辛宏給醫生在暴風城堡單獨安排了一間房間，讓他去仔細琢磨那枚猩紅碎片。

一轉頭，就迎上了一身男裝的瑪麗安。

“瑪麗安？”

瑪麗安一把掀掉頭頂的草帽，露出一頭染成黑色的短發。

“你怎么回來了？”

瑪麗安眼中噙著淚，激動地沖上來抱住辛宏。

兩人身旁那幾個沒眼色的暴風騎士相互看了看，終于笨拙地退出了房間。

瑪麗安似乎也覺得自己有些失態了，往后退了一步，紅著臉看向辛宏，

“辛宏哥哥，你可以收留我嗎？

母親、母親她……”

鳶尾夫人到了月輪城之后，行為愈發異常。

按瑪麗安的說法，他們一家被安排在月輪近郊的一處療養莊園。

而皇帝陛下，曾經親自來到莊園秘密會見過鳶尾一次。

在那之后，鳶尾便開始單獨訓練自己的女兒瑪麗安。

“母親她，好像完全變了個人。”

辛宏皺著眉頭，愈發覺得鳶尾恐怕真的是被穿越者代替了。

“她每天不讓我見弟弟妹妹，卻規定我必須穿什么衣服、用什么姿態走路，甚至還讓我模仿月輪人的口音。”

辛宏早就懷疑瑪麗安并非暴風子爵所生，但如果她的確是亞瑟三世的私生女，鳶尾又何必費力將她裝扮成別人的樣子。

“她還每天逼我喝一種黑乎乎的藥水，我不想喝的話，她就會強行灌下。

天哪，那個人怎么會是我的母親，她有鐵鉗一樣的雙手，死死掐著我的喉嚨。

我想，如果我敢把那些藥水吐出來的話，她真的會掐死我。”

辛宏上前輕撫她的頭發。

觸到瑪麗安頭頂的時候，她如同一只受驚的小鹿一般，寶石一樣的大眼睛直直看過來，著實讓人心疼。

一星期以前，月輪城皇宮突然氣氛緊張起來。

鳶尾在一個深夜突然被皇帝召入宮廷。

瑪麗安就在那天晚上，在貼身女仆的幫助下，逃出了那座莊園。

為了掩人耳目，她換上男裝、減掉長發，甚至還染了發色。

就這樣一路向北，走走停停地逃回了北境。

曾經那朵驕傲的暴風薔薇，如今就像經歷暴風驟雨后無法再挺直胸膛。

如今，她看向辛宏的眼神再沒有曾經的光彩，躲躲閃閃一副謹小慎微的樣子。

“辛宏哥哥，我留下，不會連累你吧？”

瑪麗安怯怯地問，她嗓子干啞，一路上不知道吃了多少苦頭。

“沒事了，你回來就好，北境就是你的家，你想留多久都可以。”

瑪麗安垂下頭，輕輕靠在辛宏胸膛上。

辛宏不用明察，都感覺到自己的心跳如同擂鼓一樣跳的很快。

“協理大人。”

大廳外，有人不合時宜地出聲。

瑪麗安紅著耳朵從辛宏面前跳開。

“什么事？”

辛宏訝異于自己的聲音聽上去有些慍怒。

“稟告大人，藍山城主到了，此刻正在議事廳等您。”

來傳話的是暴風城堡里一位上了年紀的女傭。

不知道是不是那些暴風騎士都不愿意過來打擾，才把這耳朵不怎么靈光的老太騙來做這趟差事。

“知道了。”

那老太得了答復，轉身準備離開。

“你等等！”

辛宏叫住了她。

這位老仆見到瑪麗安時，起初并沒有認出來。

等她看清小主人消瘦的臉頰、斷了的頭發，主仆兩人相擁一起抱頭痛哭。

“帶瑪麗安小姐去洗漱一下，好好照顧她。

給她收拾一間房間。不，把她原來的房間收拾出來，需要什么盡管告訴我。”

瑪麗安半蹲下原本想向辛宏行個淑女禮，雙手去提裙擺時，卻發現自己穿的是長褲。

她俏皮地吐了吐舌頭，

“謝謝辛宏哥哥，那我先去洗漱了。”

辛宏嘴角不由地往上一抽，對她點點頭。

藍山城主之后，香花城主很快就到來了。

一直等到天擦黑，黑石與鹿谷兩位城主也風塵仆仆地趕到了。

辛宏看著外面陰沉的天色，不禁回憶起上一次的七城會議就在一個多月之前。

而眼下，物是人非。

翡翠湖城主全家慘死，城主之位暫時空懸。

辛宏，如今卻從邊角的坐席，坐在了議事廳的主位之上。

面對眾位面色各異的城主，辛宏先打開了明察審視一番。

幾位城主和他們留在城堡外的騎士們，身上都沒有什么特殊的力量波動。

“黑石城主，上次突然的亡靈襲擊，黑石城受災嚴重，現在情況好些了嗎？”

不論是作為曾經被黑石家收留的孤兒，還是現在的北境協理，黑石城始終有著辛宏牽掛的人們。

黑石城主起身鞠了一躬，

“多謝協理大人關心，上次您于危難中派去的勇士們各個都是精英，在靈森和鹿谷的幫助下，黑石城已經度過難關。”

“那就好。”

辛宏起身扶他坐下。

“今天召集大家過來，主要是因為我收到了來自月輪城的緊急消息。”

辛宏再次確認，議事廳外沒有其他能量存在。

“二皇子，不，應該叫他罪人蓋勒，叛變了！”

這驚人的消息一出，北境眾位城主臉色一個比一個精彩。

除了震驚、難以相信，還有著擔憂、懷疑、煩亂。

香花老城主把他粗糲的手掌往議事廳的長桌上重重一拍：

“什么！蓋勒這家伙竟然叛變了，肯定是紅沙峽谷的那群家伙們攛掇的。”

老城主直來直往慣了，說完似乎也有些懊悔自己的莽撞，撓了撓頭瞪大眼睛看向辛宏。

辛宏的目光從其他幾位城主身上依次掃去。

藍山城主最先反應過來，似乎協理大人是在等各人表態，他站起身，

“我們藍山城，誓死效忠皇帝陛下、效忠北境……”

末了，又不情不愿地加了一句，

“效忠協理大人。”

靈森鹿谷兩位對叛徒自然也是非常不齒。

從兩位城主交談中，辛宏才了解到，原來二皇子的王妃正是來自紅紗峽谷的睿德家族，正是馬克·睿德的姐姐。

出了三代財務大臣的紅沙家族，顯然早已不滿足于屈居人臣。

他們不知謀劃了多久，一心想要把資質平庸的二皇子推上皇位，讓流淌著睿德家族血液的孩子，未來登上那個王國最高的位置。

“所以，各位，在眼下這個節骨眼兒，大家認為我們北境該如何自處？”

“勤王！”

黑石與鹿谷兩位城主，堅定不移地起身表態。

他們是北境最西部的兩座城市，南側便與紅沙峽谷的領地接壤。

他們這聲“勤王”，那是要讓北境大起干戈，直面睿德家族、叛徒蓋勒了。