“呸呸，呸”工人吐出口中已經咬碎的食物殘渣，接著舉起水杯朝嘴里猛灌一口，大聲咒罵。

“這幾天的肉類都他媽怎么回事，那該死的廚子不會把采購的錢私吞了吧。”

“這他媽比我那個叔父酒鬼做的還難吃！”“吃這些東西我們怎么干活？”

“我懷疑前幾天丟失的那些牲畜就是被他偷偷藏起來了。”

不滿的聲音很快便一呼百應，男人們舉杯抱怨，目光時不時撇向那邊坐著的幾位工頭，試圖從他們的細小舉動中獲得接下來行動的指示。

如果其中一個咳嗽兩聲，或者使個眼神，我們就該停止抗議，當然，那個管奴隸和罪犯的小孩除外，他可管不著我們！

“咳，呸。”普利策往地上吐口唾沫，抬手擦了擦嘴角后嘟囔一聲。

“這兩天老子好像在吃下水道的老鼠！”

“是，是嗎，我感覺還挺好吃的。”埃爾德并未參與進這場‘暴動’，只是心虛地低著頭，默默地品嘗著自己的杰作。

“埃爾德先生，是吧？”有些低沉的男性聲音在身旁響起，埃爾德這才注意到有人站到了自己背后。

原本嘈雜的人群瞬間安靜下來，相較剛才，乖巧得就像馴服完的野狼。

“埃爾德，這位是...”

“查普林-托德，小個子，現在麻煩你安靜些，給我們點私人空間。”

被叫做查普林-托德的陰郁男子在埃爾德身旁坐下，擠出了一張自以為親切的笑臉。

他的雙眼像死了兩天的安康魚，嘴唇呈現不健康的褐紅色，兩頰瘦削，面色如土，身上穿著與身形不符的黑色緊身上衣，肩膀處還圍了一條名貴的深棕色水貂皮毛。

埃爾德看著低下頭沉默不語的普利策-史帝文，心中泛起了嘀咕，這就是礦井里的二把手，工頭們的工頭，以吝嗇而又刻薄聞名的查普林-托德。

“感謝您邀請我來這，能與您一起就餐是我的榮幸。”

埃爾德微笑著點頭，同時叉起面前的一小塊豬肉咽了下去，該死，我好像在嚼一大塊煮熟的白蠟。

“最近的伙食問題確實值得關注，我已經在考慮募集新的廚師。”

托德捏著下巴，看了眼廚房門口把頭飛速縮回去的倒霉蛋，語氣一變，將話題轉到了埃爾德頭上。

“不妨來說說你吧，小個子和我說了不少關于你的事情，現在你都快成蘭多礦井里最勤奮能干的工人了。”

“或許你能分享一下你那獨特的開采方法？”托德微微瞇眼，用那不加掩飾的狡黠目光注視著埃爾德。

“咳咳。”埃爾德吞了口口水，念出了自己早已盤算好并斟酌過的答復。

“雖然我在這個職位上投入了大量的努力和時間，但我的表現只是達到了基本的要求，我相信，并且堅信，通過持續的學習和實踐后我可以做得更好，所以希望...”

“好了，不用說了，你的成就我們有目共睹。”

托德抬手打斷埃爾德的回復，表情并未有什么變化，但后者還是注意到了他嘴角那輕微的抽動。

“感謝您的賞識。”埃爾德賠笑兩聲，氣流的進出就像兩把尖銳的匕首，一股難以忍受的痛覺自胸口傳來，劇烈的咳嗽聲打破了這短暫的沉默。

“咳咳，咳，抱歉，咳咳！”

托德皺起眉頭，抬手掩住口鼻，有些厭惡地站起身來，他試圖從兜中抽出什么，但卻摸了個空，那條該死的手帕去哪了。

“或許你有空可以去山腳下看看真正的醫生，我還有事，你慢用。”

真正的醫生，是啊，礦井內的那位老巫醫治療一些跌打損傷還行，別的嘛，他甚至連書本上的字都看不清了！

“我咳咳，我去不了，您能不能讓他們...”查普林-托德并未回頭，就好像沒有聽見一般越走越遠。

坐在對面的普利策抬手遞過來一杯水，輕輕地搖了搖頭。

“我記得你說昨天那個人是從外海來投靠你的親戚，他人呢？”

“咳，呼~”埃爾德喝下水后喘了口氣，他擠出了一個笑容，盡管看起來勉強而又痛苦，活像個飽受折磨的麻風病人。

“他說想多賺點錢，已經吃完飯回礦區了。”

被命令工作二十四小時的死靈：“？”

午飯完畢，埃爾德回到了自己的工位，這暗無天日且遠離文明的地底反而使自己感到些許的慰藉，當然，要是沒有那些天殺的粉塵就更好了。

礦區處此時已經忙活起來，有位年輕人取代了埃爾德的工作，在那里負責警戒和骷髏的采礦作業，而這位年輕人的頭上則是頂著一個只有埃爾德才能看見的標記。

姓名：佩格-彭特

職業：入門礦工

靈魄：入門生物靈魄（劣質）

軀體：入門生物肉體（劣質）

勞作的骷髏要多少便有多少，而增加了一位引導它們的存在才能讓收益成倍上升，但這種情況卻又引出了另一個問題。

目前埃爾德已經盡可能的減少礦物產量，但仍遠遠超過了其他工人的平均產出，這種異樣的情況已經招來了他人的疑惑，同時那種束手束腳的感覺也令他十分不快。

如果不盡早解決這個問題，那這里遲早會成為拖垮自己的墳墓。

忽然間，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒，埃爾德猛地抬起了頭，視線望向漆黑且深邃的礦洞深處。

附近負責警戒和站哨的骷髏們一同發出警告并跑了回來，礦洞深處那時刻不停的金鐵敲擊聲被雜亂的喊叫與腳步聲取代。

埃爾德俯下身感受著地面的微微顫動皺起了眉頭。

礦洞深處塌方了？不對，這種規模的震動更像是人群一齊的跑動，里面發生了什么？

骷髏們在埃爾德的指揮下有序躲藏起來，很快，一道人影就從黑暗當中竄了出來，他氣喘吁吁，腳步彎扭，只是斜了埃爾德一眼，并未回答他的問題便急促離開。

更多的腳步聲愈發頻繁，叫喊聲與咒罵聲相互交織，工人們正如慌忙的魚群般不斷從各個通道逃離，等等，剛剛那是慘叫聲嗎？

第二個，第三個，終于，有一位纖瘦的工人來到這里后就已體力不支，他將埃爾德遞來的水杯猛地抬高，恨不得直接把整個塞進嘴里。

“斯沃，他，他們挖到斯沃的巢穴了。”男人喝得太快，被嗆地不斷咳嗽。

“它們，它們，那些鬼東西就像潮水一樣從石壁缺口涌了出來，阿利克，我看見它們直接把阿利克撕成了碎片！！”

男人的神情因為恐懼而扭成一片，話還未說完就驚恐地起身就跑，水杯也被他隨意地甩到一旁，對方甚至因為沒注意到腳下的石塊而被絆了個四腳朝天。