聽到女兒的聲音，趙傳臣臉上露出笑容。

忙碌一天的疲憊，似乎也伴隨著女兒的笑聲一掃而空。

這段時間以來，他被刺史大人數次召見，嚴令他保密過往之事，并清理痕跡。

刺史大人這般緊張，想來應該是朝廷將要來人調查，上面的人有些坐不住了。

無奈他已經入局太深，如今已然身不由己，只得無奈隨波逐流，靜靜等待命運的裁決。

不過他心里也清楚，自己這些人對抗朝廷無異于螳臂當車。

雖然自己是刺史大人一手提拔起來的親信，而且召見時，刺史大人也拍著他的肩膀賭咒發誓同舟共濟。

但趙傳臣混跡官場多年，卻看得很清楚。

一旦事發，自己恐怕會第一個被刺史大人扔出來當替罪羊。

如今他已別無所求，只希望刺史大人能看在自己多年追隨的份上，放過他的家人。

眼下，自己和家人相處的時間，已經不多。

想到此處，趙傳臣嘆了口氣，腳下也加快幾分。

但下一秒，女兒的話卻讓他停下了歸家的腳步。

“父親，從老家來了幾位遠房叔伯，已經在家中等候您多時。”

聞聽此言，趙傳臣猛然停下腳步。

他這才注意到家里居然有外人，當下驚疑不定地看向正欲走出房門的狄仁杰等人。

方才他的注意力都在女兒身上，加之藏有心事，郁氣難消，未曾注意到這幾人。

幾人則是早已經注意到趙傳臣。

兩方隔著小院遙相對望。

趙傳臣只覺得瞬間心跳加速，口干舌燥，隱隱有些腿軟。

混跡官場多年，趙傳臣也練就了一雙火眼金睛的識人本領。

只從幾人的衣著氣質，他便已經看出，來者絕非常人，結合眼下的時局，恐怕多半是朝廷下派的特使。

為首的老者更是氣度不凡，極有威嚴。

迄今為止，趙傳臣所見過官職最高的，還是多年前巡查至此的兵部侍郎。

當時幽州各級官吏被召至府城訓話，他站在隊伍末尾，曾有幸遙遙望得一眼。

可即便是那位兵部侍郎大人，亦是沒有眼前老者這般威儀之態。

此刻，幾人亦是打量著庭院中站著的趙傳臣。

陸與看得分明。

這位趙縣令，身上的官袍已經洗得發白，布料上的紋理都已磨損，邊緣處甚至有些脫線，官帽也已褪色，帽檐微微卷曲，露出歲月的痕跡。

破舊官袍上，沒有金銀的裝飾，也沒有華麗的刺繡，只有幾枚簡單的銅扣。

一時間，陸與竟有些茫然。

這撲面而來的清官氣質是怎么回事？

一旁的李元芳和吉利亦是一臉迷茫之色。

他們很難把眼前之人，和腦海中那個強占百姓田地、貪污慰撫款、與歹人同流合污強行封山的貪官惡吏形象聯系到一起。

……

昏暗的房間內，一盞油燈靜靜地燃燒在木桌上，火焰跳躍著，散發出溫暖的黃色光芒。

此刻趙傳臣卻如墜冰窖，絲毫感覺不到一絲暖意。

身為主家的他，正惶恐不安的坐在主座位置。

下方，狄仁杰亦端坐一側，笑瞇瞇的看著趙傳臣。

在他身后，陸與和李元芳一左一立于兩側，氣勢十足。

吉利則是坐在角落里，興致勃勃準備開始吃瓜。

趙傳臣心里慌得一批。

他本就是大山里走出來的普通農家孩子，老家是有幾個親戚，可都窮得叮當響。

雖然多年不曾來往，但他心里有數，眼下這幾人絕對不是所謂的遠房親戚。

只怕來者不善。

趙傳臣雙手緊握著椅子扶手的邊緣，指節因用力而顯得蒼白，額頭上布滿了細密的汗珠，反射著微弱的光線。

此時他呼吸急促，胸膛隨著每一次深呼吸而明顯起伏，眼神在房間內四處游移，似乎在尋找著什么，但又似乎害怕與任何人的目光相遇。

整個房間的空氣似乎都凝固了。

“趙大人似乎有些緊張？”

狄仁杰笑道。

突兀的聲音，讓趙傳臣心頭一跳。

當下，他只覺得喉嚨有些發干，勉強擠出一絲笑容:“不知幾位大人光顧寒舍，所為何事？”

聞言陸與挑了挑眉。

沒想到這人還挺有眼力見，不過卻正說明此人做賊心虛。

隨即在狄仁杰的示意下，陸與從懷中掏出官帖，走上前遞給趙傳臣。

趙傳臣慌忙從椅子上站起來，雙手接過官帖，湊到油燈下細看。

只一眼。

趙傳臣瞬間覺得心跳都漏了半拍，整個人差點沒跳起來。

他的雙手不住地哆嗦著，仿佛手中捧著的不是官帖，而是一團燃燒的烈火。

官帖上那一行字刺得他不敢再看第二眼——檢校右武衛中郎將，正四品上！

趙傳臣顫抖著將官帖交還陸與，隨即腿一軟，直接跪倒在地，顫聲道:“卑、卑職三合縣縣令趙傳臣，不知上差駕臨，有失迎雅，望祈恕罪！”

此刻趙傳臣內心驚駭欲絕。

來人竟是正四品右武衛中郎將！

更讓他絕望的是，堂堂正四品中郎將，居然只是面前這位老者的護衛之一！

這已經能說明很多問題了。

其中意味著什么，他根本不敢細想。

“趙大人請起，今日本閣前來，是有些事情要請教一番。”

狄仁杰笑瞇瞇地說道。

聽到【本閣】二字，趙傳臣眼皮不由得一跳。

他很識趣，沒有出言詢問狄仁杰的身份。

實在是雙方存在巨大代差，人家手下一個護衛，就已經比他這芝麻綠豆大的縣令高出好幾級。

他根本沒有資格打聽對方的名號。

但很快就有人解答了他的疑惑。

只見陸與收好名帖，隨即鄭重道:“這位是同鳳閣鸞臺平章事，加黜置使，兼幽州大都督狄仁杰狄大人，奉旨欽差提調幽州一切軍政要務！”

剛爬起來的趙傳臣聽到這一長串頭銜，霎時間只覺得頭暈目眩。

這一長串官職說出來，比他命都長。

但他還是敏銳地捕捉到了關鍵詞。

狄仁杰！

狄公大名天下皆知，不僅為官清廉，且極有才干，深受皇帝信任和倚重。

最重要的是他老人家斷案如神，其神斷之名，坊間百姓也多有傳言。

人的影，樹的名。

這下趙傳臣徹底暈了……