莊園的餐廳里，燭火搖曳，卻照不亮沉重的氣氛。

奧利弗精心準備的烤雞地躺在銀盤里，蜂蜜釉面逐漸凝固。奈奈葉失手打翻了鹽罐，鹽粒在橡木桌面上撒出一片星圖。疾風面前的濃湯已經冷透，浮油凝結成白色的斑點。

“魯高因...“菲婭娜突然放下餐刀，金屬撞擊瓷盤的聲音格外刺耳，“聽說那里的沙子會鉆進靴子里，磨出血泡。“

蕭宇試圖讓氣氛輕松些：“所以我會帶夠治療藥劑。“

“沙漠夜里會凍死人。“奈奈葉小聲補充，“你的熊毛...夠厚嗎？“

“變身后應該沒問題。“

疾風用勺子攪著冷湯：“魯高因的墓穴里有很多古代木乃伊...我的骷髏術在那里能幫上忙的。“

“以我的實力，還有狼大它們幫忙這些都是可以搞定的。”

三人同時沉默下來——她們都意識到，這次蕭宇不會帶任何人同行。

深夜，蕭宇在走廊被菲婭娜攔住。

藍發少女抱著雙臂靠在墻上，眼底跳動著燭火的影子。

“說實話，“她聲音壓得很低，“是不是因為我們太弱了？“

蕭宇伸手想揉她的頭發，卻被偏頭躲開。

“是我不夠強。“他收回手，“強到能確保你們在魯高因活下去之前，我不敢冒險。“

菲婭娜突然揪住他的衣領，額頭抵在他胸前：“那就變強...強到能早點回來接我們。“

她的發間有篝火的味道，那是白天訓練時沾染的氣息。蕭宇輕輕環住她顫抖的肩膀，聽見遠處傳來奈奈葉假裝路過的咳嗽聲。

次日清晨，蕭宇發現工作臺上堆滿了臨別禮物。

奈奈葉又制作了一筒爆破箭，箭矢尾羽上刻著小小的貓爪印：“每天最多用三支！會炸到自己！“

疾風留下個骸骨護符，用吸血鬼指骨串成的項鏈：“遇到木乃伊就捏碎，能暫時控制它們。“

奧利弗的準備最實用——整箱的沙漠生存包。每個油紙包里都裝著鹽漬肉干、淡水資源、防曬藥膏，甚至還有針線包：“聽說沙蝎會咬破帳篷...“

菲婭娜的禮物壓在箱底：一副火蜥蜴皮手套，內側用金線繡著“活著回來“。

離別前夜，四人在庭院燃起篝火。奈奈葉彈著七弦琴跑調地唱歌，疾風讓骷髏兵跳起滑稽的舞蹈。奧利弗分發著她特制的蜂蜜姜餅，菲婭娜則默默擦拭著匕首。

“記得給我帶沙漠玫瑰石。“奈奈葉突然說，“要紫色的那種！“

“墓穴里的圣甲蟲寶石...“疾風猶豫著補充，“如果有的話...“

奧利弗紅著臉：“聽說魯高因的絲綢很好...不是我要！是給菲婭娜做新披風！“

火光照亮每個人眼中的不舍。當篝火漸熄時，蕭宇取出那枚赫拉迪姆徽章。銀質的徽章在月光下流轉著神秘的光澤，表面的古代符文如同呼吸般明滅。

“等我站穩腳跟。“他握緊徽章，“一定會來接你們。“

菲婭娜突然起身，將一個熾熱的吻印在他唇上。身后傳來奈奈葉的驚呼和奧利弗打翻餅干盒的聲音。

“契約成立。“紅發少女退后兩步，手指擦過唇角，“你要是違約...“她的匕首閃過寒光，“我就去沙漠把你揪回來。“

上午，蕭宇來到了營地西北角的鐵匠鋪，鐵匠鋪里就已傳來富有節奏的金屬敲擊聲。

蕭宇繞過堆積如山的礦料堆，看見恰西正舉著比她腦袋還大的鍛錘，奮力捶打著一塊燒紅的劍胚。火星四濺中，女鐵匠古銅色的肌膚上沁出細密的汗珠，每一下捶打都讓她的肌肉線條如流水般起伏。

“聽說你要走了？”恰西頭也不抬，聲音混著風箱的呼嘯聲傳來，“等我淬完這劍胚——奈奈葉訂的爆裂箭箭頭，得趁熱處理。”

蕭宇靠在門框上等待。他注意到墻角放著個半人高的行囊，里面露出沙漠水袋、防沙護目鏡和耐熱披風的邊角——顯然是給他準備的。

淬火的白霧散去后，恰西用鉗子夾起完美成型的箭箭頭，得意地吹了聲口哨：“怎么樣？加了點秘銀，爆炸范圍能擴大三成！”

她終于轉過身，用圍裙擦著臉上的煤灰：“魯高因的鐵匠鋪...聽說用的是地心之火？能打造金色裝備的那種？”

蕭宇點頭：“傳說赫拉迪姆家族就隱藏在魯高因外沙漠深處。”

恰西的眼神瞬間亮起來，又迅速黯淡下去：“可惜我還得守著這鋪子...”她突然把鍛錘砸在鐵砧上，發出哐當巨響，“憑什么戰士法師都能出去歷練，鐵匠就得永遠釘在鐵砧前？”

蕭宇沉默片刻，從懷中取出枚火焰符文：“幫我個忙？把這符文鑲在菲婭娜的匕首上——只有你的技藝我不會擔心。”

恰西接過符文時突然笑起來：“狡猾的家伙！想用這法子讓我覺得被需要？”她熟練地升起熔爐，“不過確實只有我能辦到——那群學徒連符文正反面都分不清！”

在鑲嵌符文的間隙，她絮絮叨叨地交代著：

“魯高因的鐵匠總管叫法拉，是個脾氣比熔巖還爆的中年圣騎士...但只要你帶去羅格營地的麥酒，她準能教你幾手絕活。”

“沙漠里的礦坑有很多隕鐵，記得用磁石篩選...別傻乎乎用手撿！”

“要是找到裝備圖紙...你可以托商隊捎回來給我看看...”

當鑲嵌完成的匕首遞回來時，蕭宇發現握柄處多刻了行小字：“恰西鑄于離別之晨”

告別時恰西突然喊住他，從柜臺下抱出把用油布包裹的長劍：“給你！摻了星辰鐵的雙手劍，鋒利得能切開沙漠里那些怪物厚厚的皮革！”

見蕭宇要推辭，她瞪起眼睛：“又不是白給！等你在魯高因站穩腳跟...”她的聲音突然低下去，“幫我在沙漠收集一些特殊的礦石？讓我也能研究一下魯高因區域的礦石和營地這邊有還什么不同...”

蕭宇鄭重接過長劍：“我保證。”

晨光透過天窗照進鐵匠鋪，恰西笑著揮動鍛錘：“那就說定了！到時候我給你比原價高三成的價格！”

沉重的敲擊聲再次響起，比之前更加歡快急促，仿佛在敲響送行的戰鼓。