欲買桂花同載酒，終不似，少年游。

九月二十，少年北行。

此次出行，途經山東，河南等地，有些出奇的是，線路乃是從應天出發，走揚州，淮安，再進入山東地界，而非經過朱元璋的老家鳳陽。

在洪武年間，兩京之間的直線距離雖然只有一千多公里，但當時的官路卻沒有太多選擇，即使是相對最短的路程，少說也有兩千公里。

馬車出行，這兩千多公里的路起碼要走上個把月。

一個半日后，九月二十一日下午，北行隊伍抵達揚州府。

“大人，已達揚州府，可要在此休息片刻？”

馬車外，正在閉目養神的孔捷聽到外面傳來的問候聲，從假寐中醒來。

一路上，孔捷在這馬車內坐的是跌宕起伏，每每即將睡著都會被晃醒，有一種坐老式綠皮火車的感覺，晃的孔捷有些頭皮發麻。

這一次北行，孔捷可是深深切切的理解了“舟車勞頓”這個詞。

孔捷也是并沒有讓侍衛多等，沉聲道：“按原定安排來吧。”

“是！”

所謂櫻花三月下揚州，可現在是九月，就不下了。

孔捷琢磨著，從應天到揚州用了一個半日，還是在日夜兼程的情況下，那到北平，怕是要很久很久。

按原定的安排，隊伍要在晚間繼續走夜路，所以現在整個北行隊伍在一個名為“新揚驛”的驛站休息片刻，順便吃飯、更換車夫等。

孔捷豈能錯過這樣一個大好的休息時間？在馬車安頓后，孔捷身為此次出行隊伍的“最高長官”，帶領著大部隊一起進入到驛站內。

新揚驛乃是官家驛站，從布局上來看，甚至要比涼國公府要大個好幾倍。

據驛站的雜役介紹，新揚驛除了廳房，馬棚，食堂等基礎的驛站需求，更設有駐節堂用于揚州府內府官迎接各方使節。

驛站西北處，有一座尖塔狀的閣樓，名為揚水閣，閣樓的旁邊，是一座供客人用餐的層小酒樓，看著似乎不大。

孔捷在驛站正廳內等待時，不由得感覺到有些反常，按道理講，這般規模的驛站應該都有驛丞。

雖然沒有提前告知，但按道理來說，隊伍到達驛站后，首先便出示了文書，驛丞也應該出來接見一番。

對此，驛站內的伙計給出的答復是：驛丞今天休沐！

孔捷不知為何時間如此湊巧，驛丞偏偏在今天休沐。

但是！作為官家驛站，根本不可能僅僅設有一位驛丞！

有古怪！

孔捷見遲遲沒有人來通知北行隊伍，再加上自己的猜測，意識到了此地不宜久留。

孔捷剛欲起身招呼大部隊撤出驛站，就見到一個身材微胖，穿著一身灰色布衣的男人從后堂快步的走了出來，長滿胡子的臉上擠出了大大的笑意。

男人見到孔捷一行人也是一邊抱拳行禮，一邊不斷說道：“抱歉抱歉，各位大人，小人是這新揚驛的驛丞徐輝，剛剛在處理一些驛站事宜，未能迎接各位大人，還望海涵。”

伸手不打笑臉人，剛剛肚子里還有些怨氣的眾人情緒也稍有緩和。

孔捷也是微微一笑，坐在座位上沒有說話。

而后，這位名叫徐輝的驛丞環顧了一下四周，似乎在找什么人，眼見無果，他立馬搓了搓手，又擺出了一副笑臉，問道：

“小人眼拙，不知孔捷孔大人是哪位？”

沖我來的？孔捷在心里思索著，文書自己也看過，可上面并未提及此次北行的任何人員。

難道是自己太過出名？

“還是不對勁，剛才的那名伙計明明告訴自己驛丞休沐，此時此刻又碰巧出現了這么一位。”

孔捷留了個心眼，一名官員剛要開口回答，卻被孔捷搶先：“孔捷孔大人自然是不會和我們一起在這小破驛站內用餐。”

“路過揚州城時便脫離我們而去，自己到揚州城內尋快活去了。”

接著，孔捷立馬向剛剛那位即將開口的官員一個眼神，而后用一種無奈的語氣說道：“誰讓他官大呢，對吧王大人。”

被稱作王大人的那名官員也是心領神會，立馬附和起來：“啊對對對！”

驛丞徐輝聽后，也是嘿嘿一笑，伸手做出了一個“請”的手勢，邀請道：“眾位大人想必是車馬勞頓，還沒用餐吧？驛站內有個小酒樓，小人已經吩咐下去，給大人準備了一些酒菜，還請跟我來。”

此話一出，孔捷立馬心知肚明，眼前這位驛丞，極有可能是被人假扮的！

雖然從外形上來看，除了一臉的胡子外，這位驛丞徐輝并沒有什么不妥之處。

但，說話的習慣卻十分奇怪，驛丞雖然官職不大，但總不至于會說出“小人”而非“下官”這樣的自稱。

此刻徐輝的舉動無疑是想請君入甕，至于后面有什么安排，就不得而知了。

眼下，卻不是孔捷猶豫的時候，他立即還以笑臉，也伸出手，點了點頭：“還請徐大人帶我們前去。”

“不敢當，不敢當，各位大人可要跟緊了。”

。。。

揚州府，白蓮教分壇

昏暗的地壇上，一座巨大的八臂金剛石像巍然聳立，金剛的雙眼怒目而視，張開嘴巴露出四顆尖利的獠牙，它的八只手臂從身體兩側伸展開來，每一雙手的上面都緊緊的握著一把金剛杵。

石像的腳下，一個身著白袍的人影盤坐在地壇中央，她修長的睫毛上方，額頭處印著一個詭異的血色蓮花，她雙眼緊閉，在石像面前低聲吟唱著。

一縷微光透過石像的雙眼反射到了地上，細細看去，以人影為中心，地壇之上的紋路錯綜復雜，卻相互連接在一起，形成了一朵巨大的蓮花。

黑暗中，一個聲音不知從何方傳來，時而空曠，時而清晰：

“稟壇主，總壇那邊傳來消息，讓您務必配合，北行隊伍中除一人外不必留下活口。”

地毯之內的人聽后，沒有絲毫表情與動作，只是淡淡的開口說了一句：“知道了。”

隨后，一張畫像自光影中慢慢飄落，直到停在了光影之下的人影前。

旋即，被稱作壇主的人緩緩的睜開了眼睛，眼神暗淡無光，略顯空洞。

僅僅一眼，畫像上那人的相貌便已被她牢牢的記在了心里，她輕輕一揮手，畫像慢慢飄起。

在光影中，畫像緩緩漂浮到上空，又慢慢消散成了碎片，最后四散不見。