水清樺忙著談生意的時候，季子墨也沒閑著。他再次找到唐灝。

“上次你說可以《奔馬圖》為敲門石，引薦我拜入董大儒門下？”他開門見山。

唐灝丈二和尚摸不著頭腦。“不是，你上次不是拒絕了嗎，怎么突然變了？”說著嘿嘿壞笑起來，擠眉弄眼，“莫不是你聽說董大儒的女兒是江夏第一美人，想要一睹芳容？”

“荒謬！”季子墨冷冰冰地打斷他，“我自有我的理由，你只說幫不幫？”

“幫幫幫！誰讓我們唐家對不住你呢。”唐灝收起嬉皮笑臉的表情，正色說道：“我們唐家和董大儒祖上沾點親故，可以幫你投石問路。但董大儒此人狂傲得很，回江夏這么多年沒收過一個弟子，能不能看上，就靠你自己了。”

季子墨點點頭：“那是自然。我今日帶了幾幅詩書，你呈交給他吧。”

唐灝一邊翻看一邊嘖嘖贊嘆：“子墨哥，就憑你這一手丹青和書法，何必窩在玉泉鎮過苦哈哈的日子呢？我幫你辦個文會，立馬聲名鵲起，日進斗金！”

季子墨無奈地笑笑，點點頭：“要辦的，但不是現在。現在我一無所有，一介庶民。等我成了董大儒的弟子，再考個功名，身價就不一樣了。”

唐灝張大了嘴，驚訝地瞪著季子墨：“子墨哥，這不像你說出來的話。我還以為你會狠狠罵我，說讀書作畫是為陶冶性情，效法天地自然，拿來鬻賣有辱斯文！”

季子墨輕笑起來：“是我以前太迂腐，想岔了。”

不知道子墨哥為什么突然變了，但唐灝覺得他終于有點人味了。

“對了子墨哥，上次我讓人去打聽那幅繡屏的來路，終于讓我問到了，是鄂城絲憶坊賣出去的，作價一千兩。絲憶坊不是鄂城本地字號，是蘇州絲憶坊在江夏開的分號，東家姓沈，正是名滿江南的刺繡大家沈馨！”

蘇州，江南？彷佛有什么在季子墨腦子里一閃而過，等他想要抓住的時候，又溜走了。

他沒注意到，唐灝的表情也很不自然，蘇州正是姐姐唐賦嫁去的地方，他這是無意間戳到子墨哥的傷心事了，嘴欠。

水清樺把王掌柜上次的一番話記在心里，一連幾日帶著玉樺去鄂城的各大繡坊逛，看各繡坊都有些什么拿手本領。

走在熙熙攘攘的街市上，聽著小商販吆喝賣貨的聲音，看著食鋪的灶上騰起陣陣白煙，一切都是那么真實生動，活著的街市，活著的她。水清樺深吸幾口氣，周身鼓足了干勁。

首先造訪的還是絲憶坊，這是她第二次來，卻是第一次認真逛。作為鄂城最大的繡坊，絲憶坊無論是花樣的新奇度、面料的精致度還是技藝的成熟度，都明顯勝出其他繡坊。最與眾不同之處，在于他是江南來的，采用的是當今最頂尖的蘇繡工藝。

教授水清樺技藝的沈繡娘，祖籍便在蘇州，她對蘇繡針法如數家珍，至于她是如何流落到江夏的，她絕口不提，也不許水清樺問。因為她，水清樺的繡藝可以說和蘇繡系出同源，但因沒有正經拜師，又摻雜著自己很多摸索和理解。想來王掌柜那雙利眼，早已看出她和蘇繡的淵源，所以才這么關照點撥于她，清樺心里不是不感激的。

小時候，清樺就從沈繡娘口中知道，江南蠶桑發達，盛產絲綢，絢麗豐富的錦緞、五光十色的絲線觸手可得。她還給清樺講過很多古書里的故事，其中就包括刺繡的起源。

相傳古代一個叫仲雍的人在蘇州一代建立了吳國，當地有斷發紋身的習俗，仲雍不忍國民受苦，召集眾人商議。他的孫女女紅一邊縫衣服一邊聽，不小心手被針扎了一下，一滴鮮血浸染到衣料上，于是女紅有了靈感：她用五彩染絲，照著自己辮子的結構，把蛟龍的圖案繡在衣服上，獻給祖父。祖父展開一看，五彩紛呈，光彩奪目，比紋在身上的圖樣更加好看。從此，仲雍號召人們用刺繡制作衣服，不必經受紋身之苦。后人為了紀念這個小女孩，就把刺繡稱為“女紅”。

江南繡業有著如此綿長的歷史，底蘊自然不是其他地方可比，所以絲憶坊作為過江龍，竟然力壓一眾地頭蛇，坐穩了鄂城乃至整個江夏府繡坊的頭把交椅。

絲憶坊從外觀看就充滿江南水鄉韻味，白墻黑瓦，木質門窗上雕刻著精美的花紋，門前種著幾株翠綠的竹子。店內，各種繡品琳瑯滿目，有花鳥魚蟲，山水人物，每一件都精細雅潔，針法細膩。

蘇繡針法異常豐富，光水清樺能看出來的，就有平針、繞針、散套、虛實針、亂針、滾針、搶針十幾種，還有看不出來的。至于鎮店之寶雙面繡，技藝已臻化境，水清樺在沈繡娘的指點下也掌握了雙面繡，但只能做到雙面同色，絲憶坊卻已做到了雙面異色！

面前這幅《龍騰》，用金線、銀線與真絲花線，一面繡成騰飛的金龍，另一面則為銀龍。蒸騰的云霞，閃閃的群星，火紅的寶珠，都突兀在繡面上，既是繡品，又似雕塑，令水清樺深感震撼。

離開絲憶坊，水清樺想起自己不久前對王掌柜放出的狂言，不禁羞紅了臉。人外有人，學無止境，自己還真是井底之蛙啊！

在街的斜對過，就是絲憶坊的老對頭——本地繡坊楚繡閣，據說在鄂城扎根已經百余年了。

與絲憶坊的精致典雅不同，楚繡閣外觀更為古樸大氣，門前掛一對燈籠，上面繪著金色的鳳凰，給人一種莊重而神秘的感覺。

江夏府古時隸屬楚國，據說商周時期，就有楚繡的存在。“翡翠珠被，爛齊光些。”據說屈原這句詩就描繪了當時楚繡的盛況。千百年過去，江夏百姓的審美還留有明顯的楚地遺風，配色鮮明，構圖簡潔，追求明艷錦麗的感覺。楚繡閣就代表著這種審美。

楚繡繡樣多是動物，有鳳紋、龍紋、虎紋、鹿紋，輔之以卷草花卉，動物、植物同處一畫，溫馨自然。

水清樺一邊看，一邊把觀察到的點默默記在心里。影影綽綽地，她彷佛悟到了什么。

她的技藝脫胎于蘇繡，但光一個絲憶坊，就有繡娘的技藝遠勝于她。而她生在楚地，流著楚人的血，對楚繡卻從無貢獻。

唯一讓她有信心的，就是看遍各大繡坊，自然繡依然是獨門秘技。既然她能創造一個自然繡，那是不是能夠兼采蘇繡與楚繡之長，創造更多獨屬于她水清樺的技法，甚至最終自成一派？

她一邊為自己的異想天開感到驚心，一邊又控制不住地為這種想法激動，甚至顫栗。