揚州一戰打得過于輕松，因此，官兵們也不需要太長時間的休整。

在童、譚二人抵達揚州的第二天，十五萬將士便浩浩蕩蕩的經由重新搭建好的浮橋南下，而后于江寧府（江蘇南京）分兵。

劉鎮領西路軍往歙州，王稟領東路軍救秀州。

只不過，在得知方七佛的五萬義軍被官兵全殲以后，此前圍困秀州的賊寇如今正退往杭州。

因此，東路軍可以直驅杭州，待兩路大軍光復歙、杭二州之后，便將合攻這場叛亂興起之地，睦州。

童、譚二人不會繼續南下，他們就坐鎮在江寧府，劉延慶也將在后方節制二路兵馬，前線的指揮權分別交到了劉鎮、王稟的手上。

王稟雖然不是童貫的親信，但東路軍中，便屬王稟的官職最高。

侍衛親軍司步軍都虞侯，堂堂步軍副帥，與辛永宗的父親辛叔獻是一個級別。

于情于理，都是由他來督率東路軍的統制官們。

王稟依舊點了涇原路第二將、鄜延路第一將、熙河路第三將為前軍，以辛永宗為先鋒，只不過，這一次就不可能再為他集結全軍的馬匹了。

當初童貫是擔心秀州失陷，不得已而為之。

如今但凡賊寇的首領有點腦子，想的也應該是撤圍，而不是繼續留在秀州，等著東路軍前來將他們一網打盡。

吳玠、吳璘兄弟，梁鎮惡、梁永貞父子，都歸屬于西路軍。

梁家父子自不必多說，南下前，辛永宗就替他們向西路軍的主將劉鎮打過招呼。

而吳家兄弟在被魏充當眾帶去了揚州以后，涇源軍上上下下也知曉了他們兄弟就是辛永宗的人。

此前，劉鎮就已經愿意賣辛永宗的人情，如今辛永宗因為一手策劃了揚州大捷，風頭正勁，都不需要辛永宗主動提起，劉鎮自會替他關照吳家兄弟。

正當東、西二路大軍分別奔赴歙、秀二州之際，坐鎮杭州的方臘終于得知了噩耗。

“五萬將士！那可是五萬將士呀！方七佛該死！他該死！”

方臘捶胸嚎哭。

他號稱擁眾數十萬，但很多都是各地豪杰趁機揭竿而起，響應方臘。

這些人名義上奉方臘為主，實則各自占山為王，割據一方。

方臘真正能掌控的軍事力量，不過十三萬而已。

而且，因為方臘重視北伐，他調撥給方七佛的，都是義軍中的精銳。

當然，所謂精銳，也只是相較而言。

放下鋤頭才幾個月的農民，再精，也精不到哪里去。

但方七佛一戰就給葬送了五萬將士，足以讓方臘悔得腸子都青了。

此前圍攻秀州半月，折損數千，方七佛又在江北丟了五萬，守衛歙州、睦州，方臘各自分出去萬人，如今杭州境內，就算加上從秀州退回來的部隊，也不過五萬余人。

宰相方肥見方臘哭得如此傷心，只得寬慰道：

“方七佛已死，陛下就算再怎么怨恨他貪功冒進，如今也于事無補，還請保重身體?！?

方臘聞言，止住了悲傷，他問計道：

“宰相，如今官兵來勢洶洶，我等又該如何抵擋。”

方肥沉吟道：

“微臣聽說，方驚曾經請降于官兵，但官兵不納降卒，不如以此曉諭全軍，讓他們斷了投降的念想，拼死一戰，才有一線生機。”

方驚當然不會主動提起自己曾向官兵請降一事，但架不住除他之外，還有極少數的人僥幸活了下來，事情自然而然的也就傳揚開了。

方臘雙目一亮，他驚喜的問道：

“此事當真！”

方肥點頭道：

“千真萬確，否則何以有數萬將士溺死于江中?！?

方臘仿佛看到了希望的曙光，整個人也重新振作了起來。

對于他來說，無論投降與否，只有死路一條。

揭竿而起，不論你造了多少的罪孽，禍害了多少的百姓，只要在官兵的圍剿下，堅持到朝廷的招安，泱泱大宋都可以不計前嫌，讓你搖身一變，成了朝廷命官。

如今從屬于辛興宗的宋江，可不就是這么洗白的。

但方臘設置百官，建立永樂政權，這是朝廷的逆鱗，一旦失敗，斷無生路，沒有招安可言。

方臘不知官兵是出于什么原由，居然要趕盡殺絕，把所有義軍都往死路上驅趕。

這分明是要逼得他們與自己一條心。

方臘已經恢復了理智，他當即吩咐道：

“既然如此，宰相，你速速擬詔，將此事告知各方頭領，讓他們不要心存僥幸，趕緊領兵前來勤王！”

“臣遵旨！”

......

就在方肥奉命聯絡各方首領往杭州勤王的時候，童貫的捷報也送抵了汴京。

與方臘得知消息時，如喪考妣不同，大宋的官家趙佶可謂是欣喜若狂。

“善！大善！揚州一役，殺敵五萬，而官兵幾無傷亡，媼相這仗打得好呀！朕要重賞有功之臣！”

趙佶這些天，很少睡過安穩覺。

江南是朝廷的重要財稅來源，一旦官兵作戰失利，讓方臘席卷南方，趙佶也別再妄想著收復燕地了，說不定連養兵的錢都拿不出，更別提北伐了。

后果這般嚴重，就連他也在時刻關注著戰事發展。

起初，童貫以辛永宗為先鋒，不僅朝臣非議，就連趙佶也略微有些不滿。

他不是不知道辛永宗有才能，但此戰關系到社稷安危，辛永宗又太過年輕，在趙佶看來，絕非適合人選。

年輕人，總會讓人覺得辦事不夠牢靠。

趙佶曾派人責問童貫，但童貫頂住了壓力，拿霍去病等人作例子，認為不能以年紀而妄斷。

童貫這個人，抗旨對他來說還真不是什么大事，當年他跟隨王厚拓邊，還只是一名監軍，不是執掌西軍近二十年的媼相，就敢矯詔。

奉命是趙佶讓他督促王厚班師，童貫卻在催促王厚用兵，那一仗，他賭成功了，一戰收復湟州。

如今，童貫又一次賭成功了，辛永宗為他送上一場酣暢淋漓的大捷。

盡管朝中的大臣們對揚州大捷的真實性存有懷疑，畢竟童貫不是沒干過把敗仗說成勝仗的事情，而揚州大捷的戰果也實在駭人聽聞。

但也正是駭人聽聞，趙佶才深信這一戰的真實性。

畢竟，童貫就算編，也不敢編得這么離譜。