第二節　艾灸功效

一、艾葉選擇要求

1.產地

全國各地均產艾，艾草道地產地主要集中于北緯29°～39°區域，這完全覆蓋了歷史上的道地艾草產地湯陰、南陽、蘄春和鄞州等地。河北省安國市的祁艾葉大、產絨率高而被清宮選用。高山陽面、有水區域艾葉較好。端午前后艾葉多作藥用，八九月份艾葉做艾絨為宜。臨床應用時不必過度糾結于產地，清代陳士鐸在其《本草秘錄》指出：“野艾則天然自長于野世，得天地至陽之氣，故能逐鬼辟邪、祛寒而散濕，其力實勝于蘄艾，豈可舍此而取彼哉?！?/p>

2.年份

當年的新艾葉含揮發油多，性烈，燃燒快、火力猛、燃著后不易熄滅，艾灸時灼痛感比較強烈，所以一般建議選用三年以上的陳艾，這樣的艾條躁烈之性明顯減弱了?！睹献印るx婁》曰：“今之欲王者，猶七年之病求三年之艾也?！睎|漢學者趙岐給《孟子》作注時說：“艾可以為炙人病，干久益善，故以為喻?！?/p>

3.顏色、氣味和手感

新艾的顏色偏青，而陳艾一般是土黃色的（有些商家將艾條摻入玉米面或雄黃粉，也可見金黃色）；好的艾條味道是柔和的，聞起來有種淡淡的艾草的清香，用手捏起來感覺很緊，但是略有綿軟，搓下來可見較長細絨。而劣質的艾條聞起來有點刺鼻，捏起來硬邦邦的，用手搓下來可見許多細顆粒狀物。

4.燃燒

一個是看快慢，相同長度下，好的艾條或艾絨燃燒時間比較長、燃燒均勻；一個是看煙，好的艾條或艾絨燒出來的煙是清淡的，不濃烈，不刺鼻；而劣質艾條或艾絨的煙是濃黑、熏眼的，燃燒不均勻，會掉渣。

5.煙灰

好艾絨燃燒后煙灰呈灰白色，捻之如緞子肉軟，沒有顆粒、細渣；劣質艾條燃燒后煙灰多呈黑色或灰色，捻之時有未徹底燃燒顆粒。

要買到好艾條，也應遵循中醫四診，主要是望：艾絨顏色與艾絨長短、艾煙顏色、燃燒速度與均勻程度；聞：艾絨氣味、艾煙氣味；問：主要是艾條年份與他人艾灸感受；切：艾絨是否有顆粒、艾灰手感。