根據(jù)所吃食物的種類不同，動物嘴的大小和結構也不完全一樣。多數(shù)哺乳動物有牙齒，可以將大塊的食物撕碎，然后通過咀嚼把它變成柔軟、易于吞咽的漿狀物。但有些哺乳動物牙齒很少，有的則根本沒有牙齒。

動物有各種不同的進食方法，食蟻獸能用黏長的舌頭粘住螞蟻和白蟻并吞進嘴里；吸血蝙蝠的門齒像刀刃一樣鋒利，能在獵物的皮膚上切開一個小口再用舌頭吸食動物血液；鳥類沒有牙齒，但它們能用堅硬的有角質(zhì)層的喙使勁地啄擊食物。有些鳥類的喙形狀像鑷子，又細又長，能伸進裂縫或泥漿中捕捉到很小的食物。有些鳥類的喙則短闊有力，可以像胡桃鉗一樣把種子和堅果嗑開；青蛙沒有牙齒，它們抓住獵物后，將之整個吞到肚內(nèi)。

大部分的動物會以植物的某一部分為食，如葉、果實、種子、嫩枝和根，這些動物稱為食草動物。有些動物以其他動物的身體為食，人們把這些動物稱為肉食性動物。另外一些動物食性廣泛，既吃植物性食物，也吃動物性食物，這些動物稱為雜食動物。

蟑螂和蟹等動物主要吃死亡動物的尸體或腐爛的食物和垃圾，稱為食腐動物。禿鷲也屬于食腐動物。

動物的進化

各種動物都會因時間、環(huán)境的改變而發(fā)生變化。這種變化是一個非常緩慢而漸進的過程，生物學上把動物的這個變化過程叫做進化。動物的進化過程并不是一帆風順、直線前進的，而是曲折、螺旋式上升的。動物的每一次進化在生物史上都是一次飛躍，但動物的每一次進化的完成都要付出一定的代價。

生物死亡后的遺體或是生活時遺留下來的痕跡經(jīng)過漫長的自然作用會被保存在巖層中，我們把這些保存在巖層中的地質(zhì)歷史時期的生物遺體、遺跡叫做化石。化石是研究動物進化的主要證據(jù)。

英國生物學家達爾文，在19世紀50年代，通過長期的實地科學考察和對各地采集來的化石進行深入的研究，并于1859年發(fā)表了轟動世界的巨著《物種起源》。達爾文在《物種起源》中，提出了以“自然選擇”為中心的生物進化學說。

達爾文的“自然選擇學說”，不僅說明物種是可變的，而且也正確地解釋了生物的適應性問題。自然選擇說認為生物在長期繁衍過程中，只有適應環(huán)境的生物才能生存下來；而那些不能與環(huán)境相適應的生物則會被淘汰滅絕掉。因此，達爾文認為，自然選擇是生物進化的推動力。對此達爾文還認為自然界的生物不是永恒不變的，也不是突然出現(xiàn)的，更不是上帝創(chuàng)造的，而是在自然條件的影響下，從簡單到復雜，從低等到高等，逐漸進化而來的；人類并不是神和上帝創(chuàng)造的，是由一種遠古時期的古猿進化而來的，和其他生物一樣，人類也是生物進化的結果。

達爾文《物種起源》的發(fā)表，是生物進化論確立的標志，它開啟了生物學的新篇章。恩格斯把達爾文學說列為19世紀自然科學三大發(fā)現(xiàn)之一，給予了達爾文很高的評價。

動物的分類

生物界中，動物的種類多達1000萬種以上，人類目前已知的動物種類有130萬種。科學家把這些動物進行分類，按從小到大的次序分為界、門、綱、目、科、屬、種。我們大體可以將動物分為：腔腸動物、軟體動物、節(jié)肢動物、棘皮動物和脊索動物(其中包括鳥類、爬行類等)等。

腔腸動物的形態(tài)非常奇特，樣子像植物而不像動物。例如海葵像盛開的花朵，水螅像水中飄舞的柳枝，珊瑚像蓬亂的籬笆……全世界大約有1萬多種腔腸動物，它們大都分布在溫暖的淺海中，只有水螅生活在淡水中。腔腸動物雖然大小和形狀千姿百態(tài)，但在結構上都是由兩層細胞形成的空腔，一端封閉，另一端為有觸手的口。

一般來說，腔腸動物有兩種基本形態(tài)：一種是水螅型，適應固定生活；一種是水母型，適于漂浮生活。

水母是水母型腔腸動物的統(tǒng)稱。水母的種類很多，外形多為傘狀，有很多觸手和感覺器官。水母又可以分為小型的水螅水母和大型的缽水母兩類，其中的代表為屬于水螅水母的桃花水母和屬于缽水母的海月水母等。

