秦淵觀望幾息后，眼中一亮，朝著場地邊緣一角走去。
“你來的倒是早。”一株老樹下，秦淵拍了拍秦延肩膀，“這西郊別院是什么情況？”
秦延看了眼秦淵，同樣有些納悶，“不清楚，有幾人我似乎在城中見過，卻不知道來歷。”
“這兩位族兄不曾打聽過西郊別院的習俗？”
說話間，一道陌生的聲音響起。
秦淵二人轉身看去，卻是一個有些眼熟的人。
“昔日這位族兄掌斃惡仆的風采小弟依然記得。”一身穿白衣手持折扇的少年含笑點頭，“小弟秦子林。”
“是你。”秦淵恍然，前些日因房屋被天雷擊穿，他曾與秦延還有眼前這名宗室子弟一起和執事秦放對峙，當時這人還曾開口罵過執事秦放。
“原來是你，倒是有緣。”秦淵露出笑意，“秦淵。”
“秦延。”秦延對秦子林點點頭，悶聲道。
“子林兄知道此事原委？”秦淵下巴微抬，看向場中疑惑道。
秦子林手中折扇緩緩扇動，徐徐開口，“歷年以來，喚醒血脈的宗室子弟都曾在這別院中進修過宗學。咱們這批子弟，共計一千二百七十三人，看著不少，放到整個紀武國，卻毫不起眼，
換句話講，都是百里挑一的人才，是紀武國的未來，若干年后，說不定有多少王公侯伯會從此出，朝廷自然放著不管。
而這一千二百七十三人，有二百六十九人已經是修士。
宗學最后賜下的神力丹只對剛養出神曦的修士有用，能助其養出第一道神力虹光，對這二百六十九人卻是無用，因此不會來別院進修。
再去掉咱們這批還不曾成為修士的子弟，其余的八百二十七人，有的是異姓公侯子嗣，有的是達官顯貴門下，這些人大半是來進修，部分則是奉王室各位殿下以及各位王侯勛貴之命而來。”
秦子林折扇點向場中幾人，輕聲道，“比如他，是二皇子的親信，他左邊那人，是親近四皇子的將領嫡孫。”
秦子林折扇轉動，點向別的方向，“這個是八皇子的隨從，他對面那個，是十三皇子的姻親，角落那個，是康王世子，門口那個，是齊王之孫......”
“王室皇子黨、王侯世子黨、中立黨、護王黨，還有各種隱蔽的勢力，錯綜復雜，混亂至極。”
秦子林將折扇一頁頁合攏，緩緩低吟，“咱們這些人，就像是無主的棋子，在隨后的一個月里，會被這些勢力拉攏站隊，作為日后的班底，或是威逼，或是利誘，布局設局，用盡一切手段.....”
折扇徹底合上，發出啪的一聲輕響。
“直到將所有人一網打盡。”
秦子林頓了頓，笑吟吟道，“所以，兩位族兄可想好加入哪個黨派了？”
“子林兄倒是一清二楚。”秦淵見其對場中局勢了如指掌，不由側目，隨后搖頭，“修士不關心自身實力，反倒鉆研這些蠅營狗茍之事，未免因小失大。”
秦淵看向秦子林，淡笑道，“子林兄又是哪位的說客？”
秦延神色發愣，還不曾從秦子林的話中緩過神，聽到秦淵如此問，頓時頭腦發懵。
秦子林一臉正色，目露希冀，“在下奉是十九皇子之命，為殿下收攏班底，秦淵兄，可愿依附十九皇子？”
“王上幼子？”秦淵目光微動，心中暗道，“王上在位已有四十七年，共誕下子嗣數十人。
算算時間，這位極受寵愛的十九皇子今年似乎剛十歲，據說此人天賦極高，去年就接近了體魄大成，隨時有可能成為修士。”
秦淵忽然笑了起來，“看來十九皇子手段和野望都不小，不過十九皇子畢竟年幼，子林兄就不怕看走眼？”
秦子林面色一肅，沉聲道，“十九皇子有大毅力、大氣魄，年歲雖小，可乳虎尚能嘯谷，幼龍猶可騰云，王上年富力強，有足夠的時間讓十九皇子成長起來，族兄此時依附便是元老之身，日后前途遠大，封侯列爵不在話下。”
“免了。”秦淵面色平靜，搖了搖頭，將其拒絕，“封侯非我意，子林兄還是找別人吧。”
秦子林還要勸說，秦淵轉身不再看他。
“也罷。”秦子林搖頭，他的主要目的本來也不是秦淵，不過是附帶而已。
秦子林看向秦延，露出笑容，這才是他此次的目標，血脈濃度四品，曾得到宗老贊賞之人，日后成就定然不低。
“別來找我，我現在沒這心思。”秦延眼角一抽，不等秦子林開口，先行拒絕。
秦子林笑容一滯，嘴角動了動，最后干巴巴一笑。
“為時尚早，兩位族兄可以慢慢考慮，等別院封了山門，兩位見識到各種黨派的爭斗，興許就會改變主意，到時候，十九皇子的羽翼依舊愿意張開。”
秦子林說完，擠出一個笑容，唰的揮開折扇朝著另一名宗室子弟走去。
“多事之地，這些人如此明目張膽，說不定也是宗室在刻意放縱這種情況。”秦淵暗自搖頭，心中感慨。
“還不曾成為修士步入朝堂，就有如此多的心思，朝堂上的爭斗之多可見一斑，
紀武國這個小地方有什么好爭的，有這些心力，還不如用來修行增長兩斤力氣，早日成為修士。終究個人實力才是根本，實力若是夠強，學太祖開創一國豈不是更好。”
秦淵掃視著場中形形色色的少年，將幾縷魔念納入心境中，露出笑意。
“不過，多事好啊，局勢越亂，人心越浮動，魔念越多，黑蓮蠶食天意的速度越快，這些都不是普通人，魔念質量很高，說不定，我也需在這西郊別院中攪動一番風雨，挑動人心，搜刮一波魔念......”
秦淵看向心中黑蓮，“咦？又變了。”
他念頭一動，一片花瓣忽地放大。
只見原本破敗不堪的殘垣斷壁已然不見，取而代之的，是山林中的一間殘破廟宇。
廟外，大雨傾盆，黑云遮日，看不出白晝。
廟內升起了幾座火堆，衣衫襤褸，面黃肌瘦的村民三三兩兩聚在一起烤火取暖。
無頭佛像前，少年氣息微弱，歪歪斜斜地靠著三條腿的供桌，周圍觀望的災民中，比起往日，多了一個身材魁梧的白發老道。
那白發老道身披灰袍，盤坐于廟門前，長劍橫膝，正用雨水洗去劍身的猩紅斑駁。
“這老道士似乎并非常人。”秦淵若有所思，盯著畫像看了片刻，見并未發生變動，便不再關注，而是看向場中出現的喧鬧。