天啟七年十月九日，奉天殿里一片肅穆，百官列隊行禮后，都在等待皇上的旨意。

崇禎掃視了一眼群臣，緩緩開口：“經(jīng)過再三考慮，朕已決定封周氏為皇后。但目前國家動蕩不安，禮儀從簡。”

禮部尚書劉鴻訓聞言，邁步上前，恭敬地說：“陛下圣明，陛下的勤儉節(jié)約是我等臣子學習的榜樣。”

崇禎向旁邊的太監(jiān)徐應元使了個眼色。

徐應元會意，展開手中的黃色圣旨，高聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：即日起封周氏為皇后，封南城兵馬司副指揮周奎進為右軍都督同知，封周文炳為兵馬司副指揮，封周文耀為錦衣衛(wèi)指揮。”

群臣聽罷，心照不宣。周奎乃是周妃的父親，周文炳、周文耀則是周妃的親兄弟。周妃受寵封后，她的親屬也跟著沾光晉升，這在后宮之事上司空見慣。

徐應元宣讀完圣旨后，殿內(nèi)一片肅然。崇禎環(huán)視群臣，沉聲說道：“上次早朝，兵部尚書崔呈秀舉薦袁崇煥，稱他是不可多得的軍事人才。但朕剛登基處理朝政，對于軍事人才還看不準，所以今天還請眾位愛卿，給朕把把關(guān)。”

崔呈秀聞言，心中暗自嘀咕：“陛下身為天子，想用袁崇煥這人就用，不想用就不用，搞這出戲是要干嘛？”

但他只能暗自腹誹，不敢妄言。

徐應元見皇上示意，高聲喊道：“宣袁崇煥進殿覲見！”

片刻之后，一個身穿素服的男子快步走入殿內(nèi)，當即躬身下拜，口稱：“草民袁崇煥拜見陛下。”

崇禎端坐龍椅，淡淡地說：“袁愛卿請起。”

此時的袁崇煥心中十分忐忑，幾天前他于文華殿覲見崇禎，雖然被夸獎了他在寧錦之戰(zhàn)的表現(xiàn)，但最后在被問及何時能平遼時，卻觸怒了崇禎，還被打了二十庭杖。

崇禎端坐龍椅，目光如炬，盯著袁崇煥說道：“袁愛卿，兵部尚書崔呈秀舉薦你，說你善于用兵，在軍中頗有威望，這可是真的？”

袁崇煥強自鎮(zhèn)定，躬身答道：“草民從小隨父習武，略通兵法。但草民不敢自負，只是盡綿薄之力，為國盡忠罷了。至于軍中威望，那是士兵過譽了。”

崇禎聽罷，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意，說道：“袁愛卿，你過謙了。你在寧遠城大敗努爾哈赤和皇太極，又怎會只是略通兵法？袁愛卿，若你能在遼東重掌兵權(quán)，那你何時能平定遼東？”

袁崇煥聞言，心中狂跳不已。他深吸一口氣，緊張地回答：“陛下，若草民真的在遼東重掌兵權(quán)，草民預計五年內(nèi)可以平遼。”

崇禎聽了袁崇煥的話，心中暗自思忖：“袁崇煥啊，袁崇煥，你這人太想進步了，這并不是個好事。真實歷史上，你騙崇禎五年可以平遼，結(jié)果不到兩年就被皇太極打到了北京城下，最后又回防不力，導致被崇禎下獄，甚至凌遲處死。”

殿下的崔呈秀聞言，心中一驚，暗道：“不好。”

崇禎沒有表露內(nèi)心的想法，而是沉聲問道：“袁愛卿，如今國家內(nèi)憂外患，百姓已經(jīng)不堪重負。你真的能在五年內(nèi)平定遼東嗎？”

袁崇煥挺直腰桿，斬釘截鐵地回答：“陛下，臣的方略是以遼人守遼土，以遼土養(yǎng)遼人，步步為營，且筑且屯。只要不出意外，當能五年內(nèi)平遼。”

崇禎目光如炬，直視著袁崇煥，沉聲說道：“袁崇煥，朕幾日前已經(jīng)責罰過你，讓你好好反思自己的所思所想。而如今你說這五年內(nèi)可以平遼，若真能如此迅速就解決邊患，那我大明又怎么會被后金在北方糾纏了幾十年？朕實在難以判斷，你是在騙朕，還是一個妄臣，自大到可以藐視后金，這個強大的大明敵人。”

袁崇煥聞言，心中一涼。他原本以為崇禎聽了自己的答案，會龍顏大悅，但如今反而再次觸怒了崇禎。他趕忙跪拜說道：“陛下，息怒，臣有罪。”

然而，崇禎并沒有理會袁崇煥，而是轉(zhuǎn)向崔呈秀，質(zhì)問道：“崔愛卿，這就是你給朕舉薦的人才？”

崔呈秀大驚失色，連忙跪下，辯解道：“陛下，臣只知道袁崇煥素有軍功，既然他能打贏寧遠之戰(zhàn)，自然不是一個無能之輩，所以將他舉薦給陛下。”

