第一章
古印度的社會背景及思想界

一、佛陀只是比常人多了點智慧

當代學術大師季羨林先生說，不研究佛教對中國文化的影響，就無法寫出真正的中國文化史、中國哲學史甚至中國歷史。自從佛教傳入中國之后，對我們國家的方方面面幾乎都產生了影響，特別是在哲學、文化、藝術、民俗、建筑、舞蹈等領域，不過，佛教對中國影響最深的，當然還是在哲學領域。

宋朝著名理學家朱熹認為，最初佛教的理論基礎是非常淺薄的，后期之所以會顯得那么精深玄妙，主要是剽竊了道家的學說，但這其實不是事實，事實是道家學說剽竊了佛家的學說，特別是漢以后張道陵所創立的道教，里面抄襲佛家的地方比比皆是，就連朱熹自己的那一套理學，大部分也是從佛家學說里面抄來的。這些在學術界都已經成為定論了，所以，我們說，我們受到了儒家的影響，受到了道家的影響，歸根結底，我們還是受到了佛家的影響。

但是，現如今大家對佛家的了解特別少，其中大多還是誤解。設想我們做這樣一個實驗，到大街上隨便逮住十個人，讓他們說出釋迦牟尼佛在自己心里的形象，我們多半會收到這樣一些回答，釋迦牟尼佛是這樣的，他的神通特別廣大，他的耳垂特別巨大，他的長相慈眉善目，他能坐在蓮花上飛來飛去，還能一巴掌把法力通天的孫悟空給活活拍死。但是我們知道，如果我們真正了解佛家，了解釋迦牟尼佛，就會明白，這些說法其實是不正確的，是大家的誤解。

國學大師章太炎說，佛法本來不是宗教，一切大乘的目的，無非是斷所知障，成就一切智者，分明是求智者的意思，而不是建立一個宗教，勸人信仰。佛法，與其稱為宗教，不如稱為哲學的實證者。梁啟超說，佛教之信仰，乃智信而非迷信，乃兼善而非獨善，乃入世而非厭世。康有為也說，佛學之博大精微，至于言語道斷，心行處絕，雖有圣哲，無所措手，其所包容，尤為深遠。

在古往今來的大師之中，信仰佛教、崇尚佛教的俯拾即是，以前有蘇東坡、白居易、王維等人，近代有梁漱溟、陳獨秀、譚嗣同等人，西方著名的哲學家羅素也特別崇尚佛教，曾說過，多種宗教中，我所贊成的是佛教。像愛因斯坦這樣的大科學家，對佛教也是贊不絕口的。甚至連對基督教恨之入骨的尼采，都毫不吝嗇地給了佛教很多贊美之詞。

撇開那些不切實際的宗教神話和幻想，我們可以說，這些人的意見是中肯的，佛教的教義的確更趨近于哲學而不是宗教。不過，佛教在后世流傳的過程之中，被摻雜進了很多不科學的東西，后期有一些經典簡直就像是神話小說了，大談鬼神之類的東西，還要求我們念一公里那么長的咒語，說是能辟邪。但就算是這些經典，其核心所說的，還是哲學，還是對社會和人生問題的探討。

當初釋迦牟尼佛在菩提樹下大徹大悟的時候，所悟到的也正是這些。有了這樣的了解，我們再來看佛教、再來看釋迦牟尼佛，就會明白，信仰佛教并不是迷信，釋迦牟尼佛也不是一個神話人物。如果我們撇開歷史的迷霧，從真相之中去看釋迦牟尼佛的話，那我們就會發現，真正的釋迦牟尼佛應該是這樣一個人，他是一個追求智慧，得到智慧，并用這種智慧讓無數眾生脫離煩惱的人。