朝云國，西沨城。

此刻正值子時，白日里熱鬧非凡的街道上只剩打更人緩步而行，反復(fù)地吆喝著。

“天干物燥，小心火燭。關(guān)門閉窗，防賊防盜……”

月色之下，一個頭戴斗笠的人影順著墻根兒摸進(jìn)一處悠長的巷子，最終在一處偏門前停下。

年輕人左右望了望，等到打更人走遠(yuǎn)，這才輕輕叩了叩門鈸。

沒過多久，老木門吱呀一聲開了一個縫隙，一只人眼趴在門縫里，警惕地看著門外的年輕人。

但這一次年輕人沒有主動說話，反倒是門內(nèi)小童先開口道：“貴客，主人已經(jīng)等候您多時了。”

說罷，便打開一側(cè)木門，總角之年的孩童，畢恭畢敬地提著一頂燈籠欠身說道：“請隨我來。”

年輕人沒做言語，背著身后的木匣跨過偏門高高的門檻，跟著小童繞了過兩條門廊，便來到一處偏僻的庭院中。

正房內(nèi)，一名老者正在挑燈夜讀，門廳內(nèi)并無旁人，只留著桌前一盞孤零零的油燈，眼前的這一幕竟然和兩個月前一模一樣，仿佛他只是出門拿了個箱子，就又回到了這里。

“你比老夫推算的日子要晚了兩日。”老者率先開口道，但依舊沒有要請年輕人進(jìn)屋的意思。

“先去辦了點(diǎn)事情。”年輕人顛了一下背后的木匣，“你算準(zhǔn)了我會來找你？”

老者一擺手，小童就欠身退了下去。

“世事洞明皆學(xué)問，人情練達(dá)即文章。”老者放下手中的古籍，“這世間的事啊，都逃不出因果二字。”

“你既然這么能算，有算出今日我再度拜訪所為何事嗎？”

“老夫看貴客胸有成竹的樣子，便知剿匪之事，你已達(dá)成所愿。”

“這不算準(zhǔn)，外面的告示貼了兩天了。”

“哦？那不如讓老夫說點(diǎn)兒告示上沒有的事情吧。”老者笑著端起桌上的茶杯，潤了一口，繼續(xù)說道，“我想你應(yīng)該見過司馬弘和他手下的那幾個雷豹騎的舊部？”

“蔡祭酒果然快人快語，沒想到您一直都知曉虎豹團(tuán)的事情。”

“這不算什么，而且知道這些地在這西沨城內(nèi)可是大有人在，老夫想說的是貴客也應(yīng)當(dāng)知曉當(dāng)年魔鬼城所發(fā)生的變故了吧。”

年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“所以，今日貴客到訪，是想取老夫的這顆項(xiàng)上人頭嗎？”老者放下茶杯，眼神很是平靜。

年輕人朝屋子內(nèi)的陰暗之處望了一眼。

“放心吧，今夜這院子里就只有你我二人。”

“并不是，我今天來是想跟蔡祭酒確定一下我們之前的賭約的。”

“賭約？”

“如果我當(dāng)上了長樂郡主的郡馬，蔡祭酒是否就會將那套名冊交給我呢？”

老者沒有馬上回答，而是沉吟了一會兒，“少將軍一定要將朝云國攪個天翻地覆嗎？”

“那是我的事情。”年輕人毫不讓步，“我這是在給你一個將功贖罪的機(jī)會，否則你也不會躲在這陰暗的角落里整整五年。”

“那少將軍又可知老夫的這座院子外有多少雙眼睛正在虎視眈眈地盯著這里，而我的那位弟弟，可是個吃人不吐骨頭的豺狼。”

蔡祭酒所指的，那位同父異母的弟弟，正是當(dāng)今朝云國的國相李政！

“巧了，我這人正好喜歡的就是打獵，獵物越是難纏，我就越有試一試的興趣。”年輕人說到這里轉(zhuǎn)身就要離開，“現(xiàn)在鬧得還不算大，你就替我好好保存那本名冊吧，等我當(dāng)上了郡馬，記得親自送到我的手里。”

看著年輕人的背影，老者站起身追了兩步，“少將軍！趁沒多少人知道你的身份前收手吧，朝云國再經(jīng)不起這樣的風(fēng)浪了！”

年輕人沒有回頭，“蔡祭酒，如果當(dāng)年您早說出這樣的話，恐怕我們?nèi)乙膊粫涝谧约喝说牡断拢　?

就這樣，年輕人頭也不回地離開了庭院，只留下老者站在門廊上望月興嘆。

五日后，西沨城城南軍機(jī)衙門的門前擠滿了前來圍觀的看客，半個月前，北上剿匪的蒼頭軍在魔鬼城大敗雍州馬匪，三大匪幫殲滅一個，剩下兩家皆受重創(chuàng)。

消息傳回朝云國可謂是振奮人心，雖然說蒼頭軍也付出了一定的代價，但結(jié)果卻是好的，起碼在相當(dāng)長的時間內(nèi)，北上青州的商隊(duì)都會安全許多。

而人們聚集在這里，是為了看一眼那個傳說中將國相之孫帶回朝云國的男人，那個斬“黑龍”，一人一刀，單騎千里的男人。

“唉，你聽說了嗎？說是那魔鬼城戰(zhàn)況慘烈，國相的孫子都差點(diǎn)兒把命丟在那里。”

“廢話！你這消息也太不靈通了，不然我們在這里守著什么呢！救出那位公子的聽說是個二十剛出頭的年輕人。”

“哪兒啊！我聽說怎么是個長得青面獠牙，五大三粗的壯漢，你想想，斬黑龍嘿，二十歲的年輕人……怎么可能！”

“有什么不可能的！當(dāng)年秦飛將軍……”

“嘿！”

“呸呸！”說話之人也感到自己失言了，給了自己一嘴巴，“不過這人怎么還不來啊，一會兒就過了授職的時間了。”

人們議論紛紛，對這個北上剿匪，獲得都尉一職的男人很是好奇，對于他的身份甚至樣貌也是眾說紛紜，因?yàn)闆]有人真正的見過這名男子。

七天前，一身臟污的李英杰被一名騎馬的男子放在了西沨城的東城口，之后男子便揚(yáng)長而去。

第二天，城內(nèi)貼滿了紅榜告示，通告了北上剿匪的情況，并表示今日申時，將在城南軍機(jī)衙門為護(hù)送李英杰回到西沨城的勇士授予都尉一職。

不過這個“都尉”并沒有實(shí)權(quán)，或者說只是一張可以參加到長樂郡主比武招親的一張通行證，但這已經(jīng)是多少人夢寐以求的殊榮了。

而告示上也沒有寫這人的姓名，更沒寫他是否斬下了那五名馬匪的首級，至于他的身份背景什么的更加是只字未提。

就連在魔鬼城斬“黑龍”的傳說，也是被雍州的商人們傳回朝云國的。

人們看著頭上的日頭，申時馬上就要到了，但依舊沒有人站出來。授職的人員站在衙門門口四處張望，要知道過了時辰就算是自動棄權(quán)了。