在唐朝那會兒，有個當上省郎官的人，可是他的官路子走得并不順暢。不管干啥，總是跟他的心意不太合拍，所以他就老是往外跑，想借游玩來散散心。有一回，他來到了京國寺，玩累了，就在那兒借宿一晚。夜里頭，他做了個夢，夢見自己走到一塊巖石下面，遇見了一個老和尚。

老和尚面前有個特別小的香爐，香煙繚繞地往上飄。老和尚就跟他說：“這小香爐里的煙是你以前許愿時留下來的，你現在已經是第三世了。第一世你是唐玄宗時代的劍南安撫巡官，第二世你是憲宗時候的西蜀書記，現在就是省郎官。”他聽了老和尚的話，好像有點兒開竅了，好像回憶起三世人做的官，都是平平淡淡，沒啥成績。

于是，他就不樂意再在官場上混了，對人生好像有了挺大的領悟。后人就有詩句說：“干戈未定欲何之，一事無成兩鬢絲”，表達了一種事業無成的感慨。年紀大的人要是事業上沒啥成就，常常會這么感嘆。有的年紀輕輕的，你問他事業做得怎樣，他也會說一事無成。

“一事無成”意思是連一樣事情也沒有做成，指什么事情都做不成，形容毫無成就，更多的用于貶義的語境。