那小廝臉色微變，似有不甘地咬牙道:“你何以言辭鑿鑿，說我是兇手？”

狄仁杰瞇著眼睛看向那人:“你還記得，我們進門前，你藏在什么地方嗎？”

聞聽此言，那小廝略微思索片刻，隨即似乎想到了什么，瞬間面如死灰，低下頭不再說話。

見此情形，陸與有些疑惑的問道:“大人，就算他在房間內待的時間久了些，也不至于身上的檀香味如此濃重吧？”

他還是有些不明白，為何提及藏身之處，這人便一副不打自招的模樣。

狄仁杰微微一笑:“原本倒也不會如此明顯，但他自作聰明的舉動，卻恰恰弄巧成拙。”

見陸與仍舊面色迷茫，狄仁杰指向門口方向:“你仔細看一看堵門的柜子，他有意將柜子的大部分置于香爐一側，如此一來，我們推門進入時，柜子便會被推到香爐一側，再加上放置香爐架子的遮擋，他躲在后面自然不容易被我們發現。”

聞言陸與這才恍然大悟:“您是說我們進門之時，此人就躲在香爐后面？”

難怪此人身上的檀香味這般濃重。

隨即陸與又想起什么，轉頭看向那人:“方才進門之時，我聽到的那聲響動，想必就是你無意間碰到香爐發出的吧？”

那人長嘆一口氣，似乎是認命一般，抬起頭看著兩人無奈道:“想不到今天陰溝里翻了船，竟栽在小小的三合縣。”

見陸與持劍上前，此人沒有絲毫猶豫，當即咬破藏在口中的毒藥。

下一秒，只見黑色的血自其嘴角緩緩流出，隨即整個身體軟軟倒在地上，再無聲息。

見此情形，陸與不由得一愣。

他本以為這人會反抗一番，考慮到身后狄仁杰的安全，所以才沒有貿然上前，不想此人竟如此果斷，沒有給他一絲生擒的機會。

“好兇悍的殺手！”

