聽完堵胤錫的奏報(bào)，李邦華點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過頭對(duì)左良玉說，“左總兵，令公子夢(mèng)庚作戰(zhàn)勇猛，跟隨皇上屢立戰(zhàn)功，將來前途不可限量，你這個(gè)當(dāng)?shù)囊苍摵煤妙U養(yǎng)天年，放手讓后輩去干了，行軍打仗的事就交給堵胤錫去辦，你就好好留在武昌陪陪本閣，如何？”

這番話外之音左良玉自然聽出來了，李邦華這是在提醒自己，他兒子此刻正在皇帝手上，老老實(shí)實(shí)交出兵權(quán)，否則左夢(mèng)庚性命難保。

左良玉只有左夢(mèng)庚這個(gè)兒子，一旦有什么三長兩短左家就得斷了香火。

直到此刻，左良玉才知道朱慈烺帶左夢(mèng)庚出征的真實(shí)用意，心里也為皇帝的城府之深感到震驚。

“既然李閣老都這么說，下官遵命就是，堵大人才能出眾，用兵如神，想來不日就能克復(fù)湖廣全境。”

之所以答應(yīng)得那么干脆，一是因?yàn)樽约覂号男悦急粚?duì)方捏在手中，二是因?yàn)樽罅加癫挥X得堵胤錫有這個(gè)能力，可以打敗如狼似虎的大順軍。

況且武昌軍鎮(zhèn)的將領(lǐng)都是他的心腹，除了他沒人能掌控得了，只要堵胤錫兵敗，左良玉立刻就有由頭趁機(jī)發(fā)難。

崇禎十五年，左良玉與李自成在朱仙鎮(zhèn)大戰(zhàn)一場，在戰(zhàn)前，盡管大明督師侯恂特意用五十萬兩犒賞左良玉的部下，結(jié)果左良玉卻遭到大敗，被迫退至襄陽。

朱仙鎮(zhèn)一戰(zhàn)，左良玉的精銳部隊(duì)損失過半，戰(zhàn)斗力大打折扣。此后左良玉一看到李自成的隊(duì)伍就跑，連崇禎帝勤王旨意都直接晾在一邊。

李邦華也看出了左良玉的心思，但軍情似火，也只能走一步看一步了。

“既如此，那南路大軍就由堵副總兵全權(quán)負(fù)責(zé)指揮，有不聽號(hào)令違反八大軍規(guī)者，可先斬后奏！一個(gè)月內(nèi)拿不下漢川，游擊以上的將官全部提頭來見本閣！”

童化也干咳一聲，掃了一名身材粗獷的錦衣衛(wèi)一眼道，“田特圣，你帶五十個(gè)東廠番子陪同堵副總出征，底下哪個(gè)不聽堵大人招呼的，直接打死。”

“遵命！”

……

李邦華是內(nèi)閣首輔，百官之首，四朝元老，在崇禎年間就備受重用，軍中威望甚高，左良玉雖然對(duì)于被奪權(quán)之事耿耿于懷，但明面上還是要好生招待。

晚上的接風(fēng)宴舉辦得頗為隆重，左良玉把武昌府有頭有臉的人物都請(qǐng)來了，湖廣巡撫何騰蛟也在其中。

菜過三巡，眾人都吃得正歡，忽聞朝廷第二批欽差來到，是奉命調(diào)查湖廣官員瀆職貪墨導(dǎo)致釀成旱災(zāi)一案。

何騰蛟當(dāng)場被貶為湖廣布政使司參政，一夜之間，何騰蛟由從二品大員被降為從三品官，讓人不免有些唏噓，宴席也就不歡而散。

小小的武昌府，短短一日之內(nèi)竟先后來了兩批欽差，而且各有各的差事各有各的任務(wù)，整個(gè)巡撫衙門和將軍府邸都熱鬧了起來。

————

深夜，左良玉書房。

身穿錦袍的左良玉端坐于案臺(tái)后，幾名主要將領(lǐng)都規(guī)規(guī)矩矩的站成一排。

“左帥，惠登相，李國英，徐勇都到了，您有何吩咐就說吧！”

