在光輝燦爛的科學(xué)表象下，往往充滿了鮮為人知的詭異情景、怪誕無比的另類事實以及駭異離奇的秘密。它們在大多數(shù)教科書中被刻意忽略不提，但這些恰恰是幫助我們更全面了解科學(xué)真相所不可或缺的重要內(nèi)容。聳人聽聞的進化論——人猿竟然同祖；史前時代的神話：恐龍消失的秘密；要命的數(shù)學(xué)，生活中處處離不開它；不可思議的化學(xué)，可怕而又混亂；魔鬼逃出潘多拉魔盒：殺人疾病全記錄……這些都將在本篇一一介紹。

石破天驚的猿猴變?nèi)藢W(xué)說

人類起源之謎是一個能引起人類無盡遐想的話題。千百年來，諸多聲名顯赫的人物提出了許多驚世駭俗的理論，并言稱自己詮釋或揭示了人類起源的問題，例如神創(chuàng)論、外形起源論、大海起源論、化學(xué)進化論等。但是在人類智慧曠日持久而愈益強大的聚焦之下，很多假說都被推翻，最后人猿同祖論成為了主流學(xué)說。

1863年，英國博物學(xué)家托馬斯·赫胥黎出版了《人類在自然界的位置》，把人和靈長類動物的身體結(jié)構(gòu)作了詳細的比較，由此證明人是猿類的近親，他提出了一個駭人聽聞的觀點，即人是由古代的類人猿逐漸變化來的，或者說人是和猿從同一個祖先分支而來的。他是第一個提出“人猿同祖論”的科學(xué)家。

1871年，達爾文出版了《人類起源與性的選擇》，詳細列舉了人和動物在胚胎和身體構(gòu)造上的一些相似之處，進而來論證人與動物的關(guān)系。他在書中還舉出一些在有的動物身上很發(fā)達卻在人的身上由于不再有用或用得很少而退化的肢體，如尾巴，來論證人類與動物的“血緣關(guān)系”。

達爾文提出的“人猿同祖”的觀點與基督教“上帝造人”的說法是對立的，因此便遭到了學(xué)術(shù)界落后勢力和基督教會的強烈反對。1860年6月，即達爾文的《物種起源》出版的次年，英國科學(xué)促進會在牛津召開會議，會上有3篇論文攻擊達爾文。當(dāng)時達爾文沒有出席這次會議，他的好友赫胥黎參加了會議。主教根本不懂生物，但他依仗宗教的權(quán)威，提出“按照達爾文的觀點，一切生物都起源于某種原始的菌類，那么我們?nèi)祟惥透⒐接醒夑P(guān)系了。”然后，他又惡毒地攻擊赫胥黎道：“請問，按照他的關(guān)于人是從猴子傳下來的信念，那么跟猴子發(fā)生關(guān)系的究竟是你的祖父一方，還是祖母一方？”

幸好現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展幫助了科學(xué)家，他們可以使用各種新方法與新技術(shù)來界定人類、猿類和猴子三者之間的關(guān)系。他們得出的結(jié)論是：黑猩猩與人類的關(guān)系最近，它們和人類是共同的祖先，但從500萬~700萬年前開始分化開來；再往前200萬年，大猩猩又從那時的共同祖先分化出去；其他的猿類在時間上和親緣關(guān)系上，就更早地與人類分化了。

原始人何時何地轉(zhuǎn)化為真人的

達爾文創(chuàng)立生物進化論后，多數(shù)人已經(jīng)接受了這種理論，即現(xiàn)代人和現(xiàn)代類人猿有著共同的祖先。但人類這一支系是何時何地從共同祖先這一總干上分離開來的？什么是它分離開的標(biāo)志？原始人類又是何時何地轉(zhuǎn)化為真人的……

對于這些難解的謎題，古人類學(xué)家也一直在努力尋找正確的回答。多數(shù)古人類學(xué)家認為：真人是以制造工具為標(biāo)志，真人出現(xiàn)以前的人類祖先被科學(xué)家們稱之為“前人”。直立是前人從人猿共祖主干上分離的形態(tài)學(xué)標(biāo)志，他從主干分離的地區(qū)可謂人類最早的搖籃。真人不斷演化發(fā)展，最后成為現(xiàn)代人，同時形成現(xiàn)代不同的人種，這個進化過程完成的地區(qū)便是人類演化最后的搖籃。

