時間飛逝，轉眼間一個學期的學習已經結束，李乾用在洛杉磯靈能學府的經歷讓他感到充實而有意義。放學鈴聲響起，他與同學們告別，準備回家度過假期。

走出教室，他看到艾琳娜站在走廊等他。李乾用走上前去，“放假了，你有什么計劃嗎？”

艾琳娜的臉上露出一絲遺憾：“我本來想和你一起去李家堡看看，但實在沒有時間。我要和父母回舊大陸一趟，那邊有些事情需要處理。”

李乾用點點頭，理解地說道：“沒關系，家里的事情要緊。下次有機會再來吧。”

艾琳娜的目光中帶著一絲不舍：“李乾用，路上要小心。最近聽說最近并不太平。”

李乾用笑了笑，安慰道：“放心吧，我會小心的。而且這次回家，我會和張熙蓓家的商隊一起走，有他們照應，應該不會有問題。”

艾琳娜輕輕點頭：“那就好......假期愉快。”

“你也是，艾琳娜。假期愉快。”李乾用笑著揮手告別。

回到寢室，李乾用開始收拾行李。馬思進早已在忙碌，邊收拾邊哼著小曲。看到李乾用進來，馬思進笑著說道：“用哥兒，你總算回來了。快點收拾吧，早點準備好咋們明天一早就出發。”

李乾用點點頭，開始整理自己的東西：“馬思進，這次回家我們得小心點。最近的局勢不太穩定。”

馬思進一邊收拾，一邊笑道：“放心吧，有張熙蓓家的商隊一起，不會有事的。”

兩人有說有笑地收拾著行李，在收拾行李的過程中，李乾用的思緒不由得飄回了整個學期的點點滴滴。

他感嘆時間的迅速，轉眼就已經過了一學期，經過一期的學習和歷練，他在趙毅淵的指導下靈能理論、歷史、實戰訓練等方面都有了顯著的提升。他也在這里認識了很多朋友，過了覺醒前世記憶后的第一個生日。

第二天一早，李乾用和馬思進與張熙蓓家的商隊一起離開了洛杉磯。最近一段時間美洲并不太平，西洋人之間摩擦不斷，同時四處還有鼠人出擊掠奪，郊外還有許多匪徒。獨自回家是不明智的，他們兩還算順路，在聯系一番后與張熙蓓家的商隊同行，以便有個照應。

這支商隊規模不小，約有十幾輛馬車，每輛馬車都裝載著各種貨物。馬車外觀堅固，車身上還刻有防御符文，用于抵御靈能攻擊。商隊的護衛們手持燧發槍和長矛，顯得訓練有素。

商隊的領隊掌柜是一位中年男子，他也姓張，只不過不知道他是張熙蓓家的親戚還是后來改隨主家姓。這漢子身材魁梧，目光如炬，隨著他一聲令下，商隊便整齊地出發了。李乾用和馬思進坐在中間的一輛馬車上，這是全商隊最安全的一輛車。

隨著馬車緩緩駛出洛杉磯內城，李乾用看到了一些西洋人因時局動蕩破產而聚集在城外成為流民。他們衣衫襤褸，面容憔悴，眼中透著無助和絕望。這些流民在街邊搭起簡陋的棚屋，勉強維持生計。

“這些西洋人真是可憐。”馬思進看著那些流民，低聲說道。

李乾用點點頭，心中感到一絲憐憫：“是啊，最近的局勢不穩定，他們的生活更加艱難。”

離開洛杉磯后，商隊行駛在鄉間的小道上，周圍的景色漸漸變得開闊起來。李乾用看到遠處的山巒和廣袤的田野，心中感到一陣寧靜和安詳。

但李乾用也知道，這片看似寧靜的土地上，隱藏著許多危險。他時刻保持警惕，觀察著四周的動靜。

“用哥，你覺得我們能安全......”馬思進問道，語氣中帶著一絲擔憂。

“別說這種話…”李乾用連忙打斷他“有商隊的護衛，我們絕對安全的。再說，我們也有一定自保能力。”

商隊繼續前行，漸漸駛入了一片密林。李乾用感到一絲緊張，手不自覺地摸向腰間的靈能手槍。在這片密林中，可能隱藏著鼠人和匪徒的威脅。

“大家小心，保持警惕。”領隊掌柜大聲說道。

護衛們立刻提高了警惕，緊握武器，準備應對任何突發情況。李乾用和馬思進也時刻注意著周圍的動靜，準備隨時應對可能的危險。

但好在什么都沒有發生，他們行駛了一段之后在一處相對開闊的位置休息，李乾用和馬思進下車活動筋骨。那個姓張的掌柜走了過來，微笑著說道：“李乾用，馬思進，你們還好嗎？”

李乾用點頭：“還好，大叔，你們這段時間跑商還順利嗎？”

“基本沒什么問題，最近雖然局勢動蕩但沒有怎么影響到我們張氏商隊。我們有這么多人，基本沒有那個不長眼的來招惹我們。”那掌柜回道。

休息片刻后，商隊繼續前行。離開密林后不久，商隊駛入了一片廣闊的農田。李乾用看到，大明的農民們在田間忙碌，他們的生活看起來相對富足。田間的農作物長勢喜人，農民們面帶微笑，忙碌而有序。

商隊駛入村莊，李乾用細細觀察。他注意到，這些農民的房屋雖然簡樸，但干凈整潔，每家每戶都有家禽在院子里走動。這個小村莊不大，卻設有學堂。此時正值臘月，雖然他們學府已經放假但這個學堂中仍傳來瑯瑯書聲。

相比之下，那些破產的西洋人流民顯得更加可憐。“這些大明農民真是比那些白人流民幸福得多。”馬思進說道。

李乾用點頭：“是啊，這也是大明強大的體現。”

他又想起了前世在歷史課本上了解到的知識，按照前世歷史軌跡現在西歷1761年應該是屬于所謂的康乾盛世。但所謂的“盛世”百姓居然大部分食不果腹、衣不蔽體，更別說識字了。

時間已經不早了，商隊在這處小村莊停了下來，他們準備在這里度過一個夜晚。

顯然張家的商隊常常在此處過夜，村長與張掌柜攀談幾句后便很快安排出了幾個空屋子。張掌柜安排他們二人單獨在一個較為寬敞的房間休息，不和其他商隊成員擠在一起睡大通鋪。

吃過晚飯后二人回到房間，“警惕些吧，晚上咋們輪流守夜，不能掉以輕心。”李乾用一邊檢查屋子一邊對馬思進說道。

馬思進點頭：“好，我來守上半夜，你就放心睡吧。”