管家領著王士恭穿過庭院。初春的晨風吹拂著凋零的梅花，落英繽紛。偏廳里，王永光正在和王士禎說話，兩人聽見腳步聲，抬頭望來。

“父親，大哥。“王士恭跪下行禮，頭深深地低著。

偏廳里一時寂靜無聲。王士禎猛地站起，臉上閃過驚訝和愧疚，邁出一步，又硬生生停住。王永光坐在太師椅上，目光冷冷地掃過王士恭。

“你為什么還活著?“王永光開口，聲音如霜。

王士恭抬起頭，看見父親熟悉又陌生的面容。那雙曾經慈愛的眼睛，此刻只剩下冰冷和失望。

“父親，是陛下他…“王士恭顫聲解釋。

“陛下沒有殺你。“王永光打斷他的話，“可你身為臣子，早該自裁。“

“父親!“王士禎忍不住出聲。王永光抬手制止了長子。

“你可知道，你的茍活，玷污了我王家的名聲?“王永光站起身，俯視著跪在地上的次子，“我王永光一生為官，清正廉潔，諫言直諫。如今被貶，我心甘情愿。可你…“

王士恭雙手抓緊衣襟:“父親，陛下他并非要殺我。那日在閱兵場…“

“住口!“王永光厲聲喝道，“身為臣子，阻止君上大計，本就該死。陛下不殺你，是仁慈。但你竟然茍且偷生，還敢回來見我?“

他的聲音漸漸低沉:“你茍活于世，不過是不忠不孝之人，連死都不敢，你對于我王家來說，已經是一個死人了。“

王士恭跪在地上，渾身發抖。他張開嘴，想要解釋，卻發現無言以對。偏廳內一片死寂。

“大哥…“王士恭轉向王士禎，眼中含淚。王士禎別過臉去，不忍直視。

“你走吧。“王永光重新坐下，閉上眼睛，“從今以后，我王永光沒有你這個兒子。“

王士恭如遭雷擊，淚水奪眶而出。他顫抖著伏低身子，額頭觸及冰冷的地面。

“父親，求您聽我解釋…“

“夠了。“王永光疲憊地揮了揮手，“我不想再聽。你走吧，我們王家，容不下你這個不孝子。“

王士恭絕望地看向王士禎，希冀著兄長能為他說句話。但王士禎只是低著頭，一言不發。

“大哥…“

王士禎閉上眼睛，輕聲說:“二弟，你走吧。“

淚水模糊了視線，王士恭跌跌撞撞地站起身，踉蹌著退出偏廳。他回頭看了一眼，父親和兄長都沒有再看他一眼。

管家領著王士恭離開偏廳，他們穿過后院。

昨夜下過一場小雨，青石板上泛著潮氣。他們經過廚房，那里飄來早飯的米香。這是最后一次聞到家里的飯香了嗎?王士恭停住腳步，深深地吸了一口氣。

“少爺，走吧。“管家輕聲說。

后門外是條僻靜的小巷。管家拿出一個布包:“這里有些盤纏。“

王士恭接過布包，掂了掂分量。他抬起頭，想說些什么，卻發現管家已經轉過身去。后門“咿呀“一聲關上了。

偏廳內，王士禎站在窗前，看著弟弟落寞的背影消失在巷口。他轉身對父親說:“父親，您為何非要如此絕情?“

王永光坐在太師椅上，閉目養神。聽到長子的話，他淡淡開口:“你覺得為父做錯了?“

王士禎踱了幾步，斟酌著說道:“韓大人當日也在閱兵場上。可他知機識變，沒有像父親這般堅持反對和約。他如今不也安然無恙?“

“哼。“王永光冷笑一聲，睜開眼睛，“韓爌懂得變通，為父就不懂?“

“那父親為何…“

“你可知道為父為何堅持反對和約?“王永光打斷兒子的話，“為父是在等一個人。“

王士禎一愣:“等誰?“

“魏忠賢。“王永光沉聲道，“為父一直在等他出面。閹黨勢力如果摻和進與后金的談和，就會落人口實——閹黨勾結后金，清除反對派。到那時，天下人定會群起而攻之。“

王士禎眼中閃過一絲驚訝:“父親是想…“

“是啊。“王永光站起身，踱步到窗前，“讓魏忠賢自己跳進這個坑里。宮里'那個人'最想看到的，就是魏忠賢死，閹黨覆滅。“

他望著窗外飄落的梅花，聲音低沉:“可誰曾想到，皇上為了維護魏忠賢和閹黨，竟親自下場。他明明可以讓魏忠賢出面處理此事，卻偏偏要自己來。“

“所以父親才…“王士禎恍然大悟。

王永光嘆了口氣:“為父已經盡力了。皇上執意要維護閹黨，那就只能順其自然了。“

“可是二弟他…“王士禎憂心忡忡。“父親就真的不管他了嗎?“

“不管了。“王永光轉過身，面對王士禎，“從今往后，你就是我王家唯一的兒子。“

王永光站在窗前，看著院中凋零的梅花。天色漸暗，寒風吹得窗欞作響。他開口道:“我已經老了。只要宮里'那個人'還在，王家就不會真正倒下。“

他的聲音低沉而平穩，帶著某種篤定:“我不是一個絕情的父親。王家這次付出的犧牲，他都看得見。京城…我們暫時離開就是。“

王士禎聽出父親話中的深意，不由得握緊了拳頭。院中的燈籠被風吹得搖晃，在地上投下搖曳的光影。

“你早晚會回到朝堂之上。“王永光轉過身，目光落在長子臉上，“但是士恭…“他頓了頓，“他終究是一個被陛下'殺死'過的人。“

“將來你若在朝堂之上，士恭若在你身邊，陛下每次見到他，都會想起我王永光當年是如何反對他的。“王永光嘆了口氣，“這對你的仕途極為不利。“

王士禎低下頭:“所以父親才…“

“是啊。“王永光在太師椅上坐下，“為父不得不趕他走。你是長子，王家的未來要靠你來擔著。“

他的目光變得深遠:“你要記住，朝堂之上，最重要的不是對錯，而是取舍。為父今日看似絕情，實則是在為你鋪路。“

王士禎盯著父親的背影，猶豫片刻，還是開口問道:“父親，您說的宮里'那個人'是誰?“

偏廳內燭火搖曳。王永光正在整理案上的文書，聽到這個問題，手上的動作停了一瞬。窗外的風聲漸大，吹得窗紙嘩嘩作響。

“還不到時候。“王永光頭也不抬，繼續整理著文書，聲音平靜得沒有一絲波瀾。

王士禎張了張嘴，還想追問。抬眼卻見父親的肩膀微微繃緊，背影顯得格外孤傲。他忽然明白，有些事情，現在問不得，也不該問。

夜色已深，偏廳內愈發昏暗。王永光將整理好的文書裝入木匣，上了鎖。他轉身看著長子，目光中帶著深意:“去歇息吧。明日還要趕路。“

王士禎應了一聲，轉身向外走去。剛到門口，又聽父親低聲道:“記住，有些事知道得太早，反而是禍非福。“

王士禎心中一震，腳步頓了頓，終究沒有回頭。他快步走出偏廳，消失在夜色中。

王永光目送長子離去，眼中閃過一絲復雜。他轉身面向窗外，雙手負于身后。

京城的燈火在夜色中閃爍，如同一張巨大的棋盤。而他，正在這盤棋中布下一步險棋。