水螅是唯一生活在淡水中的腔腸動物，圓筒狀的身體，通常附著在水草、石塊及水中其他物體上。水螅身體的一端有基盤，水螅就是靠這個基盤附在物體上滑行移動的。水螅也可以用翻跟頭的方式來行動。水螅另一端是它的口，長著5～6條觸手。另外水螅的身體還有再生功能。

珊瑚蟲約有65000種，是一種分布很廣的腔腸動物，均生活在海洋中。珊瑚蟲主要產(chǎn)于熱帶淺海區(qū)。它們是珊瑚礁的主要生產(chǎn)者。珊瑚蟲長有觸手，并靠這些觸手來捕捉小動物。有些珊瑚蟲能分泌鈣質(zhì)的外骨骼，慢慢在海洋中堆積，就會形成美麗的珊瑚礁。

海葵是一種典型的腔腸動物，它長著許多觸手，海葵的種類不同，這些觸手的數(shù)目也不盡相同，但都是6的倍數(shù)。當觸手伸展時，形如葵花，因而得名。海葵是一種很美麗的海洋生物。海葵的種類繁多，大多生活在石隙或泥沙中，也有些生在貝殼或蟹螯上。常見的有黃海葵、綠海葵等。腔腸動物有多種生殖方式，有出芽生殖、分裂生殖和有性生殖。

蝸牛軟體動物種類繁多但結構一般比較簡單。它們的身體柔軟，左右對稱，一般由頭部、足部、內(nèi)臟囊、外套膜和貝殼5部分組成，通稱貝類。因種類不同，軟體動物的生態(tài)習性也各有不同，軟體動物有游泳、浮游、底棲和寄生生活4種生活方式。軟體動物為人們所利用的價值很高。它們有的味道鮮美、營養(yǎng)豐富，有很高的食用價值；有的可以做重要的藥材；有的可以做良好的工業(yè)原料等。軟體動物能夠在人們的生活中和生產(chǎn)中發(fā)揮重要的作用。

軟體動物的貝殼由外到內(nèi)分為三層。外層是角質(zhì)層，其作用是保護里面鈣質(zhì)免受鉆孔蟲的侵蝕。中層為棱柱層，主要成分是碳酸鈣。內(nèi)層為珍珠層，是由外套膜包圍的。其貝殼的厚度能不斷增加。

軟體動物生殖細胞均由表皮形成。有的卵子呈自由狀態(tài)單個產(chǎn)出，有的產(chǎn)出后靠膠狀物質(zhì)粘附起來形成卵群，并固定在物體上。受精卵一般在體外孵化，但也有例外的，比如小河蚌在媽媽的鰓腔中孵化，而小田螺則是發(fā)育完全后被直接生出來。

章魚也叫“蛸”。章魚的頭很大，并且上面長了8個腕，因此也稱為“八爪魚”。它們多棲息在淺海的沙礫中或礁巖中，由于它長得十分古怪，常被人們作為怪物的代表形象出現(xiàn)在文學作品中。

烏賊是烏賊科動物的統(tǒng)稱。它們的身體像一個口袋，眼睛很大，體內(nèi)有發(fā)達的墨囊，遇到敵害時可以放出墨汁逃走，因此也被稱為“墨魚”。烏賊可供食用，鮮食或干制皆可，它的干制品也稱做“墨魚干”。

蝸牛是熱帶和溫帶地區(qū)一種常見的軟體動物。它們的頭部有兩對觸角，眼睛長在后一對觸角的頂端。它們常常在潮濕的地區(qū)中棲息，遇到干燥的環(huán)境或冬眠時，就會分泌黏液封住自己的殼口。蝸牛爬行的速度非常緩慢，平時主要以綠色植物為食。

扇貝是一種常見的貝類，廣泛分布于世界各個海域，以熱帶海洋中的種類最為豐富。扇貝的貝殼較大，近于圓形，貝殼表面常有放射肋，肋上有鱗片或小棘，扇貝的貝殼顏色鮮艷多姿，十分美麗，可以作為裝飾品。

節(jié)肢動物的身體結構左右對稱，身體分節(jié)，每個分節(jié)上都有用于行走的附肢。世界上約有100多萬種節(jié)肢動物，是動物界種類最多的一門，其中大部分為昆蟲。可以說世界上每三個動物中間，就有一個是節(jié)肢動物。節(jié)肢動物的分布很廣，只要有動物的地方，就有它們的足跡。它們的身體結構充分適應周圍的環(huán)境，因而生命力很強。

