第十八章吊唁
“還能用得著你出？咱家一起出一份就行了！”孟二嫂笑著拒絕，可還是把錢收下了。心說這講禮數的人結婚頭一天那也不知道是啥禮數？
翠娥看了看隔壁的屋子，說：“二哥和媽的情分是情分，老三的情分又是一回事，畢竟在他家當學徒的是老三。”
“也是，老掌柜對老三還真是挺好，教他認字寫字，最后走的時候還斷（追）出去又多給了一塊錢。咱們有啥說啥，老掌柜是個好人！”
翠娥聽了，又掏出一塊錢來，這次二嫂立刻起身往后退，連連擺手：“兩塊也夠多了！還能再給一塊？老三家的，你這就有點過了！”
“二嫂你拿著，人家多給老三一塊錢，就是多給了我一塊錢！咱們必須把這一塊錢還上，這人也沒了，這時候不還，啥時候還？莫非二嫂還要看著老三還到他們家其他人身上？我寧可多給一塊錢，斷了這念想的好！”翠娥追過去硬按在了嫂子手里，十分堅定。
“唉！”二嫂見她這個樣子，只好收下，“你也是想多了，肖家小女兒不過是我們開玩笑的，根本沒有的事。再說人家怎么能看得上咱們這樣的人家？”
“我看著可不像，要是沒事，剛才那‘掌柜小姐’進了院子連瞟也沒往我這里瞟一眼，她能不知道我是老三媳婦？我就不相信我們辦事業沒叫她？哪怕是點個頭呢？這里頭肯定有事！”翠娥言之鑿鑿，女人的猜疑心在這些事情上仿佛已經超越了第六感，異常敏銳。
二嫂不知道該怎么回應，只好連連說她想多了，忙收拾了衣服回家去。翠娥也知道問不出什么來，便跟著回去了。晌午老童回來吃飯見家里沒人，眉頭立刻挽了一個疙瘩，孟二嫂從玻璃看見了，忙推開窗戶說給原因。老童也急匆匆換了衣裳走了。
一直到晚上孟二哥才回來，聽了女人說了倒也沒直接走，說：“咱們不急在這一時，明天一早俄先過去打聽著，你先問問看誰上礦，給老三捎個信去?！?
孟二嫂連聲答應了就忙出去找人捎信，孟大娘自從聽了這消息已經翻箱倒柜找了一后晌，想從家里的布料里找出一塊合適當幛子的，不是太大了，就是料子太薄。翠娥有些后悔錢給的早了些，要是婆婆和二哥家根本不買布料，自己的錢不就白便宜了二嫂？看這個樣子，就算自己先給了錢，老三還是得回來，越是不想讓去越是非得去！
翠娥心里煩躁，可又不好意思再把錢要回來，只是一個勁兒在婆婆跟前蹭。孟二嫂這時已經回來，她心里明鏡兒似的，可就是繃著不說，一直到婆婆真的從箱底翻出一塊上好呢料，大小也差不多，她才看著翠娥笑了一下。
孟大娘拍了拍，又抖了抖，嘆道：“好虧沒讓倭蟲（一種小蟲子，含有羊毛的衣服受潮容易被啃食）倭了！這塊正好！估計夠做一條褲子唻！”說著還用手撫摸著喜歡地贊嘆：“看那厚東東的！可是好東西了！”
翠娥看了更著急，她生怕婆婆就此送了挽幛，自己那一番主意和錢就都打了水漂了，她看看二嫂，見她毫無動靜，自己一個著急哎出聲來。
“老三家的，你咋了么？這一黑夜的吭吭咔咔?！逼牌欧畔率掷锏牟剂希ь^看著兩個媳婦。
“那個，媽，”翠娥又往前走了一步，她想出了一個自己覺得非常好的借口，肯定地對婆婆說，“媽，今年老三不是逢九（一種風俗習慣，每逢九的倍數的年齡會有一些忌諱，類似本命年）呢？是不是該忌諱點兒，就甭讓老三去了，讓二哥二嫂給捎過禮去。錢我也給了二嫂了，我們再單買一塊幛子，禮也夠了！”
“逢九？”孟大娘皺起眉頭想了一下，搖了搖頭，“老三是虛十七，不逢九。”又看了看翠娥，點點頭說：“你們單上一份禮也是應該的，肖掌柜對老三確實好！應該的！還是老三媳婦懂禮?！?
翠娥泄了氣，沒想到自己好不容易想出來的辦法居然是錯的。看來是沒辦法阻止孝堂去吊唁了，她拉下臉甩手去了下房。
大孟果然還是回來了，回來聽說媳婦已經備好重禮，重重握了翠娥一下手，就匆匆走了。他走著熟悉的路徑，想起肖掌柜那和氣的樣子，眼眶有些濕潤了。雖然自己這學徒也端茶倒水，提屎倒尿，但是在這災荒年景，肖掌柜也沒讓自己餓著，有什么好吃的，也先讓著自己，就算沒把自己當兒子看，也是當成一家人。自從上次去看了那病里的樣子，心里不好受，加上結婚忙活的也就沒有再去，沒想到人這就沒了！
稀里糊涂地總算走到了肖家，就見白布已經掛上了，看來掌柜的真是沒了！大孟走進院子，就聽到里面哭聲此起彼伏，一口巨大的黑色棺材在院子里停放著。聽得院子里有動靜，屋里出來一個人，招呼道：“是哪位??？招呼不周，多擔待了！”
“節哀順便！我是這家以前的學徒，大孟。我進去磕個頭！”孟孝堂恭敬地行了個禮，跟著那人進了屋子。
“燒紙哇！孟孝堂來吊唁！”那人喊道，里面的幾個女人立刻忙亂開了，急忙往瓦盆里放了寫紙錢，點著了。
“掌柜的，孝堂來看你了！”大孟眼淚忍不住還是掉了下來，“你老一輩子克勤克儉，掙下這份家業不容易！怎么就這么走了！不該走??！”聽他說著，周圍的女人們更是忍不住大哭起來。
肖嬸摟著兒子放聲悲哭起來：“哎呦，我的那個命呦！一茬罪不夠，還要再受一茬！你輕身地走了！留上我們孤兒寡母的可怎么活呀！……”哭聲一聲高過一聲，在場的所有人都跟著哭起來。兩個女兒全身白孝服哭著回禮，慧香狠狠盯了一眼大孟，便收回目光冷著臉落淚了。