三、灸法防治傳染病

據記載，早在西周時期，武王伐紂，正值六伏天，不斷有士兵感染瀉痢，軍心慌亂。于是武王只好停止行軍，原地駐扎。山間蚊蟲繁多，士兵們焚燒無名藥草驅趕蚊蟲。在軍隊中有一位姓蕭名艾、字艾蒿的大夫，在忙于救治兵士的過程中，自己也感染瀉痢，臥床多日，但依舊堅持帶病出診。在急于救治傷士的途中慌忙踩上了驅蚊的野草堆，后來卻發現自己居然痊愈了，只不過腳上有點傷罷了，于是他嘗試用無名野草去灼燒病患的相同位置，不出三日，所有兵士病愈。武王贊之，蕭艾答：“大王，非蕭艾之功，實野草之力也。”而后武王告知各將士：“野草本無名，從今以蕭艾、艾蒿之名名之。”之后艾便作為一種藥材被廣泛應用起來。

艾灸可防治傳染病，艾煙有空氣消毒作用，艾灸相關穴位可增強體質，防治疫病。

艾煙防疫首見于晉代葛洪的《肘后備急方》，其中記載：“斷瘟病令不相染……密以艾灸病人床四角，各一壯，不得令知之。佳也。”晉代點燃艾葉，煙熏住所進行空氣消毒，是為了防止傳染病的蔓延。

艾灸防疫見于唐代吳蜀之地，其流行用艾灸預防瘴癘、溫瘧、毒氣等傳染病，孫思邈在《備急千金要方·卷二十九》中說：“凡入吳蜀地游宦，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴癘溫瘧毒氣不能著人也。故吳蜀多行灸法。”這是通過艾絨燃燒產生的熱能刺激穴位，扶助正氣，激發和調動人體內在的抗病能力，發揮防疫作用。

后人多以此為據，雖歷經戰亂與瘟疫，神艾為中華民族繁衍昌盛立下了不朽功績。