蝎子節(jié)肢動物分為雌性、雄性兩部分，而且雌雄個體的形狀和大小也有所不同。從幼蟲變成成蟲，會出現(xiàn)不同的形態(tài)變化。雄蜂是由沒有受精的卵長大的，這就是奇異的孤雌生殖方式。

節(jié)肢動物最顯著的特征就是它們要不斷地蛻皮，以蟬為例，蟬的骨骼為外骨骼，是一種死亡的組織，所以不能隨身體長大而長大，必須每隔一段時間換掉舊殼，從體內(nèi)分泌一件更大的新骨骼。舊骨骼從背部裂開，只比原來大一些的新蟬就鉆出來了，一只蟬要經(jīng)過很多次的蛻皮，才能從幼蟲長成成蟲。

節(jié)肢動物都是由皮膚直接形成呼吸器官的，水中生活的動物為皮膚向外突起形成書鰓；陸地上生活的動物則為向內(nèi)凹陷的書肺。其中蚜蟲和恙螨根本沒有呼吸器官，它們靠體表呼吸。

蜘蛛是典型的節(jié)肢動物，一般有4對足，身體呈圓形或長圓形，分為頭胸部和腹部，中間是把兩部分加結起來的一段很細的腹部。蜘蛛頭部長有須肢，在雄蜘蛛的須肢上還長有一個精囊。它們的肛門尖端突起，能分泌黏液，一遇空氣即可凝結成細蛛絲。在屋檐下或角落里，蜘蛛常結出一張有黏性的網(wǎng)，以此來捕捉自投羅網(wǎng)的小蟲。

蜈蚣也叫“百足蟲”，我們最常見的一種是少棘蜈蚣，它的身體扁長，頭部呈金黃色，長有長觸角和聚眼。身體分為21節(jié)，每節(jié)都有一對足，其中第一對足叫做“鄂足”，上面長有毒腺，可以分泌毒液。蜈蚣曬干后可以做成藥材。

寄居蟹是一種介于蝦和蟹之間的節(jié)肢動物，大部分寄居在螺殼內(nèi)，因此起名“寄居蟹”。寄居蟹的軀體由頭胸部和腹部兩部分組成，一般左右不對稱。寄居蟹頭胸部長有頭胸甲，腹部長而柔軟，可以在螺殼中卷曲，寄居蟹有一對螯肢，以小的或死的動物為食，一般在海邊淺水水域活動。

對蝦的體積較大，身體扁平，腹部發(fā)達。在中國北方經(jīng)常成對出售，因此被稱為“對蝦”。對蝦在全世界共有29種，大多棲息在熱帶、亞熱帶的淺海里，主要以海底的無脊椎動物為食，如多毛類、小型甲殼類的軟體動物等，有時也捕食一些小型的浮游動物。

蝗蟲的體節(jié)由頭、胸、腹3部分組成，比蝦和蟹又進化了一步。而且它們各部分體節(jié)已不再是相同功能的部分疊加，而是各有其獨特的作用，分管著感覺、運動和生殖，這樣蝗蟲對環(huán)境的適應生存能力大大增強了。

棘皮動物以其獨特的形態(tài)而得名，以著名的海膽、海參等動物為代表。現(xiàn)存的棘皮動物約有5300種左右，主要分布在溫帶、亞熱帶及熱帶海洋中，它們或是在海床上固定著，或是漂游在海底。棘皮動物幼年時身體左右對稱，成年后變成輻射對稱。中胚層產(chǎn)生的骨骼向體表突出形成棘皮。

棘皮動物的骨骼為內(nèi)骨骼，由一些鈣化的小骨片組成。這些骨片形態(tài)各異，或長成關節(jié)，如海星、海百合；或像一個水瓶膽長在一起，如海膽；或分布于體壁中，如海參。棘皮動物的小骨片常常突出體表，形成粗糙的棘皮。

棘皮動物的“水管”系統(tǒng)由幾部分組成，主要是位于背面的篩板、向下的一段直管、儲水庫及五條輻管。輻管末端形成管足。這個復雜的系統(tǒng)，是棘皮動物的重要器官，對它們運動、取食、呼吸、感覺及挖巢穴都起關鍵作用。

海星是海濱最常見的棘皮動物，它們從身體中央伸出五條腕，呈五角星形。海星在世界各海洋中均有分布，它們過著平靜的生活，一般在無浪的潮間帶和近岸海域的深水下層生存。海星的種類很多：有五角星似的羅氏海盤車，有像帽子一樣的面包海星，有柔軟皮膚鑲邊的砂海星，有狀如荷葉的荷葉海星等。

