明老太太氣的渾身顫抖，她捂住心口，生生扯斷了手里的佛珠，菩提子四散滾落，一眾仆人立即下跪請罪：“老太太息怒！”

臺上，安祿山叛亂，明皇楊妃逃至馬嵬坡，陳玄禮攜兵眾逼迫明皇割恩正法。楊妃留下金釵細盒，聲聲泣血，聲音陡然高轉：“敢乞萬歲，白練一根！”

君王掩面，直呼救不得，可究竟是救不得，還是不敢救，不愿救。

“娘娘升天啦！”

一句唱詞，叫的明皇肝腸寸斷，涕淚四流。

“我聽聞，母親當年也是一條白綾自縊而亡。”明禮轉頭望向老太太，“祖母可知，她是自殺，還是被逼？”

“砰——”

明老太太心下一駭，手一抖打翻了桌上的茶盞，滾燙的水沾濕了她的裙擺。

朱氏和王姨娘皆循聲看去，無一人上前詢問是否燙著，只顧揣測神情。關于先溫氏的死因，她們也有所耳聞。

只是，不知明禮這一問究竟是有心，還是無意。

“哎呦，二姑娘玩笑了。”崔嬤嬤上前，一面給老太太順氣，一面笑著打圓場。

“先溫大娘子是染了病，不堪痛苦才選了自縊，畢竟世家大族，再怎么斗，也犯不著鬧出人命呀。再說，您是明家出去的姑娘，一家子血脈，打斷骨頭還連著筋呢，老太太這是怨您久不來承歡膝下，這才說了些違心的埋怨話，姑娘怎還當真了呢？”

“老太太，既然二姑娘已和周家沒了瓜葛，那自然是要回家住的。”崔嬤嬤的眼睛滴溜一轉，“您忘了，五公子和六姑娘的頭七就要到了。他們一定想二姑娘親手為他們上一柱清香，燒一沓黃紙。”

山茶愕然。

頭七？五公子和六姑娘真的死了......

可既然家有喪事，為何不設靈棚、靈堂？為何無人送來訃告？為何無人拜祭吊唁？為何，自家公子小姐喪命，這幫人卻還能興致勃勃的坐著喝茶聽曲兒？！

山茶低下頭，死死咬住嘴唇，雙拳緊握著發抖。

明老太太明白崔嬤嬤的言下之意，說的也是，二丫頭這次回來瞧著與從前很不一樣，不如將人留在眼皮底下看著。

再說了，溫氏的嫁妝，這么些年來早就霍霍完了，她壓根兒就拿不出來！至于其他的一些的莊子店鋪也都是現下明家的主要收入來源。

明禮不是一向心疼她這一雙弟妹嗎？想來，明義和明欣的死也夠狠狠惡心她一陣了。

“崔嬤嬤說的有理，二丫頭想住，那就住下好了。沒必要拿嫁妝一事故意頂撞長輩，實在叫祖母心寒吶。”

明老太太滿嘴的陰陽怪氣，她在崔嬤嬤的攙扶下起身，周圍幾個嬸娘也都跟著站起，唯有明禮巋然不動。

老太太的目光掃過朱氏和王姨娘，說道：“兩日后，便是明義和明欣的頭七，便由你們二人隨二丫頭去祭奠。其他人就留在家中，莫染了一身晦氣。”

“是。”

說罷，明老太太便帶著一群人浩浩蕩蕩的離開了廳堂，朱氏領著女兒匆匆趕上，殷勤的隨侍在老太太身側。

王姨娘和她的獨生女兒明安一直未走。

明安的目光一直落在明禮的身上，眼神復雜，有揣測、有崇拜、有畏懼。

她拉了拉王姨娘的袖口，低聲說：“姨娘，二姐姐她變得好不一樣，我們是不是能......”

“不急。”王姨娘打斷了女兒的話，一改往日漫不經心的樣子，“且看她能否破三日后的頭七之災。”

如若她連自己都保不住，也不夠格做她們母女的靠山。

王姨娘拉著明安上前，她想先向明禮賣個好，“二姑娘回來實在大喜，我屋里的奴仆近日閑來無事，不如先使喚她們去為你灑掃屋舍，可好？”

明安微微欠身：“二姐姐好。”

明禮不認得她們，大庭廣眾之下山茶也不好出言提醒，于是她故作漠然，頷首：“多謝。”

“呃......好，好好。”

王姨娘覺得自己吃了個閉門羹，又隨便寒暄了兩句，便拉著明安離開了。心中暗自腹誹：這一遭回來，二姑娘瞧著挺淡漠的。

淡漠點也好，成大事者，不好太過熱情。

一座水榭樓臺的人都走了個干凈，只剩下明禮和山茶二人。人化鳥獸四散離場，但臺上開了場的戲，卻不能停。

明禮一手端著茶盞，立于欄桿前，出神的望著戲臺。山茶沒有多話，靜靜地陪在她身側。

一曲戲唱到了尾聲，登基為太上皇的君王孤身寂寥立于臺上，手撫貴妃真容畫像，哭奠：“雨濕寒梢，淚染龍袍，不肯相饒，共隔著一樹梧桐，直滴到曉。”

戲幕落下，臺上的角兒紛紛作揖退場，明禮點頭回禮，直到戲臺之上空無一人，她的目光還是久久未離。

“姑娘愛看戲？”

明禮眸光晦暗，她點頭：“從前沒看過，只聽姐姐在信中提及過兩句。今日見了，覺得不錯，我愛看。”

山茶道：“京中有一樓家班，常駐暗香樓，其功夫唱腔堪稱一絕，姑娘可以去看一看。”

聞言，明禮有一絲意外，她收回目光：“我還以為，你會說我玩物喪志，催我去為明義、明欣復仇。”

“我覺得......復仇，不該成為您活著的唯一目的。”山茶說的認真。

二姑娘從出生就被送去深山，十五年來從未回京，與自家姑娘雖是姐妹卻也只有一月兩封信的往來，至于和五公子、六姑娘更是沒有半分情感。

她已殺了周家滿門，還來明家為姑娘爭奪應有的嫁妝私產，說實話，山茶已覺得仁至義盡。

自己沒有權利再去要求二姑娘什么。

明禮微微一笑，轉身走去：“不對。我活著的唯一目的，就是復仇。姐姐是唯一關心我的人，只要是她在意的人，我都會護。”

“山茶，你方才沒聽出來嗎？姐姐的死，明家也有份。”明禮語氣寡淡：“我老師說過一句話，他說人既死，真相最是無用，唯有償命，方能告慰死者。”

山茶一愣：“明家也有份？可，可我家姑娘是明家的長房嫡出啊！”

“長房嫡出？”明禮冷笑：“她們若是在意姐姐嫡女的身份，又怎會將她嫁去周家那個虎狼窩？”

明禮緩步走下階梯，眉宇間透著陰騭：“今夜你早些睡，我要出去一趟。”

“姑娘要去哪兒？又要去做什么？”

明禮道：“京都郊外，開棺驗尸。”