崇禎冷哼一聲，目光如刀，直指崔呈秀：“既然愛卿手下有能五年內(nèi)平遼的人才，那為什么遼東后金邊患在熹宗皇帝繼位期間沒有平息，反而逐漸爆發(fā)？”

崔呈秀頓時額頭冒汗，心中十分緊張。他偷偷瞥了一眼侍立在崇禎身邊的魏忠賢，眼神中似乎在懇求：“魏公公，我舉薦袁崇煥，你可是和我說過要支持我的。”

魏忠賢看到了崔呈秀投來的求助目光，但他卻是一臉淡然，仿佛事不關(guān)己，沒有任何反應。

崔呈秀見魏忠賢毫無反應，心中絕望，只能跪伏在地，顫聲說道：“陛下，臣有罪。“

此時朝堂上一片靜默，沒有任何人站出來替崔呈秀求情。眾臣都低著頭，生怕被崇禎牽連。

就在這時，都察院副都御史楊所修從人群中站了出來。只見他拿出了一本準備多時的奏本，高聲說道：“陛下，臣有一本啟奏，臣上書申請彈劾兵部尚書崔呈秀。”

崇禎聞言，眼中閃過一絲詫異，看著楊所修說道：“楊愛卿，請講。“

楊所修清了清嗓子，義正辭嚴地說道：“陛下，其一，經(jīng)臣考察，崔尚書父母都去世了，但他沒有回家守孝，'奪情'了，這不合孝道；其二，臣身為副都御史，監(jiān)察兵部賬目名冊，發(fā)現(xiàn)兵部有吃空餉的現(xiàn)象，經(jīng)微臣察驗出來，就有兩萬兩的數(shù)目。”

楊所修的話，如同平地一聲驚雷，在朝堂上炸開了鍋，眾臣議論紛紛，有的驚訝，有的憤慨，更有的竊喜。

崇禎臉色陰沉，盯著跪在地上瑟瑟發(fā)抖的崔呈秀，冷冷地說道：“崔愛卿，你可有什么要辯解的？”

崔呈秀顫抖著抬起頭說道：“陛下，臣冤枉啊。臣父母去世時，正值遼東戰(zhàn)事吃緊，臣實在無法脫身。至于賬目的事，臣也是剛剛才知道，定是屬下欺瞞，臣也是受害者啊。”

王體乾侍立在崇禎身邊，見勢不妙，小心翼翼地站出來說道：“陛下，楊御史彈劾崔呈秀的內(nèi)容，臣相信部分應當是屬實的，崔呈秀身為兵部尚書自然有他不可推卸的責任。但崔呈秀辯解所說話語，臣覺得也有一定道理。所以微臣希望能幫崔呈秀求個情，希望陛下能擇輕處罰。”

崔呈秀聞言，心中一顫，連忙哽咽地說道：“陛下，臣的確有罪，無論如何，給父母守孝的規(guī)矩是祖制，臣無論用什么樣的借口'奪情'，都是不該的。至于楊御史所說賬目之事，這微臣作為兵部尚書，自然負有領(lǐng)導責任。所以微臣甘愿受陛下的任何處罰。”

崇禎聽了崔呈秀的認罪，臉色稍霽，對著他嚴厲地說道：“崔呈秀，既然你已經(jīng)認罪，朕革去你的功名，并處罰金二十萬兩白銀，如何？”

崔呈秀聞言，心中一痛，那可是二十萬兩白銀啊！他猶豫了一下，對崇禎說道：“陛下，您罰臣二十萬兩白銀，但是臣真的拿不出。“

崇禎冷哼一聲，眼神如刀，直視崔呈秀：“崔呈秀，那用你的腦袋頂二十萬兩白銀如何？”

崔呈秀一聽，嚇得魂飛魄散，連忙叩拜崇禎，顫聲說道：“微臣甘愿被罰二十萬兩白銀，微臣謝主隆恩。”

崇禎環(huán)視了一下群臣，對殿下百官說道：“自今日起，復起原兵部尚書兼東閣大學士孫承宗為兵部尚書。”

接著，崇禎的目光落在跪著的袁崇煥身上，沉聲說道：“袁崇煥，朕聞孫承宗曾經(jīng)是你的領(lǐng)導，你可多從他身上學習。你身有戰(zhàn)功，所以朕這次不處罰于你，望你好自為之。”

袁崇煥聞言，連忙叩首道：“臣謹遵御旨，定當努力學習，為陛下分憂。”

崇禎點了點頭，又看向侍立在旁的太監(jiān)徐應元。徐應元會意，高聲對殿下喊道：“諸位大臣，若有本奏，速速啟奏；若無本奏，則請退朝吧。”

殿下大臣面面相覷，見崇禎似乎正在氣頭上，都不敢輕舉妄動，一時間鴉雀無聲。

崇禎見狀，冷哼一聲，揮手道：“眾愛卿既無本奏，就都退下吧。”

百官聽了這話，如蒙大赦，連忙行禮告退。