狄仁杰面色沉重，看著眼前服毒自盡的殺手喃喃自語。

一旁的趙傳臣則是面色蒼白，眼前這熟悉的一幕，似乎勾起了他某些不愉快的回憶。

今夜接二連三的遭遇沖擊，其余的人，此刻似乎已經麻木了，并未出現應激反應。

唯一一個受到驚嚇的，就是那名開始便昏倒的侍女。

她先前被嚇暈過去后，就一直趴在地上，現在剛睜開眼就看到不遠處口吐黑血、倒地身亡的殺手。

當下驚叫一聲，翻了個白眼再度昏厥。

……

陽光照耀在寬闊的官道上，空氣中彌漫著塵土的氣息。

官道上旌旗如云，數百名全副武裝的軍卒正護衛著欽差儀仗，緩緩進行在官道上。

虎敬暉策馬走在隊伍的最前方，在他身后，是近百名神色肅穆、同樣乘騎著馬匹的千牛衛。

千牛二字取自千牛刀，典出【莊子】，寓意“銳利可斬千牛”。

千牛衛不領府兵，專責“掌執御刀宿衛侍從”，是皇帝內圍貼身衛兵。

每一名千牛衛，皆從諸軍強勁士卒中遴選而出，而后經歷層層審查，忠誠可靠者，方才得以脫穎而出，成為天子貼身禁衛。

千牛衛人數雖不多，然皆勇武過人之輩，是以戰斗力極其強悍，同等人數下，諸軍幾無可敵者。

由于此前狄仁杰曾數次遭遇來歷不明的殺手襲擊，武則天特意加強了護衛的數量。

此次欽差衛隊中，除數百千牛衛之外，另調撥數百羽林衛隨行，是以整個欽差衛隊的戰斗力空前強大。

此刻虎敬暉騎在馬上，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮之色。

太原距離幽州甚遠，一路上又人多眼雜，他一直沒能找到機會將消息帶出。

如今幽州就在眼前，他心中卻忐忑不安，暗自打定主意，要盡快見金木蘭一面。

突然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

虎敬暉抬眼望去，只見一名騎兵正以極快的速度向欽差衛隊奔來。

馬蹄揚起一片塵土，如同一條黃龍在空中飛舞。

虎敬暉身后的千牛衛立刻警覺起來，紛紛向遠處的騎士望去，手也緩緩落在腰間的武器上。

待看清騎士身上熟悉的服色后，眾人皆是神色一松。

倒也怨不得他們風聲鶴唳，草木皆兵。此行出發前，眾人就聽到傳言，此行甚是兇險。

想京中千牛衛總數不過千余人，此番竟調撥近半，充入欽差衛隊。

除外之外，還另調派數百羽林衛。

直接導致衛隊人數嚴重超標，僅戰斗人員就有近千之眾。

如此豪華配備的欽差衛隊，自大唐開國以來，也未曾有此先例，也難怪衛隊眾人一路上小心謹慎。

有個別頭腦活泛的，甚至暗自猜測，此行是不是打著祭掃北都的名頭，實則是奔著平叛去的。

可一路上風平浪靜，隊伍悠閑得如同踏青一般，眼下晃晃悠悠來到了幽州。

但未入城前，沒有人會放松警惕，高素質精銳武夫的職業素養，讓他們習慣于將警惕堅持到任務完成的最后一刻。

轉眼間，騎士便趕到隊伍前方。

那騎士在馬背上向虎敬暉行了個軍禮，恭聲道:“啟稟將軍，幽州刺史已率衙下眾僚屬在北門外恭迎欽差大人。”

聞聽此言，虎敬暉暗自松口氣。

想來幽州已經從其他渠道得到消息，該處理的想必也已經處理的差不多了。

隨即一揮手，隊伍繼續向著幽州緩緩行去。

……

幽州城，北門。

幽州刺史方謙內心焦急，面上卻不動聲色。

在他身后，是數百名列好隊形的幽州衙下僚屬，眾人在此靜候欽差大人的到來。

方謙日前才得到上面的指令，欽差大臣狄仁杰不日即將抵達幽州，上峰嚴令他處理好相關事宜。

這一消息打得他是措手不及。

幽州動亂尚未平息，如果被欽差大人得知此事，再將過往之事也牽扯進來，到時不僅上峰饒不了他，朝廷欽差也會將他下獄問罪。

方謙很有自知之明，他知道，一旦事情敗露，憑自己做過的那些事，皇帝剮了他都嫌不解氣。

因此昨天夜里，他已命人將北門刑臺上的老弱婦孺連夜轉移，準備待風聲過后再將這些人全部處決。

不料這些老弱婦孺，竟在半道上被一群突然冒出來的身份不明之人劫走。

此刻方謙是又驚又怒，眼下雖然硬著頭皮出城接駕，心思卻早已飄到九霄云外，苦苦思索著應對之策。

“刺史大人！”

方謙回過頭，只見司馬吳益之急急忙忙一路小跑過來，跑到他跟前上氣不接下氣道:“大人，有情況！”

“噓！”

方謙示意吳益之噤聲，瞥了眼周圍眾人，將其拉到偏僻處，這才低聲問道:“益之，怎么樣？”

吳益之急聲道:“已經調動部分駐軍和五城兵馬司搜捕，被劫走的亂民至今蹤跡皆無，而且那群來歷不明之人實力很強，押運的士卒全軍覆沒，沒有一個活口，搜捕難度很大！”

方謙遲疑道:“那怎么辦，欽差大人馬上就要到了！”

吳益之思索片刻，緩緩說道:“城內先取消戒嚴，絕不能讓狄仁杰察覺此事，我們再暗中搜捕歹人下落。”

“唉，也只能如此了。”

“大人，還有件事。”

“什么事？”

方謙驚疑不定的看著吳益之。

“三合縣那邊已經兩天沒有傳來消息，眼下正是敏感時期，我怕那邊……”

吳益之憂心忡忡道。

雖然方謙自認為趙傳臣是自己一手提拔起來的心腹，絕不可能背叛自己，但是保險起見，還是派人暗中監視。

包括他的管家，也在監視之內。

他已暗令監視之人，一旦情況有變，便立刻下手除去兩人。

如今已經兩天沒有傳來消息，其中恐怕有什么變故。