清晨，今日的張慎起的格外早，沒急著去福源當，而是先尋往東城大集。

待張慎出了熱鬧集市之時，右手已然拎著一袋腥臭之物，左手則提著一方貴重木盒，看樣子，木盒還略有年頭。

回到福源當，趙掌柜已然在福源當中等候。

面對張慎的遲到，趙掌柜并未生氣，反而顯得還是那般喜氣洋洋。

從趙掌柜喜笑顏開的面上，張慎能察覺到，定是趙書香這幾日，當真在家用功讀書，否則對方不會見自己的眼神，都是為滿目感謝。

趁著趙掌柜心情大好，張慎隨意編了個借口，溜入了后方小院中。

待時至中午時，張慎提著那只木盒，從后方小院鉆出。

“趙老，我想去看看書香哥。”

“去吧去吧。”

趙掌柜心情極好，不僅沒有阻攔，甚至還頗為驕傲的言道:

“正好你也去看看，我家那臭小子如今的刻苦模樣。

那可真真是端著書來不碰碗，吃口飯食，都要往肚子里裝兩字嘞！”

出了福源當，繞到后一條街上，張慎已然來到趙掌柜家門口。

輕輕叩響房門，大門隨之打開。

開門者乃是趙書香之母，亦為趙掌柜之悍妻。

女人身著一身麻利勁裝，竟還頗有幾分江湖兒女的姿態，讓張慎微微一愣。

此刻的女人，不僅聲音壓低許多，說話語氣也溫和起來，想來該是怕吵到在屋中讀書的趙書香。

隨其進院，張慎看到對方，之所以穿一身如此衣裳，竟是想在趙書香屋子窗戶外頭，種上幾顆青竹。

青竹有著節節高升的寓意，很多人家中俱都種有。

“書香兄。”

張慎站在窗外，朝著里頭正在窗前，晃腦苦讀的趙書香喚道。

趙書香抬起頭，第一眼卻是見到母親剛種下的幾棵青竹，頓時面色一衰。

“張兄，先進來坐。”趙書香說著，扭頭朝窗外喊道:

“娘，這些青竹還是移走吧，我瞅著心里不舒服。”

趙書香之母下意識間，便要訓斥自家兒子幾句，但想到自家兒子這幾日的發奮之心，頓時一改語氣。

“好好好，娘這就給移走。”

“還是算罷，種都種了……”

趙書香眼眸復歸平靜，如同暗流涌動的海面。

“娘，還是把這幾根竹子留著，看著這幾根竹子，我想之舊事，念書亦會發奮些。”

說罷，趙書香轉過身來，他倒沒有怨恨張慎的意思，反而心中頗為感激。

那夜過后，張慎之前刻意阻攔的行為，也被趙書香琢磨出味來。

他已然猜出，張慎當時先是想攔下自己，但見自己不聽勸后，這才想讓自己看之死心。

“張兄，不知今日尋我又為何事？

我事先與張兄說好，那些個臟東西，我今生都不會再碰了。”

“哦？連那紅裙女鬼你也不惦記了？”

“是。”

張慎瞬間心情大好，哈哈一笑，拍了拍趙書香的肩膀，隨后將拎著的那精致木盒，穩穩放到桌上。

“書香兄，聽聞你專心苦讀，我也為之欣慰。

這里頭有一本書冊，只需按其上所言，定能祝你心神奮發，念起書來，亦是宛如神助。”

“不必。”

趙書香此時如同變了個人，語氣沉穩許多，猶如從一個少年，成長為了真正的男人。

“那晚，我抬頭發現照著我的月光，同樣也在照著別人……

總之，我要靠著自己考得功名，日后一展宏圖，除盡天下薄情女鬼！！”

“書香兄，不如你先打開看看，照著練三日，許能祝你一臂之力呢？”

張慎還是沒有死心，繼續勸導著。

然而，趙書香卻是已經蛻變，他已不是原前的趙書香。

此刻，他是一個有理想，有志向，愿為自己理想，付出莫大決心的趙書香！

片刻后，張慎嘆息一聲，只能拎著木盒走出房門。

木盒中裝著的，是張慎將那窗簾碎片，加之他尋來的古冊殘書，所偽造出的一部神書。

之所以喚作神書，便是按書上之言，即可增強人體力，又可讓人遇見紅鸞，更有延年益壽等，諸多神奇功效。

但要想修得神書上的增益，首先便須伴著足臭，吃上三日饅頭。

昨夜的張慎冥思苦想一晚，也都沒有想出，自己如何才能真情實意的吃饅頭，從而將窗簾殘片中的窮酸鬼，徹底收為己用。

隨后張慎靈光一現，察覺此事未必只能自己而為。

若是讓他人使著這窗簾殘片，但不叫其知曉窮酸鬼之事，待其食得三日饅頭，自己在將窗簾殘片收回，且不是萬事大吉？

由此這般，張慎清晨去了大集，尋得一些殘籍古冊，加之拆縫拼湊，湊出手頭這一本莫名之神書。

而窗簾殘片，便暗藏書冊之中。

這般好事，張慎第一想起的，便是他摯愛親朋，手足兄弟的趙書香。

可惜如今的趙書香，已經不似原先那般好哄，否則的話，窮酸鬼乃張慎勢在必得也。

出了趙掌柜家，張慎也不打算返回福源當，而是直接往著鬧鬼大院行去。

今夜便是張慎，與那伙和尚約定之日。

張慎剛走，趙書香之母也剛把幾顆幼小青竹，栽種于趙書香窗口前。

此時的趙書香，也已端起圣人之書，搖頭晃腦的大聲誦讀起來。

突然間！

忽有狂風襲來！

站于院中的那趙書香之母倒無事，只是新栽的幾棵幼小青竹，竟是被狂風刮斷！

其中一顆青竹，直直彈入窗中，望著趙書香臉龐抽去。

趙書香因狂風呼嘯聲而抬頭，便見青竹往面襲來。

但那青竹擊臉的場面，卻并未出現。

只見趙書香桌上之書，似也是被那狂風刮起，正正巧巧擋于其面門之處，替趙書香受下了這青竹抽擊。

……

夕陽西落。

灶康城較平日里更安靜了。

如今的縣城各處，偶時便有鐵甲縣兵巡邏，讓老百姓們不僅沒有一點安全感，反而天色一擦黑，便會早早縮回家中。

于鬧鬼大院中的一間破屋里，張慎已然換了一身黑色行頭，正閉目盤坐于床榻之上養神。

“官人，他們來了。”

鼠妖婦娟的聲音傳出，張慎緩緩睜開眼眸，起身拉開了房門。

院中站著的，正是坎咸那伙大和尚。