馬士秀手握佩刀，神色恭敬地看著左良玉，后者沉沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭說。

“諸位弟兄，你們也都看到了，朝廷現(xiàn)在是極不信任我們，不但讓一個(gè)小小巡按躍居副總兵要職，連內(nèi)閣首輔都親自過來督戰(zhàn)，你們都是本帥過命的弟兄，該怎么辦，大家來拿個(gè)主意！”

馬士秀咬牙切齒道，“左帥，照我說，朝廷主要兵力都放在河南和山東，長江江防水師早就只是一個(gè)空殼子，神武皇帝更是在外御駕征戰(zhàn)！”

所有人都屏住呼吸，直勾勾盯著馬士秀。

“南直隸守備空虛，京營那四萬烏合之眾如何抵擋我二十萬精銳，索性咱們打著清君側(cè)的旗號(hào)，直接殺到南京，擁護(hù)其他藩王繼承大統(tǒng)！”

此話一出，眾人先是有些驚愕，但很快便點(diǎn)頭附和，現(xiàn)在的確是入主南京最好的機(jī)會(huì)！

誰知左良玉卻是連連搖頭，“先不說夢(mèng)庚還在朱慈烺手上，就說我們手中現(xiàn)有的兵力，除了老弱病殘和家眷之外，能打的就只有五六萬人，京營再弱，憑借著堅(jiān)固的城池也能堅(jiān)守到朱慈烺回來，屆時(shí)前后夾擊我們必?cái)o疑！”

李國英沉吟一會(huì)說，“要不，我們直接投奔李自成吧，也省得受這些鳥氣！”

話剛說完，惠登相就瞪了他一眼，“先不說我們與闖賊的恩怨血仇，咱們投奔他跟自投羅網(wǎng)無異，就說現(xiàn)在的局勢(shì)，李自成被清軍打得節(jié)節(jié)敗退，自己都自身難保，你還要去投奔他！”

李國英撓了撓頭皮說，“這也不行那也不行，到底該怎么做才行？本以為小姐做了皇后娘娘，我們也能跟著封侯拜將，誰知道她竟還扮起了大義滅親！”

提到這個(gè)，左良玉眉頭也是一皺，狠狠一拳砸在了桌子上。

“都說女大不中留，老子真是白養(yǎng)了她十幾年，這個(gè)朱家的媳婦真是夠稱職的！罷了，現(xiàn)在說這個(gè)也沒有什么用，只要弟兄們一條心，姓堵的就翻不起什么浪！”

所有人都圍了過來，拱手道，“左帥，您怎么說我們就怎么做！”

“姓堵的不過是個(gè)花架子，只要你們聽宣不聽調(diào)，出工不出力，只要沒有按期拿下漢川，本帥就可以據(jù)此彈劾他，到時(shí)候就連李邦華也逃不掉！”

惠登相眉頭緊鎖道，“但是李邦華說了，一個(gè)月內(nèi)拿不下漢川，游擊以上的將官都要連帶斬首，到時(shí)如之奈何？”

左良玉嘖了嘖嘴說，“我左家軍可沒那么好殺，到時(shí)候我自然會(huì)幫爾等說情，把所有罪責(zé)都推到堵胤錫身上，本帥再怎么樣也是當(dāng)今圣上的老丈人，李邦華這點(diǎn)面子還是會(huì)給的。”

“一切都聽左帥的，我倒要看看，姓堵的到底有幾斤幾兩！”

……

次日晌午，吃過午膳后，堵胤錫在校場點(diǎn)集大軍，他要當(dāng)著所有人都面立立威信，定定規(guī)矩，然后安排作戰(zhàn)指令，正式對(duì)順軍用兵！