徐員外何等精明，馬上就明白朱慈烺說的意思。
“黃公子的意思是……讓我們接手并處理掉這些官糧？這可是殺頭的罪過，一旦被查獲，后果不堪設想！”
朱慈烺知道他是以退為進，只是想多爭取些籌碼而已，便假裝嘆息道：
“徐老爺說的也不無道理，你把兄弟只是一個三品府尹，只怕也沒這個魄力，能吃下三十萬石的官糧，如此便當我沒說過這件事，告辭！”
說完，朱慈烺抬腳就要走，徐員外連忙一把將他拉住，訕訕笑道，“賢侄莫急，老夫在應天府也算有頭有臉的人物，在朝中也認識一些大人，別說三十萬石，就是一百萬石他們都吃得下，就怕賢侄是誆我們而已。”
話都說到這個份上，朱慈烺從懷中掏出一張十萬兩的銀票說道，“這張是押金，交易成功后再給回我，這下你們放心了吧？”
“賢侄這是什么話，老夫當然放心！”
徐員外剛想接過銀票，卻被朱慈烺伸手擋住，“事成之后，我要五成利潤！”
“五成？”
徐員外伸出五根手指，和方知縣對視了一眼，“你這要的有點多，老夫做不了主，只能請那位大人和你直接面談！”
“好，這兩天，第一批貨就要運出來，你抓緊安排我們見面，要是你們再磨蹭，本少爺可就找別人合作了。”
“這樣吧，此處人多眼雜，不是談事情的地方，勞駕賢侄隨老夫一起去向那位大人稟報，咱們也算是不打不相識，今后一起賺大錢，一起共患難！”
“也好，本公子正好看看他到底有沒有實力，能吃得下我這批官糧，徐員外，頭前帶路吧！”
糧商囤積居奇、哄抬糧價的元兇巨惡即將現身，朱慈烺開始有些按捺不住了。
眾人趕回到江寧縣城已是日落時分，此刻人困馬乏，徐員外便招待朱慈烺一行下榻徐府，打算歇息一晚明早繼續趕路。
……
南京，南直隸巡撫衙門。
普通省份的巡撫是從二品，南直隸是京畿之地，比其他省份高半級，所以南直隸巡撫是二品官員，府衙也比其他省份的要高規格一些。
巡撫衙門中堂，黃周鼎正在跟應天府尹張居談事。
“黃中丞，不知您今日叫下官過來，有何訓示？”
黃周鼎屏退左右，朝張居招了招手，后者趕忙湊了過去，拎起茶壺給黃周鼎沏了杯熱茶。
“張府尹，本官叫你過來不為別的，只想給你提個醒，趕緊讓你那個把兄弟停止購糧，再這么買下去，只怕本官也保不了你們！”
張居臉色一變，心都提到了嗓子眼。
“中丞大人，這是為何？朝廷不是在大肆屯糧嗎？徐員外購糧也是在為朝廷分憂，好端端的為何要停掉？”
“你懂個屁！”
‘啪’的一聲，黃周鼎猛拍茶幾，直接把一旁的被子震落在地。
“前期為山東戰事籌措軍糧，南京幾個糧商不聽朝廷招呼，公然囤積不賣，聽說皇上回來后龍顏大怒，正想著法子懲治囤積居奇哄抬糧價的奸商呢！”
張居臉色變得更加難看，低聲道，“中丞大人的意思是，朝廷高價購糧只是皇上設的圈套，為的就是引蛇出洞一網打盡？”
此話說完，張居后背泛起一陣涼意，冷汗順著臉頰“吧嗒嗒”流了下來。
“南京這幾個糧食大戶在朝中可都有靠山，皇上真要把他們全抓了，我大明朝不得翻了天？”
黃周鼎兩眼一瞇，眉頭緊鎖起來。
“這位爺跟崇禎可不一樣，為達目的無所不用其極，劉澤清和劉良佐怎么樣？手握重軍權割據一方，他說殺就殺。”
“另外趙之龍、劉孔昭、張鳳翔、錢謙益，哪個不比你我位高權重，結果怎么樣？哪個不給抄家滅族？錢沒了可以再賺，命沒了可就什么都沒了！你回去后馬上跟徐員外說，把所有糧食即刻低價賣出，晚了恐怕連你我都要受到牽連！”
黃周鼎一邊聽一邊冒汗，他本以為可以利用這次朝廷購糧的機會大賺一筆，沒想到卻折騰出這么個結果。
“中丞大人放心，下官回去后即刻知會徐員外！眼下酷暑將至，卑職備了一些瓜果，給中丞大人解解渴……”說話間，張居從桌子下拿出一個果籃，上面整齊擺放著荔枝和楊梅，通過水果的縫隙，依稀能看到藏在最底下的金條。
“中丞大人，這是徐員外的一點心意，還請大人笑納。”
黃周鼎眉頭微微松開，隨著拿起一顆楊梅便往嘴里送。
“徐員外還是不錯的，等這陣子風頭過了，本官自然不會虧待他，你大可以給他吃一顆定心丸。”
“有中丞大人這句話，卑職就……”
還沒說完這句話，大堂外忽然傳來一道慌亂的腳步聲。
“老爺，出怪事了！”
話音未落，一個管家模樣的老者急沖沖走了進來，臉上刻滿了慌張。
“發生什么事，細細說來！”
“這……”
管家看了看站在黃周鼎旁邊的張居，張了張嘴欲言又止。
“這里沒有外人，有話趕緊說！”
“老爺，剛剛江寧徐府來報，說老爺的公子今早在江寧縣楊柳村現身，一同出現的還有幾十個武藝高強的護衛，徐府兩百多號家丁都不是他們的對手！”
“此外，那個自稱是黃公子的人還放出話說，要倒賣省府的糧食，徐府的人沒見過公子真容，不知道真偽，特意派人過來核實！”
“簡直一派胡言！”
黃周鼎兩眼一瞪，拍桌而起，“中午榮兒還在逛窯子呢，怎么可能早上出現在江寧，他們現在人在哪里？”
“回老爺，他們現在就在徐府，徐老爺和方知縣正在拖著他們，等我們回話呢！”
“本撫倒想看看，哪個狗日的吃了熊心豹子膽，敢打著我兒子的招牌，在外面照搖撞騙！馬上通知巡捕營，跟隨本撫去江寧拿人！”
“張大人，你也即刻回去應天府衙，點集巡檢司隨本官一起輯賊！”
不到一刻鐘，巡捕營五百名官兵便已點齊，在江千戶的帶領下，簇擁著黃周鼎浩浩蕩蕩朝江寧縣趕去。