想到此處，元齊馬上就明白了其中的貓膩。

他本就是心思通透之輩，能把手下數千殺手管理得服服帖帖，成為稱霸江淮的無冕之王，自然不會是只知道打打殺殺的莽夫。

金木蘭的小心思，他看得很清楚，無非是想把自己拉下水。

他是愛財如命，但還沒有瘋掉。

那伙人的所作所為，他也略有耳聞，在他看來，如此行徑無異于一群瘋子癡人說夢。

本來，他是沒打算摻和。

可無奈對方出價太高。

幾經糾結，終究還是沒忍住。

有的事，一旦開了頭，就只有零次和無數次的區別。

隨著雙方合作不斷深入，已經形成條件反射。

不管對方下什么單子，鐵手團第一反應是先接了再說。

這次也不例外。

可得知詳情后，他就后悔了。

兩個目標。

一個，是前朝廷宰輔。

另一個，是天字第一號通緝犯。

元齊當時就麻了。

鐵手團之所以能傳承百年，走的是低調行事的路線。

現在對這樣身份特殊的兩個人出手，無異于引火燒身。

元齊雖然狂妄自大，但卻不傻。

他還沒有囂張到，認為鐵手團能與朝廷對抗。

江湖上傳言所謂只要有錢，朝廷大員都敢動之類的傳言，其實并不盡然。

從某種意義上來說，他們是在規則內做事的。

有的事可以順勢而為，事后也不會有人找他們的麻煩。

但這并不意味著他們可以肆無忌憚地對任何人出手。

可鐵手團的規矩，是一旦接受任務，除非目標死亡，否則行動絕對不會撤銷。

元齊身為宗主，雖然有能力破壞規則，但他卻不能這么做。否則鐵手團百年積累起來的威望，將會在頃刻間蕩然無存。

江湖上也從來不缺少野心勃勃，覬覦鐵手團地位，妄圖取而代之的后繼者。

因此，元齊明知道前方是火坑，也不得不硬著頭皮往下跳。

這次任務，本身就讓他對金木蘭極度不滿。

此時驟然聽聞派去的殺手被目標砍瓜切菜般解決，哪里還不明白自己這是被這女人擺了一道。

其實這也是大企業通病。

行業龍頭當久了，遇事自以為手到擒來，市場調查和客戶資料根本不認真做。

但凡元齊稍微上點心，查一查李元芳以往的戰績，也不會派這點人去送菜。

但不論如何，這筆賬他都記在了金木蘭的頭上。

元齊心念一動，當下心中便有了計較，隨即下令，召手下各堂主總壇議事。

鐵手團的組織構成與蛇靈有所不同，其本質上是一個殺手聯盟，由各堂主下轄勢力及直屬宗主的總壇親衛組成。

例如龍風，他除了是鐵手團一堂堂主，自身還是鐵仙觀觀主，手下有一支屬于自己的嫡系力量。

各堂主擁有很強的自主性，除宗主傳令商議要事，或者自身有任務外，并不需要時刻待在總壇。

當然，不論任何情況，各堂都必須無條件服從宗主命令。

因此，得知宗主有令，各堂主不敢耽擱，皆星夜兼程趕往總壇。

一日后，除了身有任務無暇脫身的，在總壇及附近的堂主悉數趕到。

鐵手團共有20位堂主。

分別是:龍風、虎云、豹沖、熊煞、貔貅、云姑、狻猊、狼拳、豺澤、獬柱、蟒太、龜杰、犼強、蛟剛、貂清、鹿霸、象君、獅雄、狐危、獐智。

此刻，除了狐危、獐智尚在任務途中無法趕回外，其余眾堂主都按時抵達總壇。

……

寬闊的大廳內燭火通明，巨大的長桌陳于大廳中央。

元齊高坐于上首位置。

長桌兩側，十幾名堂主整整齊齊端坐兩側，目不斜視。

元齊看向下方正襟危坐的眾位堂主，滿意地點了點頭，沒有廢話，直接開始向眾人宣布命令:

“此次任務，分兩隊。一隊由龍風負責，率領蟒太、龜杰、犼強、蛟剛、貂清、鹿霸、象君、獅雄。”