在探索人類起源時首先要確立一個前提，即人類是一個生物物種，他只能有一個祖先，不可能是多個祖先。不能說黑人有一個祖先，而白人又有另一個祖先。因為不同的物種之間雖能婚配，卻不能生育后代，只有同種能育。如果我們主張人類多祖論，就會在生物學(xué)上犯常識性的錯誤，現(xiàn)在已證實了人類多祖或多元論是違背科學(xué)常理的。而日新月異的科技發(fā)展為人們了解自身起源的奧秘打開了一條新的途徑。分子生物學(xué)特別是分子人類學(xué)的發(fā)展，不僅從微觀分子水平上展示了人與其他靈長類動物特別與猿類密切的血緣關(guān)系，而且依據(jù)遺傳物質(zhì)的變異度可以推算出它們分化的大致時間跨度。原先認為人和猿分離的時間大約為距今2000萬年~2500萬年前之間，而通過分子生物學(xué)方法的推算只在距今400萬年~500萬年前之間。

那么，人類從人猿主干上分離，究竟發(fā)生在哪一地區(qū)？是在非洲，然后走進亞洲，還是開始就在亞洲？

爭議不斷的人類起源地

到目前為止，影響最廣泛的就是非洲起源說，即人猿分離最早從非洲開始。“非洲是人類的搖籃”，首先是由達爾文提出來的。他在1871年出版的《人類起源與性的選擇》一書中作了大膽的推測。另一位進化論者海格爾則早在1863年發(fā)表的《自然創(chuàng)造史》一書中主張人類起源于南亞，還繪圖表示現(xiàn)今各人種由南亞中心向外遷移的途徑。此外，還有中亞說、北亞說以及歐洲說。由于人類的搖籃隨人類化石的不斷出土發(fā)現(xiàn)，而搖擺于世界各大洲，至今也沒有定論。

歐洲也一度被認為是人類的發(fā)源地。從1823年到1925年就有116個個體化石被發(fā)現(xiàn)，其中包括猿人階段的海德堡人。而新石器時代的人骨發(fā)現(xiàn)更多，有236起。因此，人們打開地圖一看，歐洲布滿了古人類的遺址。而當(dāng)時除了爪哇猿人以外，在亞洲其他地區(qū)和非洲還沒有找到過古人類遺址。還有，最早發(fā)現(xiàn)的古猿化石也出土于歐洲，即1856年在法國發(fā)現(xiàn)的林猿化石。加上20世紀(jì)20年代“辟爾當(dāng)人”的騙局喧囂一時（辟爾當(dāng)人被有些學(xué)者看做是最早的人，甚至稱其為“曙人”。最后被揭露，所謂“曙人”只不過是將一個新石器時代的人頭骨和一個現(xiàn)代猿類的下頜骨湊合起來的假品），所以當(dāng)時許多人認為人類起源的中心是在西歐。但隨著亞非兩大洲更多人類化石的發(fā)現(xiàn)，人類搖籃歐洲說才逐漸退出了舞臺。

1887年，荷蘭解剖學(xué)家杜布哇，抱著尋找早期人類化石遺骸的熱望，來到印度尼西亞的爪哇島，居然找到了原始人的化石。1890年，在一個名叫垂尼爾的地方，先是找到下頜殘片，次年又發(fā)現(xiàn)一具頭蓋骨，這就是著名的“爪哇人”第一號頭蓋骨。1892年，又在不遠處找到一根大腿骨。杜布哇研究了這些材料后，認為它們屬于同一個體，而且正是人們要尋找的人與猿之間的“缺環(huán)”。而到了1927年，中國發(fā)現(xiàn)“北京人”化石，之后相繼發(fā)現(xiàn)了“北京人”制作和使用的工具以及用火遺跡。“北京人”的發(fā)現(xiàn)引起了巨大轟動，也使中亞起源說更加風(fēng)靡一時。

1911年，加拿大裔美籍古生物學(xué)家馬修·威廉迪勒在《氣候和演化》一書中，列舉種種理由論證中亞高原是人類的搖籃。其理由，一是中亞因喜馬拉雅山的崛起，致使自然環(huán)境變得不適宜生存，但對動物演化來說，受刺激產(chǎn)生的反應(yīng)最有益處，所以這些外界刺激可以促進人類的形成；二是哺乳動物的遷徙規(guī)律常常是最不進步的類型被排斥到散布中心之外，而最強盛的類型則留在發(fā)源地附近繼續(xù)發(fā)展，因此在離老家比較遠的地區(qū)反而能發(fā)現(xiàn)最原始的人類。當(dāng)時發(fā)現(xiàn)的早期人類化石如海德堡人和爪哇直立猿人，與這一假說正好吻合。

但是僅憑一點個體化石就要證明人類起源是不夠的，如果沒有完整的化石鏈，那么以上種種學(xué)說到最后也只能是一種假說。那么，關(guān)鍵的化石在哪里呢？

在進化路上“走失”的尼安德特人