐大的基數。

據統計，截至1914年，英國的工人群體已經膨脹至2400萬人。

失業人口高達120萬，與英國一戰死亡的士兵人數相當。

卡爾不幸成為失業大軍的一員已然半年之久，而他的老板，也在三個月前成了流浪漢的一員。

兩位紳士對視一眼，滿意又欣慰地點點頭。

“卡爾先生，您介不介意我問幾個問題？”

那位紳士語調優雅地問道。

“當然不，您請問。”

“我想問問，卡爾先生，您接下來有什么計劃嗎？”

“沒什么計劃，我只希望能找到一份工作，能填飽肚子就好。”

再次暗示無果，卡爾調整措辭向兩位紳士問道：“聽您的意思，能給我提供一份工作對嗎？”

“別著急卡爾先生，您先別著急。”

那名紳士笑著抬手安撫住卡爾急躁的情緒。

“恕我冒昧的問一下，卡爾先生，您還有錢嗎？”

卡爾心頭泛起疑惑，但為了填飽肚子他還是誠懇地回答道：“如您所見，我穿的這身不得體的衣服，我身無分文。事實上，我已經有三天沒吃過一點東西了。”

“噢，這太幸運了，真的太幸運了。”

另一名紳士高興地撫掌。

那名紳士微笑著起身，將一封精制的信箋遞過去。

卡爾挑了挑眉，難道是某個未知的親戚留給他的遺產？

他正要拆開看看里面究竟是什么，那名紳士急忙走過來按住他的手。

“別著急卡爾先生，這封信的打開時間是下午兩點，現在還有一個小時呢。”

“請一分鐘也不要提前。”

另一名紳士也走過來。

怪異的舉動，與《百萬英鎊》雷同的劇情，讓卡爾更加看不懂了。

難道他穿越的不是一戰的英國？而是十九世紀的英國？

【已收集角色碎片：愛德華·伊利亞斯·沙遜】

【已收集角色碎片：雅各布·亞伯拉罕】

當兩名紳士靠近卡爾二十英尺的范圍，眼前突然彈出兩道碎片收集提示。

眉頭微不可查地皺了下，卡爾隨即用怪異的眼神盯著兩個老幫菜。

如果眼神能殺人，兩個老幫菜已經不知道死了多少回了。

沙遜、亞伯拉罕兩個姓氏卡爾自然不陌生，這兩個猶太家族可謂是臭名昭著。

這么說吧，簡直是畜牲里的畜牲。

如果單純以販毒的數量作為衡量標準，大衛·沙遜可謂是史上最大的毒品販子，后世的任何大毒梟都無法與其相提并論。

據資料顯示，1836年從印度走私的鴉片超過三萬箱，這還不包括偷稅漏稅的走私鴉片。

其中，97%以上被猶太鴉片商販控制，而沙遜洋行占據大頭，大約20%左右。

而大衛·沙遜和后世大毒梟最大的區別在于，通過控制媒體輿論，他的販毒罪行被完全抹除，甚至飾之以光輝。

瞧瞧，這就是二十世紀新聞媒體的含金量。

亞伯拉罕拉動壁爐旁的鈴鐺，仆人很快推門進來，等待兩人的吩咐。

“詹姆斯，送卡爾先生離開。”

......

卡爾稀里糊涂地拿著精致的信箋被送出屋子，他自然不能傻到聽兩個該死的老幫菜的吩咐。

找了個沒人的角落蹲下，卡爾直接拆開信封。

映入眼簾的是一張價值五百萬英鎊的巨額支票，英格蘭銀行曾發行過兩張百萬英鎊的大鈔，用于和某國對公交易之類的特殊目的，這就是其中一張。

里面還有一封信：

或許您讀過《百萬英鎊》的故事，假如有個身無分文的家伙，他除了一張百萬英鎊的大鈔一無所有，而且他沒辦法證明這張大鈔就是他的。

這樣的一個人命運會怎么樣？是餓死？還是被抓住？亦或是能靠這張大鈔活過三個月。

我們對故事的結局感到質疑，所以想請先生完成這個實驗。

信里的支票借給您三個月，如果在限期內將它完整無損地歸還，您能夠得到我們所能提供的任何工作。

還？還什么還！

卡爾憤憤不滿地將大鈔揣進荷包，兩個無恥的老幫菜，搶完他家的金庫，再回過頭把錢借給他讓他還。

這就是我的錢！還什么還！

不過，信中有一句話是對的，他現在無法證明這張大鈔是他的，如何將支票蘊含的海量財富變現是個值得思考的問題。

咕~咕~

三天滴食未進，肚子餓到現在早就敲鑼打鼓造反了。

“先想辦法填飽肚子。”

餓著肚子可沒法打仗。

但他身上一個便士都沒有。

這個時期的英國拜金熱盛行，一個富有的百萬富翁比傳統大英貴族更受尊重。

或許，可以利用這張支票狐假虎威，蹭幾頓免費的飯吃。