海參就像海洋中的蟲子。它的身體呈蠕蟲形或臘腸形，海參有黑、褐、白等各種顏色，有些種類的顏色特別鮮艷，如刺參。它們主要以海底沉積物里的有機碎屑和微小生物為食。海參在海底的行動非常緩慢，不能像魚一樣靈活地移動，遇到敵人或受到刺激時，會把內(nèi)臟吐出來迷惑敵人，自己則趁機逃走，這樣海參不會死去，只要一段時間后又會長出新的內(nèi)臟。

海膽身體呈球形、心形或盤形。它的殼由許多石灰質(zhì)骨板緊密愈合而成。殼上布滿了很多能動的棘刺，使海膽看上去很像一只刺猬，它的內(nèi)臟器官就包在這個殼里。海膽有時就靠這些刺來輔助移動。海膽通常棲息在海底，以海底的附著動物、有機碎屑、甚至腐肉和動物糞便為食。

海百合在古生代的時候曾經(jīng)非常繁盛，現(xiàn)在已經(jīng)衰退。現(xiàn)存的海百合分為柄海百合和海羊齒兩類。柄海百合類的外觀很像盛開的百合花，多在海底棲息，身體可分為根、莖、冠3個部分；海羊齒類則多生活在沿岸淺海中，它的莖僅在幼年時期存在，長大后就會消失。海百合的口朝上，以輕柔的腕捕捉有機物和細小的浮游生物。

脊索動物約4萬余種，是動物界中最高等的一門，它們的共同特征是身體背面存在一條中軸骨骼——脊索。脊索動物又分為尾索動物、頭索動物和脊椎動物三類。脊椎動物是動物中目前進化得最高的種類，它們有一套完整的神經(jīng)系統(tǒng)，主要由腦和脊柱腔中的脊髓組成，包括魚、兩棲、爬行、鳥和哺乳動物5個類群，每個類群都有特殊的形態(tài)結構和特別的生活方式。

文昌魚屬于頭索動物門，具有脊索、背神經(jīng)管和咽鰓裂。它們沒有鱗，沒有明顯的頭、眼、耳、鼻等感覺器官，也沒有專門的消化系統(tǒng)。文昌魚是無脊椎動物向脊椎動物進化的過渡類型，被稱為“魚類的祖先”。

大馬哈魚是一種肉食性魚類，以海洋中的小魚和浮游生物為食。它的身體長而側扁，嘴部突出而微彎，形狀像鳥喙一樣。大馬哈魚性情兇猛，但同時也是一種食用魚類。它們體形較大，身體長約0.5～1米，最重可達6.5千克以上，肉味鮮美，脂肪含量豐富，魚卵的營養(yǎng)價值也很高。因此大馬哈魚也是一種比較珍貴的大型經(jīng)濟魚類。

脊索動物的最大特征就是有一條由結締組織組成的、柔軟且具有彈性的脊索，脊索可以支持這類動物的身體，一般位于動物身體的背部，消化道的上方，背神經(jīng)管的下面。

動物的習性

自然界中有千奇百怪的動物，而這些動物的世界是豐富多彩的。你知道動物們是怎樣育兒的嗎？你聽說過動物還會偽裝嗎？你了解動物的共生行為嗎？這些讓人意想不到的現(xiàn)象正悄悄地發(fā)生在動物中間。而這其中有許多都是鮮為人知的。

動物的育兒行為

動物界和人類社會一樣，也存在著“養(yǎng)育之恩”。小動物的父母也會無微不至地照顧它們，直到它們長大能獨立生活為止。但各種動物對后代的照顧方式卻是不同的。

山雀鳥類在養(yǎng)育幼雛的時候并非是父母共同分擔撫養(yǎng)任務的。捕食昆蟲的鳥類，雌雄鳥都要銜取食物，并把捕到的食物直接喂人雛鳥口中。肉食性鳥，則撕碎大塊的肉，然后喂養(yǎng)雛鳥。如山雀，雄鳥不但要帶回食物喂雛鳥，有時還要喂養(yǎng)抱孵的雌鳥。

鵜鶘有一張又大又尖的嘴，下頜有一個巨大的喉囊，可以用來兜捕或暫時儲存食物。在哺育幼鵜鶘的時候，鵜鶘會在喉囊里儲存大量的魚，以供幼鵜鶘食用。

東部非洲的許多湖里生活著一種麗魚。小麗魚是在媽媽的嘴里孵化出來的，麗魚媽媽要等卵孵化出來以后，才會去吃東西。小魚出生后也需要魚媽媽精心的照料。遇到危險時，幼魚會躲進媽媽的嘴里避險。