略作停頓，元齊環顧眾人，接著說道:“二隊由云姑負責，率領虎云、豹沖、熊煞、貔貅、狻猊、狼拳、豺澤、獬柱。”

“具體任務已經下發至各隊首領，各堂主自行挑選精干人手，準備完成即行出發。”

說到此處，元齊站起身，語氣已經變得有些森然:

“此次行動，各隊只許成功，不許失敗！”

聞言，眾人皆起身，面向上首位置，齊齊抱拳領命。

龍風神色略微有些不自然。

他明白，此番任務失敗，宗主已經對他有些不滿，否則也不會再派一人分權。

最后那兩句話，既是命令，也是警告。

如果再不能完成任務，恐怕宗主不會再放過他。

隨即不著痕跡地瞥了眼對面，正春風滿面的云姑，眼中閃過一縷凝重。

云姑則是又驚又喜。

她沒想到宗主這么看重自己。

自己的資歷和實力，都無法與大師兄相提并論，現在卻有機會獨當一面。

她心中滿是感激，暗自下定決心，一定要干凈利落完成任務，絕對不讓宗主失望。

上首的元齊將兩人的表情盡收眼底，面上不動聲色，心里卻是暗自得意。

高明的御下之道，從來都不是喜怒形于色，而是于無聲處聽驚雷。

他對自己的手段很滿意。

但他也深知玩弄人心的弊端，因此從不吝嗇給與切實好處。

只知畫大餅的老板，與禽獸何異。

元齊一直面無表情的臉上，此刻露出了些許笑容，只是這笑容，似乎有些意味深長。

他笑瞇瞇地說道:“聽說，金木蘭從幽州銀庫弄到幾千萬兩官銀，諸位，誰能弄到這筆錢，六成歸公，四成自留！”

話音剛落，下方瞬間炸開了鍋。

眾人紛紛交頭接耳，低聲竊竊私語。

元齊并未出聲打斷，不緊不慢坐回原處，好整以暇地看著七嘴八舌的下屬。

他剛得到消息的時候，反應也沒比他們好到哪去。

一直以來，他都有些看不上金木蘭，認為對方不過是一群烏合之眾。

但經此一事，他發現自己還是低估了這些人的能力。

至少這搞錢的能力，自己是拍馬難及。

不聲不響就弄到這么大一筆錢，對他來說，也是極難做到的，堪比整個鐵手團數年的營收。

下方的眾位堂主個個興高采烈，倒是絲毫沒有懷疑元齊的話。

畢竟他們這位宗主平日里雖然手段狠辣不講情面，但說過的話還是能保證做到的。

說自留四成，那就是四成，一分都不會少。

布置妥當后，元齊揮了揮手，眾人恭敬行禮后散去開始各自準備。

元齊依舊老神在在坐于原處，雙目微閉一動不動。

片刻后，大廳角落里，一處不起眼的幽暗深處，一道身影處緩緩走出，來到元齊身邊，自始至終沒有發出絲毫聲響。

此人之前似乎一直待在大廳，眾人竟無一人發現他的存在。

悄然現身的老者面容削瘦，身形干枯，身著灰色長袍，神色漠然地站在元齊身后。

元齊似乎早有預料，偏過頭對來人問道:“義叔，你怎么看？”

被稱作義叔的老者搖了搖頭，淡淡道:“少爺那邊傳來消息，兩人都很強，而且那人似乎有些來歷，龍風他們只怕不是對手。”

元齊聞言驚訝地咦了一聲。

他很清楚自己兒子的性格，雖不是眼高于頂，但尋常之輩也難入其眼中。

能得到這小子如此高的評價，看來這里面的水，比他想的還要深。

元齊摸著下巴思索一陣，沉聲道:“告訴元徽不要輕動，他的位置太敏感，不可因小失大。”

略微停頓后，接著道:“讓平叔和廷叔見機行事，那女人背后是蛇靈，不要鬧出太大動靜，盡力而為不必勉強，遇事可相機決斷，不必請示。”

灰衣老者點點頭，隨即再次隱入黑暗中。

大廳再次歸于寂靜。

沉默良久，元齊悠然起身，不緊不慢地負手走入一側幽暗的通道，低沉暗啞的聲音若有若無，自其身后緩緩飄來:

“黃雀，嘿嘿……”